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去年八月（二〇一三年）女儿打电话来说，九月初她打算到芝加哥去看学校，放下电话盘算了一下时间，我们决定也飞过去，回去看看那座熟悉的城市。
芝加哥（Chicago）在美国中部，属伊利诺伊州（Illinois），东临五大淡水湖之一的密歇根湖。芝加哥和它的郊区组成的大芝加哥地区，是继纽约和洛杉矶之后美国第三大都会区。（也有资料说芝加哥是美国第二大城市，纽约第一，洛杉矶不能算爲城市。）由于芝加哥处在北美大陆中心的地理位置，很自然成爲了美国最重要的铁路、航空枢纽。同时芝加哥也是美国主要的金融，文化，制造业，期货和商品交易中心之一。人们很难相信这座繁荣的现代化大都市至今只建市一百七十七年。
九月六号我们一家三口分别从纽约、华盛顿特区飞抵芝加哥。这座城市对我们来说并不陌生。二十多年前我就是从芝加哥的奥黑尔国际机场（O’Hare International Airport）踏上美国国土，开始了我的异国生活。
七号，星期六，我们来到坐落在市中心（洛普区）的千禧公园（Millennium Park）。千禧公园是新建的，我们在伊利诺伊读书时还没有。公园一九九七年十月开始规划，九八年开工，二〇〇四年建成。它主要包括杰伊·普利兹克露天音乐厅（Jay Pritzker Pavilion）、云门（Cloud Gate）、 皇冠喷泉（Crown Fountain）、卢瑞花园（Lurie Garden）、箭牌广场（Wrigley Square）以及其它设施。千禧公园融合了当今世界艺术、音乐及建筑的精华，是密歇根湖畔重要的文化娱乐中心。据统计，千禧公园已经跃居芝加哥人气第二高的旅游景点。
我们先到的Cloud Gate，中文译爲“云门”，也有人根据它的形状称之爲The Bean，“豆豆”。这颗硕大的豆豆是出自英国雕塑家阿尼什·卡普尔（Anish Kapoor）的手笔。它宽20米、高10米，重近110吨，气泡造型（或是豆状），是世界上最大的户外雕塑之一，颇受游客喜欢。据说2006年5月15日落成那天，纽约市长宣布爲“云门日”。
从不同的角度看豆豆，有不同画面。游人对着这巨大的豆豆作出千姿百态，效果不同凡响，引来阵阵笑声。
远远看到一个不锈钢的大家伙，不知是什麽，走近一瞧，原来是座露天剧场。
杰伊·普利兹克露天音乐厅（Jay Pritzker Pavilion）是千禧公园的核心建筑，由弗兰克·价堻]计。 露天音乐厅拥有固定座位 4000 个，草坪散位约 7000 个，总共可容纳一万人以上。音乐厅造型独特，说它是时尚的建筑，倒不如把它看作是艺术作品、一座现代雕塑。介绍上说音乐厅的音响设备和效果更是技高一筹。去的那天晚上有音乐会，人们已经提前开始占位了，可我们已另有安排，没能享受那音乐的盛宴。
卢瑞花园（Lurie Garden）有高楼大厦爲衬，美不胜收。
艺术家挥笔作画
千禧公园免费上网，游人休息之时网上转转，捕捉信息。
这就是著名的皇冠喷泉（Crown Fountain），是由西班牙艺术家Jaume Plensa设计制作的。喷泉是座高15米的玻璃砖塔，它运用最新科技将一大面LCD及时影像，可把在此游玩的游客搬上荧幕，与大衆互动；而且还不定期陈列一些公共艺术品，甚至办理一些幽默的比赛将图片，呈现不一样风貌。
春天绽放的茉莉 《美丽的城市–芝加哥（上）》
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