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渥太华是世界上最寒冷的首都，与其比肩而立的只有蒙古国的乌兰巴托。
高纬度显然还不足以让渥太华如此寒冷，冰岛首都雷克雅未克的纬度是最高的，芬兰的赫尔辛基挪威的奥斯陆和瑞典的斯德哥尔摩的纬度也明显比渥太华高得多。由于西部落基山脉的阻挡，渥太华在冬季得不到海洋温暖气流的呵护。而北面又没有高山大川，来自北极的寒流可以肆无忌惮地施虐渥太华，这座城市一年中竟有八个月的夜晚在冰点以下的气温中打着冷颤。冬季的渥太华零下几十摄氏度的气温是家常便饭，最低的记录是零下四十度。冰天雪地中的城市有如冰雕雪砌，所有的大树凝成了玉树琼花。只有国会大厦的高塔还顽强地显露着钢筋铁骨的身躯，可还是免不了戴上强加给它的那顶雪绒帽子。最动人心魄的是渥太华河，在严寒中失却了波光粼粼的幽蓝，冷峻的白色冰跼绚牏F一切。于是，天地河融成一个混沌世界，一个属于纯真童话的幻觉。
渥太华的冬夏是季节变换舞台上的主角，而冬天的势力更爲强悍霸道。冬季不仅气温低，而且统治的时间特别长。但最寒冷的冬天，也阻止不了春天柔弱而坚定的舞步，还有秋天目不暇接的五彩斑斓。短暂的春天，也足以让郁金香尽情绽放了，渥太华号称郁金香之城当然不是浪得虚名。秋在夏冬交替之际的缝隙中挤了进来，以满城如火如荼的枫叶宣泄着火山爆发般的生命力。而夏季是渥太华一年中最浪漫的时节，五彩缤纷的T恤衫和飞扬飘逸的连衣裙让寒都充满了激情。酷爱冰雪运动的渥太华人在这个季节会毫不犹豫地跳进清澈的河中，激起阵阵欢快的水花。
这是一个被严寒冷凝的城市，然而渥太华有一簇跳动的火焰，在宽阔的联邦广场中心极力抗争尽情燃烧。这团火自1967年点燃以后就不曾熄灭，它将永久燃烧直到永远。广场的北端就是古堡似的国会大厦，一组精美典型的哥特式铜顶石砌的老建筑。中央大厅宽畅高大，阵列展示着加拿大各省的标志。最引人注目的是大厦中间的和平塔，形似火箭直刺青天。塔高近九十米，是全城最高的建筑。绿色的尖顶闪烁着冷峻的光泽，最高处飘扬着一面加拿大的枫叶国旗。塔顶内置放着一架巨型锺琴，悠扬悦耳的声音可以传得很远很远。尖顶下方四周贴着硕大的锺表，见证着枫叶之国的百年沧桑。衆议院和参议院分列两边，这里显然是全国的政治中心。国会大厦的后面有一精美绝伦的圆形尖顶建筑，这就是著名的国会图书馆。国会大厦卫兵的换岗仪式，最受游客们的青睐。眼花缭乱的耍枪，传统正规的军服，整齐划一的步伐，无不彰显著英格兰皇家卫队仪式的风范。
沿着这条河流一定可以到达加拿大的首都，因爲河流与城市拥有同一个响亮的名字。渥太华河长途跋涉而来，紧贴着国会大厦横穿了整个城市。站在国会山观赏，你会发现渥太华河真的很美。清澈的河水似一条半透明的蓝色玉带，河沿是密密匝匝的大树。一到秋天两岸层林尽染，枫叶红得热火朝天，各式建筑点缀其间。几座桥梁横跨大河，游艇在碧水上劈波斩浪，身后拖着一条长长的白色浪花尾翼。渥太华河是安大略省与魁北克省的边界河，最终汇入圣劳伦斯河扑向浩瀚的大西洋。
里多运河在渥太华也很重要，它诗意地将城市一分爲二。河西称上区是英裔居民的聚住区，主要的建筑有国会大厦、联邦政府、最高法院和中央银行等重要机构。运河以东爲下区，生性浪漫的法裔居民较多。市政厅、造币厂、火车站还有几座高大的教堂，洒落在这个区域。运河上有十座大桥连接两岸，不会给交通带来太多的麻烦。里多运河是十九世纪二三十年代挖掘的，保存完好的水闸水坝都已珍贵成了文物。修建运河的本意在于军事目的，如今在军事上早已没有多大作用了。运河成了化干戈爲玉帛的见证，地势高低落差形成的小瀑布，成了居民休闲时的观赏景点。一到冬季里多运河便结起了厚厚的冰层，天然的滑冰场成爲冬季狂欢的最佳场所。冰雪运动是加拿大人最喜爱的，运河欢乐成了一条流光溢彩的飘带。
看来加拿大的总督大人比较喜欢幽静，总督府深藏在一大片森林之中。不过如今想安静有点困难了，因爲一批批的游客有如过江之鲫。总督府又称里多大厅，一幢维多利亚风格的旧建筑。旗杆上挂着一面蓝色的总督旗，表明了总督先生正在家中。其实他在不在家对于我们来说没什麽意义，没啥事大家不会找他，即便有事找他大约也见不到。1867年加拿大联邦政府成立以来，这里就是历任总督的官邸。1952年是个转折点，第一位加拿大人温森特·马西担任了总督这个职务，而原先一直由宗主国从英格兰派遣的。值得一提的是前任总督阿瑞安·克拉克森，这位总督还有另一个中文名字伍冰枝，因爲她是位华裔女性。尽管总督在加拿大是个有职无权的职务，但这毕竟也是个莫大的荣耀。总督府附近是一大片森林，1906年阿瑟王子种下了第一棵红橡树，后来到访的外国贵宾都会在此挥锹种树。现在三千多棵参天大树郁郁葱葱，丝毫没有防范意识的小松鼠和各类飞禽在林中穿梭往来。这片森林成了加拿大著名的外交场所，友谊林中的树木都标有种树者的姓名。
一只大得吓人的黑色蜘蛛，在广场上一动不动任人随意抚摸。对了，这座雕塑表明这里是国家美术馆。渥太华的城市规模在加拿大挤不进前三甲，但在文化设施上却颇有大手笔。人口不多的渥太华，各类博物馆遍布整个城市。规模宏大的国家艺术中心，显示了渥太华在文化建设上的气派，这是加拿大名符其实的文化橱窗。里面有一个歌剧院和三个大剧院，在此演出的都是国际一流的艺术团体。渥太华有三十多个博物馆和五十多个艺术馆大剧院，分布在城市的各个角落。国家博物馆以收藏印第安人和爱斯基摩人的珍贵文化史料而著称，人类博物馆和自然科学博物馆的古堡式建筑本身就够吸引人了，而科学技术博物馆参观的人数最多。加拿大在历史上幸运地少有战争，却也建了一座馆藏丰富的战争博物馆，政府近期还有扩建的计划。
不少人对大使馆总是充满了好奇心，因而使馆区也可以成爲渥太华的一处景点。在这个区域徜徉是一种惬意的享受，不仅可以领略到在公园里漫步的轻松，各个国家使馆迥异的建筑风格更让人感兴趣。使馆区没有高楼大厦，也就少了几分压抑逼仄的感觉，短时间里便可轻松自如地周游列国。财大气粗的美国，其驻外使馆总是最豪华最气派，警戒也最爲森严。所有的大使馆前都高高地飘扬着一面国旗，明确宣示着自己国家神圣的主权。外交舞台其实也充满了暗流汹涌的勾心斗角，说不定哪一天这些悄无声息的大使馆会酝酿出一场惊天动地的大事件。
最早踏上这块土地的西方殖民者是法国人，然后有着坚船利炮的英国人也紧随其后。爲争地盘战争是不可避免的，最终获胜的是英格兰。维多利亚女王爲加拿大钦定首都时颇费了一番心思，最终下决心选择了渥太华。渥太华位于英裔占大多数的安大略省，但与以法裔爲主的魁北克省近在咫尺。法兰西人显然注意到了英格兰人伸出的橄榄枝，定都渥太华遂成事实爲英法双方所接受。不过法兰西人多少有些心有不甘，魁北克的独立运动时不时还会发酵一下。
一座哥特式教堂前人头攒动，男人西装革履女人裙裾飞扬。一场婚礼蓄势待发，我们意外地与幸福撞个满怀。新郎新娘笑成了盛开的花朵，这是渥太华人今天的生活写照。在一个福利待遇很高犯罪率极低的城市，应该笑得如此灿烂，更何况渥太华在加拿大宜居城市排名中始终领先。还有值得一提的是，渥太华非常干净，街道上见不到一点垃圾。干净得连游人也不好意思乱丢纸屑烟蒂，更别说随地吐痰了。严寒之都渥太华，其实也很温馨。
忆舟吾一 《严寒之都渥太华》
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