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拉斯维加斯（Las Vegas）是美国内华达州的最大城市，以赌博业爲中心的庞大的旅游、购物、度假産业而著名，是世界知名的度假圣地之一。从一个巨型游乐场到一个真正有血有肉、活色生香的城市，拉斯维加斯在10年间脱胎换骨。每年来拉斯维加斯旅游的3890万旅客中，来购物和享受美食的占了大多数，专程来赌博的只占少数。内华达州这个曾经被人讽刺爲“罪恶之城”的赌城，已经逐步成熟，成爲一个真正的城市了。有“世界娱乐之都”，“罪恶之城”，“赌城”之称。
拉斯维加斯于1905年建市。30年代，内华达州决定使赌博成爲合法的事业，此令一出，几乎在一夜之间，市区的赌场纷纷成立，查尔斯顿娱乐区和死谷国家博览馆就很具代表性。拉斯维加斯的“赌城”之名也就此传开。250家赌场和6万多个“吃角子老虎”，日夜开业，其气派可与欧洲摩纳哥的世界赌城蒙特卡罗相比。现在的拉斯维加斯已拥有全世界顶尖的度假酒店，和世界一流的大型表演及高科技的娱乐设施。
拉斯维加斯地处内华达州被荒凉的沙漠和半沙漠地带包围的山谷地区，雨量很少，夏季炎热，冬季寒冷多风沙，偶然的暴雨会导致洪水。市内有高架铁路。总面积293.6平方公里，平均人口密度爲每平方公里1630人，其中白人占70%左右，有23%是拉美裔白人，黑人占10%，亚裔占5%，除了在唐人街经商的黄种人外，在赌场中的发牌员有很多亚裔人。
“自杀之都”和“结婚之都”
除了素有“世界赌城”和色情天堂的雅号外，拉斯维加斯还是一个“自杀之都”以及结婚和离婚的天堂。自1998年以来，拉斯维加斯每年有282-292人自杀，平均10万人中有22.3人走上绝命的道路，高居美国城市自杀率的榜首。自杀者中大多数是当地人，其中以男性爲多数，外地游客占自杀人数的10%。自杀者大多选择开枪的方式，也有一些赌徒直接从赌场高楼纵身跳下。自杀的原因都是因爲在拉斯维加斯赌输太多。不少有问题的人本来抱着希望和幻想到拉斯维加斯进行最后一搏，可是铁面无私的拉斯维加斯容不下这些失败的人，他们最后只好带着绝望去见上帝。
享有“世界结婚之都”称号的拉斯维加斯有个永不关门的婚姻登记处，平均每年有近12万对男女到这里登记结婚，其中外地人和外国人占65%-75%。在结婚登记处，你可以看到一对对年轻人、中年人和老年人正在埋头填写结婚表，有的年龄差距悬殊，有的还拎着有婴儿熟睡的竹篮。不需要出示证明文件，只要支付55美元的手续登记费，婚姻登记处就完全相信人们编造的任何谎言，就可以在15分锺内拿到结婚证书，然后在附近的教堂找个牧师举行婚礼。
要是只身来拉斯维加斯结婚的男女身边没有亲友和熟人证婚，他们可以在街头随便拉个陌生人当证人，条件当然是给对方几十美元的小费。如要追求刺激，人们可以在牧师的陪伴下乘坐直升机或气球在空中举行婚礼，这样的婚礼费用大约几千美元。有人形象地说，结婚在拉斯维加斯犹如吃快壑@样方便。
结婚容易，离婚自然也就简便。根据内华达州法律规定，只要其中一方在拉斯维加斯居住3个月，人们就可以拿到离婚证明。钗h电影明星和名人喜欢到拉斯维加斯结婚，最终也在这座城市离婚。2004年1月3日凌晨，歌星布兰妮与童年好友杰森神不知鬼不觉地在拉斯维加斯注册登记并举行闪电婚礼，把整天跟在屁股后面转的美国娱乐媒体都蒙骗了。但是两天后，布兰妮和她的新郎便获得拉斯维加斯法院宣布婚姻无效的判决书，结束了他们这段轰轰烈烈的历时55小时的婚姻。
姚磊 《拉斯维加斯（Las Vegas）》
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