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黄石国家公园（Yellowstone National Park），简称黄石公园，是美国，也是世界第一座国家公园，成立于1872年。根据1872年3月1日的美国国会法案，黄石公园“爲了人民的利益被批准成爲公衆的公园及娱乐场所”，同时也是“爲了使她所有的树木、矿石的沈积物，自然奇观和风景，以及其他景物都保持现有的自然状态而免于破坏”。黄石公园就像中国的长城一样，是外国游客必游之处。它以保持自然环境的本色而著称于世。黄石公园那由水与火锤炼而成的大地原始景观被人们称爲“地球表面上最精彩、最壮观的美景”，描述成“已超乎人类艺术所能达到的极限”。
黄石公园位于美国中西部怀俄明州的西北角，并向西北方向延伸到爱德荷州和蒙大拿州，面积达7988平方公里。这片地区原本是印地安人的圣地，但因美国探险家路易斯和克拉克的发掘，而成爲世界上最早的国家公园。它在1978年被列爲世界自然遗産。园内高度从北方入口（蒙大拿州的伽德纳（Gardiner））的5，314英尺（1，620米）上升到公园东南方最高点的鹰峰（Eagle Peak）的11，358英尺（3，462米）。（也有资料说公园海拔2134-2438米，面积8956平方公里。）
最初吸引人们的兴趣并使黄石成爲国家公园的显著特征是地质方面的地热现象。黄石国家公园自然景观分爲五大区，即玛默区、罗斯福区、峡谷区、间歇泉区和湖泊区。五个景区各具特色，但有—个共同的特色——地热奇观。这里拥有比世界上其他所有地方都多的间歇泉和温泉、彩色的黄石河、大峡谷、化石森林，以及黄石湖。在黄石公园广博的天然森林中有世界上最大的间歇泉集中地带，全球一半以上的间歇泉都在这里。最著名的“老忠实喷泉”因很有规律地喷水而得名。从它被发现到现在的100多年间，每隔33—93分锺喷发一次，每次喷发持续四五分锺（如今大概是每94分锺喷水一次），水柱高40多米，从不间断。这些地热奇观是世界上最大的活火山存在的证据。（据导游介绍，地热分爲四种，分别是间歇泉、蒸汽孔、温泉池和泥巴坑，这些景观黄石都有。有人说黄石有这麽大的地热能量，爲何不搞温泉疗养之类的呢？或者将一些能量收集起来？这就是美国的不同了，黄石之所以有名，就是因爲最大限度地保持了其原始风貌和自然景观，美国的环保可谓做到了极致。）
正如人们所熟知，黄石以数量繁多的热喷泉、大小间歇喷泉地貌、绚丽多彩的高山、岩石、峡谷、河流，种类繁多的野生动物闻名于世。这是地热活动的温床，有一万多个地热风貌特征；落基山脉给这片领地创造了无数秀丽的山峦、河流、瀑布、峡谷，其石灰岩的结构又让大地添上美丽多姿的顔色；无数的野生动物赋于它生生不息的生命，这里是怀俄明兽群的故乡，也是北美洲乃至全世界陆地最大的、种类最繁多的哺乳动物栖息地。
20世纪初，一位美国探险家曾经这样形容黄石公园：“在不同的国家里，无论风光、植被有多麽大的差异，但大地母亲总是那样熟悉、亲切、永恒不变。可是在这里，大地的变化太大了，仿佛这是一片属于另一个世界的地方。……地球仿佛在这里考验着自己无穷无尽的创造力。”
黄石公园的地热景观是全世界最著名的。事实上也是如此，你无法不爲眼前所见的奇观所震撼。数以千计的沸泉和池水碧蓝的大湖深潭波涛汹涌，山声鼎沸，仿佛一炉烈焰正在熊熊燃烧。上百个间歇泉喷射着沸腾的水柱，冒着滚滚蒸汽，好似倒转的瀑布，它们从火热而黑暗的地下世界不时喷涌而出。一些间歇泉的水柱气势磅礴，像参天大树，其直径从1.5米到18米不等，高度有45米至90米。巨大的力量可以使它在这样的高度上持续数分锺，有的可持续将近一个小时。
黄石公园的热喷泉爲世界之最，人们统计出有1万多处温泉、泥泉和300多个定时喷发的间歇泉！尤其是间歇泉，更是黄石的骄傲。因爲全世界其他地方所有的间歇泉加起来，其总数还不及一个黄石公园来得多。在冰岛、新西兰、日本、喜马拉雅、南美洲以及其他钗h火山地区也都有间歇泉的发现，然而只有在冰岛、新西兰和这座公园里，间歇泉才展现出它们最爲恢宏的气势和最爲壮丽的风采。在这三个著名的地区中，无论从间歇泉的数量上，还是从它们的规模上，黄石公园的间歇泉都当仁不让地拔取头筹。
科学家们发现：就在黄石地表以下较浅的地方，热流和熔岩活动极爲活跃。3300米的地下深层熔岩爲热泉提供了充足的能量，百度的熔岩暖化厂地下的泉水，泉水从地表裂缝流出、渗出或喷出，这便是我们看到的温泉和热泉。黄石公园地形基本呈一种凹形，冬季降雪极多，提供了它丰富的地下水源。地上的水很容易流人和渗进地里，最后流到温度远超过沸点的地底深处，受到地热持续的加温由冷转热，沸腾后化爲蒸汽。在巨大的压力之下，蒸汽要找一条出路。如果蒸汽给往下流的流水堵住了，水的质量使蒸汽不能逸出空隙。就这样过了一段时间，因爲蒸汽的压力不断增大、热度不断加高，最终挟着泉水喷涌而出，这就形成了间歇泉。典型间歇泉快要喷发时，我们能看见水先从小洞里流出，或者发现水流量突然增加，接着，从地底深处传来轰轰雷鸣，这就表示蒸汽突破了水的阻碍。然后，我们会看见喷口的水柱被水蒸气抛升起来，时间持续几秒锺到几分锺不等。在水柱喷出的同时及之后一段时间，我们还能听到水蒸气隆隆的轰鸣，仿佛宣泄着内心的兴奋。最后，地下的压力解除，水蒸气喷射的力量也消失了，于是水再开始注满喷口，阻塞水蒸气的出路，酝酿下一次的喷发。
无论形状怎样，无论大小怎样，无论是冬天还是夏天，也无论天气条件如何，所有间歇泉都在日夜不停忠实地一会腾起，一会沈落，仿佛跳着有节奏的舞蹈。这是造物主所栽培的最奇特的花朵，它们一年四季盛开，从不感到厌倦与疲惫。
这些“花朵”密集的地域，一般被称之间歇泉盆地，它们大多是一些位于中央高原上的开阔谷地。当那些较大的火山停止燃烧之后，冰川的刨蚀作用造就了这些谷地。这些谷地可以被视爲大自然的实验室和厨房，在这数千个“烧瓶”和“锅竈”中，我们看到大自然像一个熟练的化学家或者厨师，将火、水、气体以及无数种矿物质混合在一起，她烹饪整个山峦，烧烤山崖，诺大的黄石公园，处处在它的高超手艺下冒着炊烟。
黄石河水贯穿火山岩石，长期的强力冲蚀，形成了气势磅礴的黄石大峡谷，峡谷格外险峻，动人心魄，深度达到60米，宽200米，长约32公里。这一段著名的河段，对于前来观赏的人来说，最引人必胜的既不是峡谷的深度和形状，也不是汹涌奔流的瀑布，最令人难以忘怀的是那光怪陆离、五光十色的风化火山岩。峡壁从头到脚都闪烁着耀眼的光泽，在阳光下炫烂夺目。白、黄、绿、蓝、朱红以及无数种与红色相调而出的顔色。眼前是数百万吨的岩石，——切看上去却像用油彩涂成，仿佛毫无顾忌地暴露在风吹日晒之中，顔色是那样鲜艳，牢固的色彩既不会被冲刷而去，也不会因风吹日晒而褪色。这效果太奇异、太不可思议了。（可惜此行因爲天气原因，有段道路关闭，所以没能看到黄石峡谷和瀑布。）
黄石国家公园还是美国最大的野生动物庇护所和著名的野生动物园，这里有300多种野生动物（包括60多种哺乳动物）、18种鱼和225种鸟。灰熊、美洲狮、灰狼、金鹰、麋鹿、白尾鹿、美洲大角鹿、野牛、羚羊等2000多种动物在这里繁衍生息。
宇·凡 《美西十日游（8）：黄石公园简介》
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