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美国靠什麽挺着，走在纽约、华盛顿的街头，广告大概能告诉你一二。
仔细看所有时代广场的照片，大幅的广告屏幕都是哪些公司和什麽样的广告？你几乎不会再看到日常生活必需品的産品广告，而是书籍（下图中福克斯新闻评论家、保守派代言人Bill O’Reilly的书）电视节目（ABC老牌新闻节目20/20）信息（特别是金融信息）咨询和整合服务（纳斯达克），以及休闲娱乐（Xbox）的广告。即使是H&M，可口可乐这样的公司，也不是産品广告，而是品牌形象，或者说通过构建一种生活方式/价值观（符号）来建构实物需求。如果一切都是被建构的，整个世界不过是个虚幻的主题公园而已。
在时代广场的一块大屏幕上，最抢中国人眼的是些中国广告，新华社，五粮液和令人欲哭无痕漱予艨偎峞C如果是给中国人看，我也就不计较了，作爲外宣项目，除了黑钱，我真想不出来还有什麽作用……
同时，在地铁、公交车和其他广告牌上，你看到的越来越多的是电视剧、电影、甚至是信息技术教育的广告。街上有正要上映的Anchorman2的巨幅广告，地铁里有本地台重播《生活大爆炸》、《摩登家庭》的广告，有纽约时报电子版的广告，有SAE学院音响技术专业的招生广告。
如果这还不够，看看曼哈顿最核心区的高楼大厦，从时代广场的汤普森·路透到旁边的新闻集团和邻居McGraw Hills出版公司，从华尔街的金融公司（注意，金融公司都是折腾符号的生意，本质上就是传播行业）到著名的NBC总部30Rock。
标志纽约和华盛顿的不是工厂、集市，而是博物馆（及其背后的艺术家培育、经纪和艺术品交易）、美国意识形态符号——自由女神像和鳞次栉比的大学（都是信息産业）。
美国生産的符号（包括文化符号和金融符号）大概是美国强大的根源，而这又翻过来使得美国本身成爲一个符号，一个强大的符号。于是，美国本身和美国生産的符号之间形成了一种循环。这也是爲什麽全世界那麽多国家在不同的日子过感恩节，中国人却偏要过美国版的。我们对圣诞节、万圣节、情人节的了解远远超过犹太光明节，穆斯林开斋节，甚至是傣族泼水节。
而文化恰恰是没有高低贵贱的，更不能妄自菲薄。
有一点，我没有提到，美国文化的强势多少还来自宗教力量。尽管这和马克思·韦伯总结的新教伦理不无关系，但我想在信息社会，这一定还有新的体现，我没研究过，不敢瞎说。
bjideas 《美东文化游记(4)：美国靠什麽发达？》
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