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这个公园最美丽的景色主要集中于约塞米蒂山谷。这是一条流及冰川运动所造成的山谷，山谷的面积仅仅只有18平方公里，还不到约塞米蒂公园总面积的1％，却拥有如此美丽的景致：令人屏息的瀑布、险峻花岗石、壮观的山崖和蜿蜒的莫赛德河，一起造就了这片完美的景观。约塞米蒂山谷安卧在加利福尼亚州的内华达山脉中部，是钗h辉煌壮丽的自然美景之家。高山的山地风光、高大的美洲杉的树冠的特殊的山谷景致，所有的一切使约塞米蒂成爲一处罕见的自然景点。约塞米蒂是用冰筑成的，在冰河时代晚期，巨大的冰床被削凿成光突突的山峰、陡峭的山崖和巨大的独石。平平的山谷由冰雪融水汇成的巨大湖泊经沈积作用而形成。现今，辍满鲜花的草地覆挽菑s谷，周围是奇特的瀑布。地理的演化仍在进行中，湖泊仍在淤塞上升。生物的自然进化、适者生存的道理由高大的美洲杉可见一斑，美洲杉非常耐火，周期性的火灾对于美洲杉来说，是很必要的，火可以清除地面稠密的植物，使幼杉得以成长。高低错落的自然风景具有惊人之美，区内生长着大批动物和植物。这里有默塞德河以及一些瀑布，包括位于739米高处的约塞米蒂瀑布，是世界第三长瀑。
对大多数人来说，这个山谷是约塞米蒂公园吸引力的主要来源。80％的游客都会把这里作爲游览最重要的一站。因此每当假日来临，这条山谷就非常拥挤，一天联系的电话达一万多次，停车场挤满了车辆，有人主张，小汽车进入山谷，一律停在公园外边；还有人主张，由公园的游览公共汽车直接到旧金山市接送游人。总之环境容量问题，已成了公园需研究解决的一个重要课题。实际上约瑟米蒂公园钗h风景优美的地方都不爲人知!但是现在315公里的道路及超过1280公里的小径让整个约塞米蒂山区更容易让人接近。
从公园西南部入口由西向东，走不多远便能到达约塞米蒂公园的观景台——冰川制高点(Glacier Point)。这里因爲绝佳的地理条件而被视爲约塞米蒂的了望台。高约1000米的断崖与约塞米蒂溪谷成垂直状态。站在断崖之巅，四面八方的景色扑面而来：“酋长石”紧贴着观景点。这千米之高的世界第一大花岗岩果然一副酋长的派头。的确，把它叫做“石头”实在是有点委屈了，它明明是一座山峰! “酋长石”是世界上最大的岩石之一，它从马赛河畔拔地而起，自底部到顶端延展达1095米。对于攀岩者来说，这也就是他们心目中的珠穆朗玛峰。
从游客中心出发往西走半里，就到了停车场，往下走到约塞米蒂瀑布的路头，短短一段路就能看到瀑布底部。公园以瀑布闻名。其中约塞米蒂瀑布分三段俯冲而下，谓爲壮观。上瀑布和下瀑布中间有一个206米的分段瀑布，上瀑布直落436米，下面就是下瀑布，下坠97米，这座巨大的分段瀑布总长爲739米，跻身世界十大最高瀑布之一，居北美瀑布高度之冠。。内华达瀑布一水如带，气势恢弘，宛如雪崩。春季是观赏瀑布的最好季节，因爲这时水量最充沛，显得极爲壮观。但到了夏季末却成了细小的涓流，甚至干涸而露出岩石苔痕。园内其它一些壮观的瀑布也是一样，它们不是全年都有水流，但是到了夏末初秋时常会干涸。
我们穿过山谷往西走，可以在教堂滩与岗哨滩野嚏A两处都是在莫赛德河畔拥有树荫的沙岸，沿岸还有其他的野婴a点。在美不胜收到风景里，品味野尴涟祤痋C你还可以去专门观景的眺望点，徜徉在令人目眩的悬崖边，沈醉于这世所罕见到美景之中。
在约塞米蒂公园中，与瀑布交相辉映的是巨大奇特的花岗岩。冰川运动的巨大力量，把一个花岗岩山头削掉了一半，这就是有名的“半圆穹（半圆丘）”(dalfdome)，它高出谷底1500千米，是约塞米蒂国家公园的标志。其他著名的岩石还有教堂石、螺旋石、三兄弟石等。瀑布与巨岩，一柔一刚，形成完美的组合。
公园一年四季都有不同的美景，这里的气候，夏季于燥而温和，冬季大雪纷飞，但比较温暖。约塞米蒂溪谷一年四季都可游览，但如果要游览约塞米蒂高地，则只能夏天来。约塞米蒂国家公园的景色多样，按区域来分包括约塞米蒂大溪谷、大溪谷以北地区和大溪谷以南地区；按照特色游览区来划分主要包括大溪谷、冰河区、瓦沃纳、巨水杉丛林、托洛门草原以及高山山脉的偏远地区。
约塞米蒂是火山、地震、河川、冰河各自发挥才华创造出的艺术结晶。在约塞米蒂公园内，随处可见冰河切割的痕迹，它们是历经千年不朽的岩石和花岗岩，这里有地球上绝无仅有的地质沈积和侵蚀标本。5000万年前，地心进发的热力把这里逐渐擡高，从海洋中露出来，并渐渐上升形成一片东北走向的山脉。伴随着内华达山脉的崭露头角，地表下的熔岩也开始延伸，火山在顷刻之间喷涌而出，冷却的岩浆成了沈积下来的坚硬花岗岩。当地震由华达山向西倾斜时，蜿蜒于山间的马赛河（Merced River）加速了步伐，努力在山峦间切割出一条V型峡谷。衆多支流追赶不及，步履踉跄地沿着峡谷斜坡滚落谷底。
在冰川时代，大地的造山运动并没有停止。今天的约塞米蒂更应该得益于最近一次的冰与火的交融。冰川毫不留情地把那些软弱的岩石带走，它们缓缓移动，形成冰河，一路堆积到莫赛德和赫奇赫奇峡谷。这些冰川对地面进行无情地刨蚀，岩石较爲脆弱的部分都被滑动的冰块磨损掉。冰川对山的刨蚀深度达到30米以上，形成了今天约塞米蒂的雏形，留下了高山峡谷、草原湖泊。
约塞米蒂山谷，以其壮丽而神秘的景观，深深吸引了衆多寻幽探胜的人。高出林巅的花岗石悬崖庄严美丽，翻滚的瀑布气象万千，莫赛德河上一片平静，这些奇景陶醉着好几代美国人和前来观光的旅游者。这座深谷是由一条河和几条冰川挖凿成左满A它有近12公里长，300米宽，900米深。谷壁实际上是一座高山，中间有一道道的峡谷。冰川和河流把花岗石切割得那麽深，它们留下了支流，从突出的峡谷边缘泻下，成爲很高的悬瀑。这里是公园吸引游客的中心，游玩和住宿的地方，差不多都设在这里。所有通到公园里来的公路，都在约瑟米蒂村终止。公园管理处虽然努力想把游客分散到公园其他部分，可是在长夏的周末，游客还是涌进挤得满满的峡谷。
山谷景观中最引人人胜、最具影响力的特征之一，是巨大的崩落崖锥，每隔一两公里就有一个斜倚在峡壁下的崖锥。约塞米蒂中部地区，这些崖锥一般有90～150米高，由见棱见角的巨石构成，这些巨石保存完好、稳如泰山，上面生长着繁茂的灰色苔藓、树、灌木和娇美的开花植物。
最大的一些巨石有15米见方，重量可达5000～10000吨。在花岗岩裂口特别巨大的地方，可以找到几块直径近30米的巨石。这些奇妙的巨石堆遍布整个山脉的所有峡谷，在较爲狭窄的一些地方，它们将峡谷完全堵塞了，正是它们使道路变得格外坎坷难行。即使是那些习惯于将一路上遇到的所有东西席卷而去的桀骜不驯的河流，在有些地方也会被这些巨石拦住去路。排山倒海的洪流咆哮着、翻腾着，不费吹灰之力就将成串的巨石冲得溃不成军，然而它们却无法搬动个头最大的岩块，这些巨岩承受了数个世纪的所有冲击，它们留在了河道之中，岿然不动，像岛屿一般，使你想起中国文化中的“坚如磐石”、“中流砥柱”之类的词汇。
几乎每一个崖锥都是在同一次滑坡中瞬间形成的，在最近的三四个世纪中体积没有增大。因爲在这些崖锥上生长的树木，其树龄都有三四百年，某些生长在崖锥顶部距离峡壁很近的树木竟然没有一块伤疤，一根断枝，这说明：自从这些树木生长在这里以后，几乎再也没落下过一块岩石。不仅如此，从崖锥上面生长的树木与苔藓来看，山系中几乎所有崖锥的年龄都是相同的。
在公园的南入口附近，马里波萨丛林里长有巨大的红杉树，树龄有数千年。其东侧是受欢迎的图奥勒米草甸高地，这里巨大的石圆丘耸立在郁郁葱葱的草甸上，湖水清澈，未受污染。越过图奥勒米草甸是3031米长的泰奥加山隘，它是该公园的制高点，有一条险峻的路径向下通过内华达山脉东侧的国家森林。其北部是很少有人参观的约塞米蒂高山区，包括图奥勒米河的大峡谷和1913年建造的赫奇赫奇水库，它灌溉着一个几乎可与约塞米蒂谷媲美的谷地。
从瓦沃纳隧道处看到的景观是令人叹爲观止的：雄伟的埃尔卡皮坦岩壁，其右侧是189米高的优美的布赖德韦尔瀑布，它从卡西德勒尔岩的脊部直泻而下，又有似乎坚不可摧的哨兵岩，其正前方是半圆丘的冰蚀面。
约塞米蒂公园的泉水格外清澈、纯净甘冽，它们是由冰碛（音qì，见《现代汉语词典》1005页）地表上的积雪融化成。公园里的溪流，在不久以前的地质年代里，还被掩埋在冰川之下。冰川渗出的水形成了这些河流在水晶般的河道中低声吟唱或发出银铃般的“叮咚”声，而温暖的天气则使表面的冰雪融化。最初，只有在温暖的气候中，这些当初被掩埋的河流才会见到天日的机会，而一旦冰霜封冻了表面，溪流就消失了，尽管它们仍在冰下或在冰体之中终年流淌。
当冰河期即将结束的时候，冰辣}始缩小，从平原低地向后撤退，于是河流的较低部分形成了，在融化的冰川边缘，有洞穴状的开口，河流便从中而出，随着冰貌涤h后，河流越来越长。然而在几个世纪之中，河流的支流及干流的上游部分仍被掩埋着。饱经沧桑之后，它们也将见到天日，在新生的大地上找到自己的位置。随着气候的持续变化，每一条支流及其更小的分支与主要干流渐渐地形成了。
约塞米蒂国家公园的溪流是世界上最著名、最有趣的溪流，它们吸引着一批又一批慕名而来的旅游者，穿行在妙趣横生的峡谷中，年复一年，乐此不疲。较大的溪水与河流以其桀骜不驯的能量在峡谷间展现着它们的清澈与秀美。在泡沫飞溅的宽阔的平地上，水流以平缓的斜度呈梯极倾泻而下，随处泛起美丽的旋涡，四溅的水雾在阳光中幻出彩虹；在冲过崎岖的峡谷与挡在河道上的巨石时，水石相击的轰鸣久久回荡。在瀑布上，水势汹涌、奔放豪迈，而在穿过绿荫掩映的长长的森林流域时，水流却变得平缓舒畅，水光如银、水声如诉，使大峡谷中充满了美妙的歌声，使万物充满了生机。
约塞米蒂溪流是千姿百态的，任何一个季节，都能使你感受到它的诗情画意。初夏的溪水最爲流澈，水流晶莹碧透，深而不浊，满而不溢，夜间的水深与白天的相差无几，春天那种巨大的昼夜差异如今已变得很小，使人难以察觉。天气几乎总是阳光高照、万里无云，湖泊、河流、花园、森林，万物以其全部热情而激昂的生命活力，呈现出它们最闪亮的容顔。大部分植物都处在生命的鼎盛时期，令人艳羡的水乌鸫已经筑起了满是苔藓的小巢，现在，它们正站在瀑布旁水花四溅的岩坎上，自由自在地唱着最美最甜的歌。
恬静的秋季里，溪水下降到最低水位，失去了往日的喧嚣与欢腾，变得沈静而安详。有些较小的河流支脉，其支流没有伸到顶峰山巅常年不息的泉源，于是它们便缩小成了涓涓细流。盆地中的积雪消失了，现在，向这些河流供水只剩下规模很小的冰碛泉了，在流经温暖的冰碛地表以及在砂石中间从一个水潭流向另一个水潭的途中，冰碛泉水大部分都蒸发了。即使是主要的溪流，水也很浅，很容易趟过去。
约塞米蒂的溪流源自于吐勒姆河与莫赛德河的河水，它们几乎灌溉着整个约塞米蒂公园，仿佛有着巨大树冠的橡树，向着辽阔的远方伸展着它们的支流、吐勒姆河与莫赛德河的水声最爲悠扬，它们最上游的支流都发源于位于莱尔山上的同一处泉源，那里的高度约有海拔3960米 冰川顶端所覆压的山岩已被刨蚀成薄薄的一片，上面满是裂隙，一部分冰川融水透过这些裂隙向南流淌，构成了莫赛德河最上游处的丰沛水源；而冰川融水的主要部分则穿过裂隙向北倾泻，成爲吐勒姆河的源头。流到下面，河水变成了灰色的激湍．打着漩涡，河道摇瞻ㄘw。它们穿过山麓小丘间覆挽菗d帕拉尔灌木丛的峡谷，横跨金色的加利福尼亚平原，直到汇入圣·乔奎恩河，在那里，经历了漫长跋涉的两条河流相距只有约16公里远。
Stella湖象一颗蓝宝石明珠，它并没有那麽显而易见，需要经过长途跋涉，甚至千辛万苦才能到达。也闭O爲了对那些不懈努力的人的报答，所以显得特别美丽。湛蓝的湖水倒映着长在边上的雪松，倒映着褐色的高高山峰，倒映着山谷间大块大块的白雪，以及天上的白云。把眼掠过湖的对面，在这椭圆形的湖的一边长着成片的雪松，而另一边裸露的山峰耸起，寸草不长。而就在这裸露的岩石表面上，覆辄o一片片冰雪。这雪，这白，在这六月天的艳阳下，又这麽近，仿佛触手可及，仿佛闻到了那甘甜。湖的这边，几棵刚针松经过千百年的风霜雪雨，只剩下剥落的树干顽强地扎在土里。
约塞米蒂的岩石会你从心底感到震撼——你会真正认识到自然的鬼斧神工。光滑花岗岩最完美的部分分布在海拔2400～2700米的地方，有的方圆达数公里，光滑的花岗岩上面只有星星点点的疤痕，那是风雨在上面的岁月留痕。保存最完好的部分光彩照人，像平静的水面和玻璃一样反射着阳光，尽管数千年来它们一直暴露在风吹雨打之中，但它们每天都像被擦亮了一样光芒四射。
坦那亚湖一带的光滑地表特别美丽，这个湖的名字翻译起来就是“闪光的岩石湖”。第一次来到这里的狗和马都要惊异地盯着这片闪着神奇光芒的大地研究地质结构，它们用爪子扒，用蹄子刨鼻子嗅，生怕在上面滑倒或沈入水中。
冰川还把岩石的结构暴露给我们，海洋生物留下来的遗迹，地质岩石産生的应力和扭曲，巨大的长石结构镶嵌在岩石里，它们不用抛光就显现出自己的美丽。
从公园人口到冰川制高点约有50公里的路程，开车40分锺可以登上。从约塞米蒂溪谷有一条陡峭的登山路也可以到达断崖顶点，不过步行得花4个小时的时间。这是一段相当不容易的旅程，不过，你一旦爬上山峰，尽览无限风光，便会觉得一切都是值得的。
秋声露 《约塞米蒂国家公园（Yosemite National Park）》
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