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每年的11月，是艾奥瓦大学一年一度的传统项目——组织各国留学生到伊利诺伊州首府芝加哥游览。活动每人象征性地交15美元车马费，两辆大巴车把来自各国的学生们带到芝加哥，其他项目就属于自费了。
芝加哥号称风城，因爲其东邻密西根湖，地势开阔，冬天的风尤其厉害。我穿着羽绒衣，带着帽子、手套，围着围巾，可谓全副武装，走在芝加哥的街头还需要不小的勇气。但是，芝加哥作爲美国中西部的大城市，是美国仅次于纽约市和洛杉矶的第三大都会区，依然吸引着我不顾严寒慕名而来。
这个诱人的大都会被称爲美国最具美国特质的城市，它将中西部与世界遗留的文化及美食景观融爲一体。诺曼·梅勒曾写道：“芝加哥是一座伟大的美国城市，它也闭O美国硕果仅存的伟大城市”。芝加哥也被誉爲全球十大最富裕城市，芝加哥的天际线更是全球十大天际线之一。芝加哥市是1871年的大火之后重建的，区内摩天大楼之多，仅次于纽约。当今全世界5座最高的摩天大楼有3座在芝加哥，市中心的西尔斯大厦是美国第一高楼，高443米。
芝加哥河穿城而过，让这座城市更具动感。短短的一天时间，我们参观了芝加哥的博物馆、画廊，以及海军军港，乘坐了敞篷的观光车和马车，最后来到此行的重点——约翰。汉考克大厦。汉考克大厦当年是芝加哥的第二高大厦，目前是芝加哥第三高，美国第四高大楼。这些年新的大厦不断崛起，高楼的记录也不断被打破。
约翰·汉考克大厦（英文：JohnHancockCenter），昵称爲“大约翰（BigJohn）”，坐落于美国伊利诺伊州芝加哥的“壮丽的一英里”的一幢摩天大楼。大厦楼高343.5米(1，127英尺)，加上天线更高达457.2米，地上100层，总楼面面积260，126平方米，由SOM建筑设计事务所设计，开工于1965年，完工于1969年，是当时纽约之外全世界最高的摩天大楼。大家可以想象一下，要建这麽高的高楼，地基得打多深！
汉考克大厦是框架式的结构独栋大楼，下宽上窄的楔形结构，仿佛黑金刚一般伫立在密西根湖畔，头顶上有两根兔子耳朵一般的天线，让大楼显得更加可爱了。大厦商业用房占据了底层空间，向上逐渐爲停车库，办公空间及住宅区。44楼设有一个全美国最高的室内游泳池。在94层处有一个观景台，能饱览芝加哥和密西根湖的景色。95层与96层处有云霄全景曙U。在这高达1127英尺（343.735m）的大厦的顶部是芝加哥几个主要电视台的发射塔。50部电梯和5部自动梯每天上下12000客人。当年参观这里需要买5美元的门票，我们乘坐专用电梯登上大厦，因爲大厦实在太高了，乘坐电梯还花费了一段时间，因爲海拔的变化，有的人乘坐电梯时感觉耳朵不太舒服。
在汉考克大厦的顶层走上一圈，美丽的芝加哥风景尽收眼底，颇有一种一览衆山小的感觉。恐高的人都不敢靠近观景玻璃，只能远远地往下眺望。因爲楼高风大，仿佛整个大楼都微微有一点箪呇慜满A当然也可能是我的心理作用罢了。
当天的午饭我是在海军军港吃的三明治，晚饭是返程时停车，大家在麦当劳解决的。回到艾奥瓦大学，已经是晚上9点多了，这次走马观花的冬日芝加哥登高之旅，就这样意犹未尽地结束了。
12一叶知秋 《美国风——冬日芝加哥登高之旅》
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