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要想了解美国的饮食文化需先浅谈一些美国的历史、地理及风土人情。一个国家民族饮食文化的形成与发展有两大主要因素：一是乡土性的地缘因素（Regionalism），一是多元性的人爲因素（Diversity）。
对美国而言，多元性的人爲因素比乡土性的地缘因素更具有关键性的影响。在欧洲意大利由于地形、土壤、气候等原因有南方菜与北方菜的分别，但之间的差异性不大，主要原因是这个国家的老百姓都是同文同种，人爲因素的差异不大。法国、西班牙、英国、德国这些国家境内都有一些不同的区域性菜肴，但彼此之间的风格及口味差异并不那麽大，也是因爲国家的老百姓是同文同种，人爲因素差异不大。
美国的情况则比较特殊，土地广阔历史短而且有一百多个国家不同种族的人移民到美国，现在的总人口约二亿八千万，其中西班牙语系居民约有四千三百万，黑人约三千六百万，亚洲来的移民也已经超过一千万，这麽庞大的外来族裔在美国成家立业落地生根，美国是世界人种的大熔炉，美国食品菜肴的形成也是来自“大熔炉”。
美国人日常生活接触到最多的食物如汉堡包、炸鸡、匹萨饼、酱汁面条、塔可卷饼、三明治、热狗、炸薯条、甜甜圈都是早期从西欧各国传入的舶来品，牛排、羊排、狗扒、鱼排也不是美国最早发明的食品，因此有钗h人用严历的眼光、严格的尺度来衡量认爲那些都不能算是美国菜。那什麽是真正的美国菜呢？
美国菜的形成及特色
由于受到早期移民（英国清教徒及美国拓荒者）的影响，传统的美国菜就如同传统的美国人，它的特色是“粗犷实在“，使用新鲜的原材料，不靠添加剂、调味料，食物保持原汁原味，烹调的过程不拖泥带水，无论是烤、煎、炸都没有繁杂的工序，也不讲究细火慢炖（除了少部分的地方菜肴），没有太多的花哨装饰，放在盘子里的食物都能吃下肚里，痛痛快快、实实在在地吃个饱。美国食物的主要结构是一二三四制，如同三角形状，最主要的一是“牛肉”、二是鸡鱼、三是羊猪虾、四是面包、马铃薯、玉米、蔬菜。
19世纪末，随着美国文明的发展与经济的逐渐富裕，加上信息与交通的发达，美国人对吃的要求也逐渐提高，特别是从1965年开始美国放宽了移民政策，各层次各行业的人士从世界各地大批地涌入，这些庞大的新移民对于美国社会及文化结构産生了巨大的冲击和深远的影响。新移民带来的烹饪方式及菜肴特色如同燎原的星星之火，使美国家庭和拟]的岳鄐W出现了丰富而多元化的食物。
毫无疑问的，美国人都承认欧洲菜是美国菜的祖先，美国菜是以欧洲菜爲“根”，再经过自己培育、发芽长出枝叶，逐渐茁壮茂盛，树立了自己的主体甚至还播种接枝，传播到世界各地。美国西部有丰富的太平洋海鲜及各种河鲜，全美质量最新鲜、品种最繁多的蔬菜水果，有着名的加州菜（California cuisine）及具有亚洲菜特色的融和菜（Asian Fusion Cuisine）；南部有墨西哥特色的德州菜（TexMex Cuisine），具有法国、西班牙、非洲特色的留易斯安那菜（Louisiana Cuisine）；中西部有德国、荷兰及北欧特色的芝加哥菜、宾州菜（Midwestern Cuisine）；东部有英国、法国、爱尔兰特色的新英格兰菜（New England Cuisine）及纽约菜（New York Cuisine），还有大洋洲东部岛屿、菲律宾、葡萄牙及日本特色的夏威夷菜（Hawaii-Polynesian）等。
美国烹饪是当今世界上最具活力的美食之一。
全美各地的烹饪专科学校、两年制社区学院及四年制大学设有烹饪厨艺系的有一千多所，是世界上烹饪厨艺教育最高、最多、最普及的国家，培育出衆多出类拔萃的懦撮p艺人才。旅美华人甄文达、蔡明昊、司宛春都是美国主流厨艺界的佼佼者。近年来美国高级厨师给全世界数十种民族美食注入新概念，把各民族固有的饮食文化优点与美国的日常生活现实相结合，因地制宜地、相得益彰地创作出钗h无国界的融合菜肴（Fusion Cuisine），让世界各国的菜肴手连手、心连心和谐地调配在一起，菜肴我中有你、你中有我，把烹饪艺术推向了另一个新境界。
美国的烹饪故事永远没有完结篇，美国的烹饪曲目还会一集又一集地精彩上演。来源于另一个国家的食物不但可以在美国成爲换换口味的有趣享受，并且还能牢固地成爲美国主流饮食的台柱，烹饪厨艺在美国永远会有变革的过程，但最后端出来的终究是美国菜。
美宝之家 《美国饮食–特殊文化背景下》
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