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我是怕水的，更怕潜水。
咸咸的海水一口灌到嗓子里，五脏六腑都要吐出来；如果灌到鼻子里，比死的感觉也估计差不了多少。而这一切发生在离水面10米的海底，加上偶尔听说谁谁潜水失聪，就只剩一个字，怕。
可是那斑斓的海底世界，悠闲游泳的鱼儿还有那种失重的感觉极象梦境，一次次吸引我下水。虽然在三亚，佛罗里达洲，加勒比海，夏威夷或者浮潜(snorkeling)或者深潜(scuba diving)，但是都一直不愿成爲certified diver。俗话说淹死会水的，只要我没有证(certification)，那单独下水的可能性就是零。不过这次我决定挑战一下我的恐惧心理。
说到潜水，一般来说有两种：snorkeling和scuba diving。前者设备非常简单，一个mask，一个管子snorkel，象小兵张嘎里的芦苇（弁鄐@样，当然做工比芦苇讲究多了），再加上脚 (fins)就可以下水了。有的人还带上助浮的东西。通过snorkel呼吸，整个脸可以埋在水里，这样就不用每隔一会儿擡头呼吸一下，可以集中精力欣赏海底世界。一般人5分锺就能掌握。稍微熟悉后，可以摒住一口气，潜到水里，近距离观察海洋生物，然后上来，用力将管子里的水吹出去。
而scuba diving则需要很多设备和一些训练才能安全下水。除了上面浮潜的设备外，还需要一个“马甲”BCD (Buoyancy control device)，穿上它可以通过后面的压缩空气瓶来控制上浮或者下沈。另一件设备是Regulator，一端含在嘴里，一端连在气瓶，通过它把压缩空气调整到可以呼吸的气压。和它相连的是SPG( Submersible Pressure Gauge)，告诉你还剩多少空气，下潜深度，方向，有的还有温度，时间等等。第三件是一组通常系在腰上的铅块(weight belt)，没有它，无法下潜并停留在水底。最后则是很重的压缩空气瓶和wetsuit，即使在热带潜水，水温25度，但是水的导热比空气快20倍，在水里呆上一阵，没有wetsuit很快就会失热。
Scuba diving是需要资格证件的，否则你无法租赁或者购买潜水设备。潜水活动的组织者也不会接受你。授予资格的组织有PADI，NAUI等。参加他们设计的课程，完成并且通过笔试后，发给资格证书，终身有效，可以凭它租赁，购买或者参加潜水活动。课程一般爲三到五天。
毛伊岛以潜水资源著名，这里有很多潜水商店，竞争激烈。我找到了一家店只需要125美金，另加30元PADI资格卡和书。紧张而兴奋，我开始了爲期三天的潜水资格训练。
我们小组一共5个人，一对来自Washington D.C.度蜜月的新婚夫妇；一对来自华盛顿洲年龄相差4岁，却象极双胞胎的亲兄弟。我们的教练麦克，皮肤黝黑，头发梳成马尾。他是夏威夷和日本混血。
课程爲三天，每天2次潜水外加授课和自己看书。整个课程不仅讲解有关潜水常识，更主要的是训练潜水的基本技能。
每天早上我们要把所有设备装到车上，到了潜水地点后把各自的设备组合起来。以前的discovery diving则是由教练全部装备好，只要呼吸，平衡耳朵外加打水就成了。而现在的训练一切都要自己来做。穿戴齐全后，两个人互相检查所有项目，尤其是空气阀是否打开，空气是否流畅。这时每个人的负重已经超过四五十磅，从停车场走到海滩的二三十米是整个课程中我认爲最辛苦的部分。
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