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第二天果然是好天，船停在美丽的山城斯加维（Skagway）。
和阿拉斯加很多的城镇一样，斯加维也是在1897-1899年间的淘金热中诞生的。那次淘金热，源于加拿大北部的克朗戴克（Klondike）；像风暴一样在短短的几个月中席卷了整个北美洲，又在短短的两年中烟消云散；这在淘金史上是少有的。斯加维离克朗戴克还很远，却是当年淘金者集结的地方，如今成爲美国历史遗迹保护区，“待遇”和国家公园一样。
金子！金子！
1896年8月，一个叫 George Carmack 的美国人和他的土著妻子、小舅子一起，在加拿大克朗戴克河的河滩上发现了金子。到1897年夏天，这个消息传到了美国本土。
黄金这东西，无论在世界上的什麽地方被发现，都会引起人们“发高烧”。试想，装一盆沙子在水里淘啊淘，就能见着金子，一夜之间成爲富翁，那个吸引力！更何况当时美国正处于经济危机，没工作的人饥寒交迫，有工作的人也饭碗不保。当第一批淘金者带着大袋的黄金回到西雅图、旧金山后，证实了加拿大有这麽个“遍地黄金”的地方，很多人把所有的家産换成旅费，孤注一掷，北上淘金。他们蜂拥般地从西雅图坐船到阿拉斯加，然后去克朗戴克；斯加维是他们进入加拿大以前的最后一站。
淘金宣传画
西雅图去克朗戴克的船，挤满了淘金者。
淘金的人来自三教九流，什麽职业的都有，教师、警察、律师，更不要说一般的“蓝领”了。他们一心想着发财，根本不知道阿拉斯加是个什麽地方，有什麽样的气候和艰难困苦在等着他们；很多人穿着夏天的衣服就上了船。
当时的美国政府，爲了保证淘金者去了加拿大有足够的吃穿用度，规定每人必须随身带两千磅的行李，包括食品和衣服，才能让他们出境去加拿大。从斯加维出发，没有公路，没有火车，有的是羊肠小道。要翻山渡河，这将近一吨重的东西，即使办齐了，又怎麽运过去？
淘金的人流
艰难的行程
有钱的，买骡子买马；没钱的，自己当骡子做马。一趟是不够的，只能一段段、一趟趟地背上去，不知要往返多少次才能上到顶。七十里的山路，空身走一趟就要六个小时；整个行囊，往往要几个星期才搬得完。再加上天寒地冻，风雪交加，步履艰难，光是牲口就死了三千多头。死了骡和马，又不死心的，也加入人力伕的行列。
就算运气好，过了这个关，接下去又有一条大河挡道。没有船，又没有御寒的衣服，这些淘金者们只好在岸上等到来年开春，用最简单的工具砍树，做出最粗糙的木筏过河。
湖畔风铃 《美丽的阿拉斯加（6）：问迹淘金路》
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