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第一次坐游轮，挺新鲜。我们的船是“公主”游轮系列的“珊瑚号”（Coral Princess），属于英美跨国公司“嘉年华”旗下。船上满员可乘2300个游客，服务人员有900，其中一百多是伺候船的，其他的伺候客人。船上的设备，想来和其它同类游轮差不多。我们住的是最便宜的舱，两张单人床，各有上铺，白天由服务员收回到天花板里，傍晚再放下来。虽然地方小，却是五脏俱全。船上的公共设施包括剧院、音乐厅、图书馆、棋牌室、酒吧、健身房等；观景厅很大，不过我更喜欢上顶层的甲板，无遮无拦地看海。最好的是吃饭；船上有几个曙U，从自助嬷鴠螃，啥时饿了都有得吃。对于平时当“煮妇”的我来说，是难得的“享清福”了。
温哥华上船的码头
珊瑚号
坐游轮，要有好友同行；这里说说晓波一家。认识晓波，是在22年前。那时我们都是刚进公司，她还没结婚。而我，先生仍在外州念学位，还没有孩子。加上另外两个大陆来的年轻女士，四个人成了知交，周末常常到一起，做饭、聊天、玩游戏。记得有一次我们玩“Pictionary”， 两人一组，一个画画，一个猜那画的单词，猜出来得分，猜不出来让位。四个人都不善作图，常常画得非驴非马，笑翻了天。晓波比我小几岁，东北人，性格开朗，心地善良，喜欢运动，四个人中，我们俩“单身”，走动得最勤快。
后来晓波结了婚，怀了双胞胎，从公司辞了职，到离她先生近一点的大学去当教授。她的孩子们出生顺利，是一对“龙凤”；我一面高兴她“一举两得”，一面担心她又带孩子又工作，太辛苦。孩子们两岁多的时候，晓波得了类风湿关节炎，两个脚踝又肿又痛，关节严重变形，有好长一阵走路非常困难。我这坚强的朋友，常常是请秘书搬一个椅子放到教室里，坐着讲课。直到如今她都不能多走路，穿的鞋也是特制的。多年来，她不但自己事业有成，两个孩子也教养得极好，今年双双考上了哈佛大学和麻省理工学院；这次旅行，也是给孩子们的毕业礼物。
晓波的先生，是很有意思的人物。他大学在国内主修哲学，来美国改行学计算机，然后教书做研究，成就卓然。他天生健谈，海阔天空，见解独到；但工作的时候又很专注，你聊你的，他想他的，不受干扰。我们这次旅行，前半截他在赶一篇论文；我们进博物馆，他留在车里；上了船，我们看景，他去图书馆。直到论文交出去，他的大脑才和我们在一块儿。
双胞胎姐弟都很聪明、用央A在互相竞争的环境里长大，和别的孩子又有不同。按年龄，他俩正好夹在我的两个男孩之间；按性情，女孩和我的大儿子都关心时事，能谈到一块；男孩和我的小儿子都喜欢唱歌弹琴，能玩到一起。小儿子喜欢说“冷笑话”，那三个也都能欣赏。四个人每年总要见上一、两次，已经是老朋友了；每次会面，听着他们谈笑风生，晓波和我也会受到感染，忘掉烦恼，做两个“快乐的妈妈”。
船上整天都有丰富多彩的活动，吸引着不同年龄、各种兴趣的人参加。给我印象最深的是请来随船讲解的自然学家凯西.丝兰普（Kathy Slamp）。这是一个七十多岁的老太太，但是看上去一点都不像；身材保持得很好，说话抑扬顿挫，在台上神采奕奕。她给了四个讲座，不同的主题，每个都讲了两场。
凯西的父亲是个神父，她很小的时候，父亲被请到阿拉斯加的一个教堂当“住持”，于是他们全家从最热的德州搬到最冷的阿拉斯加。在那里，凯西度过了童年和少年时代。老太太对阿拉斯加充满了感情；不是一般的感情，是激情，是英语的“passion”。她讲了自己的童年，阿拉斯加的历史，海里的动物，陆上的植物，冰川的形成和演化，… 她用诗一样的语言描述着阿拉斯加，深深地感染了我这个听衆。她拍的照片，显示出阿拉斯加的迷人之处，有很多精彩的画面。她对大自然的热爱溢于言表，我很难想象有谁比她更胜任自然学者的职务。
游轮驶过重点的水域时，老太太都在指挥桥或者顶层甲板上给大家作讲解。她的眼睛（加望远镜）很棒，一直在指给我们哪里有鲸鱼，哪里有海陛A哪里有海獭，… 连续几个小时，精力充沛。没有激情的人，是不会这样敬业的。从她那里，我学到的远不止自然知识；她让我看到心的年轻是如何延续的。
出于工程师的“职业病”，我向船长申请参观机房。船长回说由于安全的缘故，谢绝参观，但是提供了一些数据资料。
珊瑚号游轮在法国制造，是爲通过巴拿马运河量身订做的，2002年的下水典礼由当时的巴拿马总统剪彩。它有三个发动机：一个用天然气，25000千瓦，每分锺3600转；另外两个用航空柴油，16缸4冲程，必v都是16800千瓦，每分锺514转。两个主推进器用铸铜做成，直径5.5米，各重39000磅。船身长近300米，宽32米，船重91627吨，吃水8米深。最高时速44公里，转一个360度的圈，需要10分锺不到。
在海上航行，我们几乎没有感到摇晃。一方面因爲走的是“内航道”，风浪不大；另一方面得归奶_游轮的“稳定器”。稳定器像飞机的两个翅膀，从船的中央底部向侧面伸出6米，“翅膀”的角度可以控制，调整向上的浮力，以平衡左右的摇愈C航海设备由德国SAM电子公司提供，其中包括航海信息、导航、雷达和控制系统，是游轮的大脑。
船上的安全系统有15000个传感器，分布在游轮的各个部位，监测温度和烟尘，控制水和空气的隔离门、自动灭火器等紧急装置。船上的预警呼救系统和各种无线通讯系统相接，包括卫星通讯，出了情况可以无人操纵，自动发射船的位置和呼救信号。当然，如果需要，每个船员也都会发MOSS码。
淡水是在船上蒸馏而来，每天可以提供1600立方米。差不多每走12米，就要消耗1加仑燃料。加满一次油，可以航行十天。
这样一个方舟，就像海上的大旅馆，动中有静。如果你想上互联网，却是很昂贵；船家说，这是爲了让你忘掉日常琐碎，全心全意地轻松度假。
是的，全心全意。当你看着那深蓝的海水，墨绿的群岛，云端的雪峰，绚丽的夕阳，会情不自禁地沈醉其中，凡思俗念就都跑到爪哇国去了。
琼宇
日落
湖畔风铃 《美丽的阿拉斯加（2）：航海珊瑚号》
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