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美丽宜居的西雅图，早期可是一点儿也不“宜居”；不过它的历史诙谐有趣，堪称城市传奇。
西雅图地标：太空针塔
一百多年前，西雅图还是个伐木小城，住着两万多人，大部分是伐木工人和渔民。小镇的西面是海湾，地势很低，又多雨，再赶上涨潮，就常常淹水。那时候西雅图没有排水系统，厕所想来也和中国农村的茅房差不多；一淹水，所有的污秽都成了“顺水漂”，其臭无比。
西雅图人忍受了多年，终于听说有人发明了抽水马桶；于是都去买抽水马桶。订单送出去，盼星星盼月亮地等了好几年才收到货。这马桶咋用啊？一看说明书，说要接到排污管道。哪来的管道啊？就地取材，用木板做了几寸宽的正方形的“管道”，从山坡上一路下到海边；家家户户把宝贝马桶接上去，嘿，能用了。
可那排污管道的出口在海边，涨潮的时候，海水就把出口给堵了；不但堵了，而且“压力山大”，会倒灌。比方某人办完公事，一拉水箱的绳子，“轰”地一声，水从马桶里喷出一人高，整个一个“屎喷子”！
咋办呢？大家就想着把马桶架高，越高越不容易喷出来哈；最高的地方在屋顶，所以就有马桶放在屋顶上。刮风下雨要如厕，也得上房，不但麻烦，而且危险呢。
这麽着又熬了快十年，问题终于解决了：1889年，一场大火把西雅图烧得精光。火是从一家木匠铺子烧起来的。木匠在火炉上熬木胶，人不知干啥去了，木胶熬干了自己烧起来；楼上是个油漆店，更是火上加油。小城没有消防队，一帮志愿者去救火，却不懂不能用水泼；这下火更是止不住了。烧到了酒库，又烧到了炸药库。救火的人被大家埋怨无能，觉得是吃力不讨好，一不高兴不救了。最后一直烧到没房子了，才算熄了火。奇迹的是：这麽大的火，居然没烧死一个人。
西雅图人一看，正好，咱重建吧。这下吸取教训，不造木头房子了，造砖头石头的，经得起烧。而且要把地下水管造好点儿，别再喷屎。
西雅图那地方山头多，重建的时候就决定拉平两个山头，上下坡容易些。可这边拉山头的工程进展很慢，那边重建房子的进度倒是快得多。房子建好了，路也终于修通，糟了：那路面比地面高出一层楼！人要是出了门，想上大路，就得爬个坡啊！
没办法，家家门口放个梯子，搭到大路上。想过马路，得先爬梯子上去，过了马路，再攀着对街的梯子下去。妇女们穿长裙，要是再抱个孩子、拎只篮子，上梯下梯的，费老劲了！更有男人们晚上喝醉了酒，腾云驾雾似地回家，迷迷瞪瞪从梯子上摔下来，有记录说摔死了17个人。
这麽不方便的地方，女人们不肯住了，纷纷搬家。一个城市怎麽能少了女人？所以八年以后，西雅图人终于下了决心，又搞了一个大工程。他们把房子的一楼改成地下室，二楼改成一楼，把二楼和马路之间架通，铺成人行道。这些百年前的地下通道和地下室一直保留到今天，共有三十多个街区，其中一小部分对游人开放。您要是到老城区，可别错过这个项目！
西雅图早期的人口，90%是男的，其中大多数又是文化水平不高的伐木工人和渔民；另外的10%，则多爲妓女。当然她们公开的身份不是妓女，而是缝衣女。这些妓女却不乏有文化有头脑的。其中的“首席”人物叫“葛兰罗夫人”（Madame Luo Graham），是个德国移民。她在1888年来到西雅图，自己开了妓院。她和她手下的几个妓女和西雅图的大款大腕们关系密切，她们的“政见”也影响了西雅图的建设。葛兰罗四十几岁”香消玉殒”时，已经是西雅图的首富之一。但是她把全部积蓄捐给了慈善事业，用来办学校、扫盲，提高民衆的文化水平。如今她的“事迹”还在老城区陈列着，我想也还是合适的；至少她做了善事，而且看重教育，着眼不低。中国人说的“又做婊子又立牌坊”，用在她的身上倒是恰如其分。
一百多年过去了，如今的西雅图文明又现代。那些传奇，只有在老城区的地下才能找到痕迹了。
老城区的地下通道：一面是曾经的店铺门面，另一面是高筑的公路墙。顶上是后架的人行道：
从前这里是家旅馆：
曾经的舞厅：
“人行道”有天窗，用紫色的小块玻璃做成，至今还在用。上面有行人走过：
“臭名昭彰”的西雅图马桶：
变臭之前：
“葛兰罗夫人”和她最值钱的妓女们：
当地印第安原住民的首领，西雅图以他命名：
西雅图街边的消防栓有黄有绿；很奇怪在这个曾经被大火灭城的地方，消防栓爲什麽没做成醒目的红色？
湖畔风铃 《【西雅图随笔】水、火、厕所和妓女》
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