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从哈佛乘地铁再向西两站，就到了麻省理工学院（MIT）。MIT的风格和哈佛有着明显的不同。它的创建宗旨就是把学校建成实验室，教“原汁原味”的科学知识和方法，鼓励发明、创新。这个学校的氛围不拘一格，标新立异，看一看这座“斜楼”就知道了。
MIT的学生当然也是拔尖的，但不是那种只会读书的类型。他们出了名地调皮，精力过剩，会恶作剧。波士顿人对这些学生也很宽容，讲起他们的恶作剧时甚至充满了骄傲。
从MIT到波士顿，有一座桥。1958年，MIT的一帮学生出了个主意，要量一下这座桥有多长。他们找到一个叫 Oliver Smoot 的学生，用他的身长爲单位来量桥。一帮人把他放到地上，做上记号，再把他翻过来，再做上记号；这样量下来，桥长364.4个Smoot，再加一只耳朵。这些记号，每年一次被学生们刷新，成爲MIT的传统，而“Smoot”也成爲MIT的“合法”测量单位（合5英尺7英寸）。有意思的是，Smoot本人毕业以后在国际标准组织（ISO）工作，一直做到会长。去年，爲了庆祝 Smoot 量桥五十周年，他被学生们请回来，又“量”了一次。
MIT的教学方法也很独特。曾经读过一篇报道，说有一个名叫Robert I. Hulsizer Jr.的教授，多年来一直通过实验演示的方法来教物理。比如，他背上绑着两个灭火器，坐上三轮车；然后啓动灭火器，让灭火器喷气的推力把三轮车向前推。他的课非常受欢迎，当然教室也很大；上过他的课的学生，一辈子都不会忘记。Hulsizer去年去世，八十八岁。我相信，一个鼓励教授们这样教学的学校，一定不缺乏和Hulsizer同样有创造性的师资。
大儿子在MIT的书店里看中了一件短袖衫，上面印着圆周率：
好笑的是，回来以后穿上，在他的朋友中引出了各种问题。有的问他那是什麽，有的问他一共有多少位小数，成了“话题T恤衫”。
在地图上量了一下，从MIT回波士顿老城并不是很远。我想走回去，顺便看一看沿途的风景。先生和孩子们却甯愿去坐地铁，所以我们就“分道扬镳”了。
我沿着查尔斯河岸往东走。阴天的傍晚，风有点凉。河里漂着三三两两的帆船；远处，清晰可见州议会大厦的金顶.
查尔斯河是英国国王查理一世自己命名的。这条河从源头“回音湖”到波士顿入海，直线距离只有四十二公里，却弯弯曲曲地走了三倍的路程。它穿过新英格兰人口最稠密的地区，装点着四所学府：Brandeis 大学，哈佛，MIT，和波士顿大学。在波士顿-剑桥地区，查尔斯河经过人工设计和污染治理，两岸遍布着公园绿地，河水清洁可以游泳。而岸上所修的小路，则成爲长跑的人们喜爱的路线。
河的对岸，是波士顿的地标建筑:
汉考克塔（右边最高的建筑）
这是“蛋壳”露天剧场的背面。每年美国国庆节，波士顿流行乐团在这里演出。人们可以借水听音，又可以欣赏查尔斯河上升起的烟火，是波士顿一景。
回望剑桥
朗费娄桥
这是1793年建成的朗费娄桥，源于朗费娄以它爲题材写的一首诗。因爲桥墩上部看上去象是装盐和胡椒的瓶子，人们又叫它“盐和胡椒桥”。这桥的一半是用来走“地铁”的。人行道很窄，勉勉强强可以让两个人并行。我在桥上看风景的时候，不知道我的家人们正坐着地铁过桥。
桥东头的麻省总医院，是哈佛医学院的教学医院。这个医院有钗h世界第一，包括第一例“开心”手术。它是美国最大的私立医学研究基地之一。
过了桥，是波士顿房价最贵的“比肯山”。沿着河边，是查尔斯街，以林林总总的古董店著称。从那里走不多远，就到了波士顿的“公共地”（Boston Commons）。这里从前是一片公共草场，供波士顿的民衆养牲口的地方。如今，这里是一个公园，让急匆匆走过的人们有一个“拈花惹草”的机会。
穿过公共地，就快到我们的旅馆了。我正在边走边“望呆”，忽然听到后面有人叫我。一回头，原来是我的另外四分之三。大家都乐了，坐火车的反而不如走路的快呀！
湖畔风铃 《波士顿剑桥 – 麻省理工学院》
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