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10月3日，我们到位于洛杉矶的加州科学中心参观。这个科技中心实际上是个科学博物馆，其中最受关注的展品是奋进号航天飞机。
奋进号（STS Endeavour OV-105）建成于1991年，是美国最后制造的一架航天飞机；它于1992年5月7日首次飞行，在其服役期间共执行了25次航天任务，飞行距离超过1.85亿公里，围绕地球大约4700圈，2011年正式退役，也是美国最后退役的航天飞机。
我们进入科技中心之后，在门口拿到游览指示图。根据游览指示图上提供的信息和路线，我们进入了奋进号所在的展厅。尽管我以前在电视中多次见到过航天飞机的升空过程，但是这次见到真实的航天飞机，仍然让我感到震撼。
奋进号高 36.6米，宽23.4米，长约120米，重71吨，造价20亿美元，真是个庞然大物。由于场地的原因，无论站在展厅的哪个位置，都不能拍下奋进号的全貌，只能顾头不顾尾，排几张局部的照片，尽管如此，奋进号雄伟壮观的姿态，让人仍然感觉到它英姿依旧、笑傲长空。
在参观的人群中，美国的中小学生占绝大多数，一些学生手中还举着美国国旗。看起来，美国的中、小学是将航天飞机的参观作爲教学内容的重要组成部分；或者说，是当作爱国主义教育的组成部分。我感觉，这种参观比单纯书本教学、做报告的效果要好得多。展厅中有一位精神矍铄的老者在爲游人讲解。我们和他聊了几句，得知他原是NASA（美国国家航天局）的工作人员，现在已经退休，每天在这里义务地爲游人介绍航天飞机的知识和信息。
在奋进号展厅中设有一个小放映厅，里面循环播放有关奋进号的记录片。我们的时间有限，没有时间看完全部的片子，只看到了奋进号“入住”科学中心这一段，尽管时间不长，但是感觉信息含量不低。
通过观看记录片得知，2012年9月21日，退役的“奋进”号航天飞机“趴”在一架经过改装的波音747客机的背上，飞回到它的出生地洛杉矶。10月12日凌晨，在数千名警察和相关工作人员的护送下，奋进号从洛杉矶国际机场经过洛杉矶城市的街道，穿过社区和购物中心，前往它的最终栖息地——加州科学技术中心。奋进号的到来，对于当地居民来说如同一个盛大的节日。数以万计的参观者从四面八方赶来一睹航天飞机的英姿，并陪伴着奋进号昼夜前行。真可谓万人空巷、盛况空前。经过68小时的地面行走，奋进号到达南洛杉矶的加州科学中心，并于2012年10月30日对公衆免费开放，永久公开展览。
航天飞机是美国制造，但是它是人类智慧的结晶，是人类探索太空的里程碑。希望以后能够见到中国的更高性能、更好的航天飞机，实现中国人的飞天梦想。
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