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在美国西部亚利桑那州，以横贯其中的科罗拉多河在亿万年间切割出的大峡谷而闻名世界，大峡谷总长446公里，最宽处近30公里，最深处1600米。河水切出的岩石断面纵跨地球形成过程中逾10亿年的历史。
在第一次去大峡谷之前看了不少资料，知道这条著名的峡谷由此刻安静流淌在谷底的科罗拉多河用600万年的光阴一点点切割而成，峡谷长达446公里，最宽处近30公里，最深处垂直落差近2公里。
河水层层切割出的岩石断面展现了从20亿年前至今的地球形成史。这些数字，如果用具象些的概念来对照，能让人对大峡谷的壮观有个大致的想象。但真正的感受，是数字无法衡量的，只有你亲身站在绝壁边，放眼眼前的旷世奇景，才能从心底里发出对造物的由衷赞叹。
按照事先的路线，傍晚时分，我们开车经横贯美国的66号公路来到一处叫威廉姆斯的小镇。典型的美国西部小镇，高低错落的小楼排满道路两侧。我们下榻的旅馆叫大峡谷铁路酒店，两层楼的酒店有着装饰得非常西部的宽敞大厅和深邃得近乎不可思议的长廊。早晨起床，发现房间不远处另有扇通向外面的门，推门出去，眼前出现的是几条铮亮的铁路：这外形狭长的酒店依着铁轨而建，而我们今天早晨就会在这里乘上火车前往大峡谷。
乘火车去游览大峡谷国家公园不是什么新鲜主意。黄石公园内最早的旅馆就是铁路公司造的，只是在汽车成为美国主要交通工具后日渐萧条，最后不得不关门大吉。物极必反，占地面积比黄石还大的大峡谷，沿着峡谷边缘能通行车辆的部分只有数十公里，在旅游高峰期间，车辆会极度拥挤，游览不便只是其一，大量涌入的汽车对生态也带来了巨大的影响。近年来，这里采取了多项减低私家车进入公园的措施，政府在公园内的主要线路上提供免费交通车。将自己的车停在威廉姆斯，乘火车进入大峡谷国家公园的业务也因此蒸蒸日上。
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