美国中西部游记（一）

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美国全国旱冰赛七月底将在Nebraska 州的Lincoln城举行，为了给参赛的外孙女加油鼓劲，我们于七月下旬动身前往，下午五点从Sacramento出发，翻过两州边界的一座高山，晚上七点多就到达Nevada州的Reno城，这是该州仅次于Las Vegas的第二大赌城，因靠近加州，住在北加州的人常来此地休闲娱乐，除了市中心一带的豪华赌场外，这里有丰富多彩的夜生活活动，并常年举办各种刺激性的比赛、音乐会和巡回表演，附近的太浩湖是全美著名的渡假胜地，冬季的雪场是北美地区最具胜名的滑雪场地。为了招徕游客及赌客，这里的三星级旅店每晚只要$30，而且加油站的汽油也比加州便宜三分之一，每年有数百万游客光临此城。在安顿好住宿后，为了满足好奇心，我选择了市中心一个最大的赌场，这是第一次参观赌场，赌场设在旅店的第一层和地下层，第一层其实是各式各样的游戏机，如投球、丢圈、转盘、射击之类的机器，一美元可玩几次，嬴了奖一个小布娃娃，都是一些大人带着小孩玩，原来游戏机也是属于博彩业。地下层有一个大厅，除了有上千台的老虎机外，还有一些我不知名的赌博机，赌场大厅有好几百人，大多数是中老人，把小赌当作娱乐，我想那些一掷千金的赌徒可能在包厢里，赌场还设有表演厅，每一小时表演一刻钟，看了一个杂技表演，演技水平一般，各赌场旅店是相互连通，街上的霓虹灯彻夜闪烁着，夜总会、咖啡店、餐饮店到处可见，街上的人也很多，还有一些摆地摊的小商贩，我们在街上到处游逛，直到晚上十一点才回旅店休息。

我们沿80号州际公路驱车由西南往东北方向开去，穿过整个Nevada州，直到Utah州最西端的首府盐湖城（Salt Lake City)，刚开始是在山谷里转来转去，接着几个小时是在茫茫荒凉的黑岩沙漠行车，这里的沙漠和新疆的沙漠不一样，虽然也没有树木，但还是长了一些杂草，由于气候干燥地处高原地带，很少见到人烟，全州二百多万人口主要集中在两大赌城，散落在山区的居民点主要是印地安人，因为Nevada州本来是印地安几个部落的领土，为了支持土著人融入城市和发展经济，联邦政府才特许在该州发展博彩业，建了两个大赌城，这里也是西部牛仔纵横之地，在那个年代，牛仔们是依靠捕获来的野牛为生。下午三点左右才进人犹他州，地势立即变得平坦，眼前是一望无际的沙漠平原，80号公路也变得笔直，两旁是雪白广阔的盐滩，在进城前，我们在大盐湖边仃了下来，看看这北美洲最大的内陆盐湖，盐湖的东面是洛基山脉，湖的北面有一些人工晒盐池，我们下到湖里，坡度很平缓，尝尝湖水感觉比海水咸，据说水中含盐度是海水的4至5倍，人躺在水面上不会下沉，这里虽是旅游景点，可是由于开发力度不够，没有展示厅也没有游客中心，参观的人较少，人气明显不足。下午六点到达盐湖城，这是摩门教（Mormonism)总部的所在地，摩门教是基督教中的一个派别，犹他州就是由摩门教创建的，赶在天黑前到了市中心的圣殿广场（Temple Square)，这里有摩门教的宗教建筑群，圣殿广场中，有盐湖圣殿（Salt Lake Temple）、盐湖大礼拜堂（Salt Lake Tabernacle）、盐湖聚会堂（Salt Lake Assembly Hall）、会议中心（LDS Conference Center）、及游客中心（Visitors Centers）等。首先参观了有关教史展示，从中了解到摩门教的过去与现在，摩门教原先将一夫多妻制作为基本教义，据说为了逃避债务和政府对多妻制的惩罚而到处流浪，以致逃到荒无人烟的地方，最后选择了盐湖城作定居点，迫于现代社会的压力，摩门教不再宣传多妻制，而转为祟尚家庭、禁烟禁酒、守纪律讲奉献的宣传，一个曾经被当作邪教的宗教组织，在修正了自已的基本教义后，靠自身的努力与拼博，终于在社会上站住了脚、而且不断地壮大，巳成为美国第四大宗教团体，据说全世界至今巳有一千五百万摩门教徒。随后参观了大礼拜堂，礼拜堂的唱诗台上有世界上最大的管风琴，它是由大小不一的一万多根乐管组成，堂内的建筑设计其音晌效果是世界一流的，而大礼拜堂合唱团在国际上久负盛名，唱诗班常在这里排练和录制节目。而那座能容纳几千人的摩门教堂（又称圣殿），一般不对游客开放，游客只能在墙外仰头欣赏这雄伟的花岗石建筑物，这座圣殿二边各有三个尖顶的塔楼，其中的一个尖顶上还有摩门教创始人的小金人像，以示区别一般的教堂而称谓圣殿。参观完后天巳渐浙地暗下来，广场周围的家谱图书馆、教会办公大楼、历史文艺博物馆等建筑的灯光亮起，与对面小山上州政府大厦的灯光相映，交织出美丽的夜景。几个小时的参观，对摩门教由不知到初识，这确实是一个不一般的宗教组织，它不仅在世界各地传教，要求每个年青教徒奉献一至二年在国内或国外传道，而且参与经商，经营工厂、农场、房地产，摩门教徒的企业家必须将自巳收入的1%捐给教会，因而拥有强大的经济实力，一般宗教团体是政教分离，而它却积极参与政治，拥有电台和报纸，办大学，竞选美国总统、国会议员，还出了不少社会名人，总之，摩门教虽不入主流，但却能被社会接受，在摩门教天下的犹他州是美国离婚率和犯罪率最低的州。