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北滩（NorthBeach)有许多意裔移民居住在这里。早上还算安静，但中午过后，整个地区开始便开始热闹起来，接着从黄昏到深夜是北滩最热闹的时段。白天可以坐在咖啡或餐厅的露天座位上，享受咖啡、意大利面和蛋糕。晚上可以在华盛顿广场Washington Sq.饮酒或享用晚餐，在北滩，可以充分感受到旧金山式的意大利风情。 华盛顿广场（Washington Square)是北滩的游乐场。附近的Coit Tower（门票免费，乘坐电梯成人3.73美元)是旧金山最着的标志性建筑之一。
缆车有这样的说法，到旧金山不坐CableCar，就像到巴黎不进卢浮宫一样。
CableCar（缆车)是旧金山最著名的交通工具，有一百多年历史了。通俗一点还是叫叮当车吧。那红色镶金的木制缆车在坡度颇陡的路上爬上爬下，一路铃声叮当。乘客多是游人，喜欢站在车厢旁的踏脚上，御风而行的感觉很棒。在观赏美景的同时，自己也成了一道风景。渔人码头、联合广场、花街等景点都有车站。
渔人码头的历史可以追溯到19世纪50年代。当时，一位商人为了方便自己的木材生意，在这里修建了一个170平方米左右的码头。没想到，码头刚一建成，就引来众多劳工，廉价的餐馆与酒吧也纷纷落成，生意十分火爆。那一时期，活跃在渔人码头的多是意大利移民，他们的淘金梦破灭后，凭着一手捕鱼的好技术，把渔人码头办成了旧金山水产品的集散地。
自上世纪60年代以来，渔人码头的渔业特色渐渐地被旅游业所取代，70年代还有300艘渔船的捕鱼船队，如今也只剩下不足一半，其中能正常出海的也只有1／3。尽管如此，码头上，渔民卸货的气氛一如当年。每年10月，渔民同样要依照传统的方式为船队举行祈祷仪式。在元旦午夜钟声敲响之际，码头上所有的船队还会像从前一样齐鸣汽笛，以庆祝新年的降临。每逢渔民举行仪式时，你会感觉自己仿佛置身于某部航海电影中描绘的、一个繁忙又有点脏乱的码头。
市政厅，是于1915年以华盛顿的议事堂为模式修建的。带有威严，肃穆氛围的市政厅，使得来参观的人们都要在此拍上几张以作纪念。市政大厅是由当时颇具盛名的小约翰.贝克韦尔和小阿瑟.布朗（Arthur Buown Jr)于1915年设计的。这位设计师还曾为另外两座名胜建筑Coit塔与剧院做过设计。市政大厅浓缩了当时风行的建筑艺术学院式风格。巴洛克式的园顶以罗马的圣.彼德教堂为模型，它是一座巨型、古典和对称的杰作。入口上方三角墙上的雕塑是法国艺术家的作品，“加利福尼亚的财富”、“贸易”以及“航海”都反映了宏大的观念。市政大厅也是旧金山的政治心脏，是政治家们的巨大舞台。市政厅雄壮的巴洛布克样式的圆顶模仿了教皇厅里的白特洛圣堂。比华盛顿D.C美国华衣议堂还要高在美丽的旧金山海湾，有一座奇特的小岛。它正对着雄伟壮观的金门桥，是出入旧金山海湾的门户。然而，就是这幺一座只有二十二英亩大的小岛，却有着非同寻常的历史。自从被发现命名之日起，它就在美国历史上留下了不可磨灭的印记。
1775年，西班牙探险家Juan Manuel de Ayala 来到旧金山海湾，发现了这个独居海湾中央、四面临海的小岛，便把它取名为Alcatraces， 意思是“塘鹅”，大概觉得这个小岛像一只塘鹅一样在大海中游戏之意吧。后来美国人沿用英语习惯把它称为Alcatraz。1850年起，此岛被当成军事用地。美国政府在岛上修筑了一个要塞，用以保护旧金山海湾的门户。然而，1909年，要塞被拆除。若干年之后，在它原有的地基上建起了一座监狱，从此此岛便有了“监狱岛”的俗称。
美国政府之所以选择在这座岛上建监狱，当然跟小岛的地理环境有关。此岛四面临海，周围尽是潮汐和急流，海水温度又特别低。虽然它离旧金山陆地只有一点五英里，但想借助游泳越狱，那无疑是自取灭亡。据史料记载，自从此岛改成监狱后，曾经有36人企图越狱，但都没有成功。有的被抓了回来，有的被当场击毙，还有的则溺水而亡。基于它这些独一无二的特点，此地关押的都是最危险的犯人。一些在其他监狱表现不好，比如说有越狱企图和施暴倾向的犯人，就被送到这里。而在这里如果表现出色的犯人则被转往其他监狱，当然，也有直接从这所监狱刑满释放的。
但是，此岛在履行了二十九年作为监狱的职责后，于1963年3月被关闭。关闭的原因是很多人都想不到的。它不是因为没有犯人需要关押，监狱没有存在的必要而被关闭的，而是因为管理和维修监狱的费用太大，政府负担太重。原来，这座岛屿虽然雄居海面，但岛上没有自然资源，所有的食物、燃料和用具都得从陆地上船运过来。当然，水就更是运费昂贵却又必不可少的东西。为了节约费用，美国政府把所有的犯人都移往其他监狱，从此监狱被废。但这座岛屿并没有因此而成为荒岛。有个叫约翰的监狱看守和他的妻子在监狱撤销后就继续在岛上又住了好几年。但小岛似乎也被人们忘记了。但到了1969年，小岛又在美国历史上成了众人瞩目的中心。一伙印第安人占领了监狱岛，声称他们是在夺回他们自己的土地。他们在岛上自由自在，不受政府约束和管制，充分享受着自由的感觉。当然，美国政府对此不会坐视不管。1971年6月，最后一个印第安人在政府严令下离开监狱岛。长达19个月的占领期宣告结束。
如今，该岛已被划归金门桥国家休闲中心。曾有人建议在岛上建一座联合国纪念碑，也有人建议在此建一座西部的自由女神像，还有人建议把该岛建成旅游购物中心。不管这些建议以后会不会成为被采纳，成为旅游中心这一点现在已经实现了。1973年秋季，岛屿正式对公众开放，成了名副其实的旅游胜地。每年接待世界各地的游客超百万，为旧金山市财政带来了可观的旅游收入。然而，每当人们踏上这座小岛，一定会被它昔日的不凡历史所吸引。
“金山”、“金门”，是早年移民对美国西部的称呼，也曾为美国的代名词。原因是150多年前，加利福尼亚州发现丰富的黄金矿藏。后来，人们发现了非洲的“黄金海岸”，才把这里改称为“旧金山”。圣弗朗西斯科是旧金山市的英文名，华人又按音译把这里叫“旧金山”。是每个游客都会首先想弄清楚的问题。1937年建成的金门大桥横跨金门海峡，气势十分雄伟。矗立海中的红色桥塔高227米，为世界最高桥塔，桥面净高70 米，可以通过万吨巨轮。两塔之间主跨1280米，也是世界最长跨度之一，两条斜拉钢索直径近1米，重2万4500吨，由2万7570根钢丝绞结而成，钢丝全长13万公里，可绕地球好几圈。
在海湾“渔人码头”，停靠许多帆船。有段水面上安放着一排排大木板，一二百头海狮爬到上面晒太阳，那种油光水滑、笨头笨脑的模样惹人发笑。D先生指着海湾中央的一处孤零零的岛屿说，那是曾经关押中国移民的“监狱岛”，1910年建立移民营，1940年发生火灾后移民营迁往陆地。20世纪初，大约有100万移民由此进入美国。1997年，移民营成为国家历史遗址。
憧憬来“天堂”淘金的移民，万万也没有想到，船到金门湾如同进了“鬼门关”。人未上岸就被赶上渡轮，运到岛上移民营关起来，接受非人的“检疫”和审问，而且华人被单独隔离，拘押时间最长。营地周围有铁丝网，荷枪实弹的警卫昼夜巡逻。100多人挤在一个房间里，睡的是三层床，只有进餐或放风时才能走出房门，与罪犯没有什么两样。亚洲移民只能用从海湾抽取的咸水洗澡，其他人才可以洗淡水。营房墙壁上，还留下了一百多首华人移民辛酸、愤怒、绝望的诗句。1979年，岛上建立了纪念碑，纪念曾在此受羁押的华人。碑上刻着：
别井离乡飘流羁木屋
开天开地创业在金门
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