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卡梅尔小镇，全名叫Carmel -by -the-sea。很难想象，世界上居然有一个小镇的官方名称叫：海边的卡梅尔，可见，海对于这座小镇的意义之大。
海边的卡梅尔位于美国加州蒙特雷半岛的太平洋岸边，和大多数的滨海度假小镇相似的是，都拥有迷人的海滨风光。卡梅尔所在的蒙特雷半岛被称为是世界上陆地、海洋和蓝天的集大成者，公认为北美经典的度假胜地，而卡梅尔本身就是蒙特雷半岛上最为精华的所在。
卡梅尔镇和蒙特雷市之间有一段十七英里长的滨海风光路非常有名。可以观赏到独特的景观：碧海蓝天、鲜花礁石、随处可见松鼠海鸟和海豹、悬崖峭壁、古老的松柏。记得一位朋友曾说过：世界上最美的景致大多存在于边界上，比如陆地和海洋的边界，森林和草地的边界，绿洲和沙漠的边界等，因为只有在边界上，人们才有可能更加深入的体会到两种景观的巨大对比之美。卡梅尔的海滨，风高浪大的太平洋，海风卷携着深碧蓝色的海水和白色的浪头极富力道的向海岸袭来，却最终在无比细软的白沙滩上幻化无踪。强大的海洋力量和壮阔的大陆边界像一幅巨大全景荧幕铺展开来，时时刻刻展示着海陆之间的对比之美。
另一个值得观赏的海滨景观是巨柏，这些古柏数百年来以生命的力量对抗者海洋的侵袭，树冠被海风雕琢的风姿卓越。为了在砂质土壤中站稳并存活下来，巨柏树根扎向大地深处，即使原有接触大地的部分土壤被海水掏空而露出粗壮遒劲的树根，却依然能矗立不倒。活着的树是一道风景，死去的是另一种。古柏死后躯干就卧倒在海滩上，灰白的扭结着的身躯具有一种特殊的沧桑美感。作为滨海生态保护的一部分，人们从不移动或破坏这些死去的柏树树干，在树干的周边的土地正是海滨草本植物生长的好地方。仔细观察，赤褐色的苔藓和饱满多汁的多肉植物就在古柏周边的土壤上繁茂的生长开来。
在卡梅尔的海滨，可以开展的活动很多，大多数人最喜欢做的是散步和日光浴，还有很多人迷恋冲浪带来的刺激和乘船出海的乐趣，或是在全美排名第一的圆石滩高尔夫球场挥杆竞技。
自然之美永远是艺术家们创作的灵感源泉。海边的卡梅尔仅有四千多居民，但近百分之六十的是艺术家，她优雅丰厚的艺术氛围成为十七英里风光路上的一大亮点。早在一百年前，艺术家、诗人、作家聚居的卡梅尔已经闻名遐迩。1969年，著名国画大师张大千曾居住在此，一住就是十余年，他称自己在卡梅尔的家叫“可以居”。如今，在小镇上依然可以找到一座中国艺术馆，远隔重洋的在另一个大陆上去体味中国传统绘画的风韵，更是别有一番意味。
海边的卡梅尔镇中心紧凑而精致。一条东西向的Ocean Avenue 串联了五个街区就构成了全部的镇中心所在。这里有很多的古董店、糖果店、玩具店、工艺品商店，当然有更多的画廊和咖啡馆。艺术家小镇的店铺当然对店内陈设非常用心，从店内装饰布置，到店外的橱窗展示，甚至是花园植被的搭配都各具特色，充满意蕴。在这里，哪怕是并不起眼小小的一家画廊，其展示的艺术作品本身就是成就卓越，价格不菲的艺术杰作。画廊的经营者们即使在淡季依然忙着不停的接打电话，向全世界的艺术收藏家推荐或销售最新的绘画或雕塑作品。
卡梅尔艺术家的很多作品也被诸如MOMA这样的著名艺术馆收藏。作为艺术收藏家，一定不要放弃这个在艺术家居住地收藏作品的机会，因为有可能用更为优厚的价格收藏一幅高品质的艺术作品。当然，如果是普通的游客，也可以轻松惬意的欣赏艺术和感受氛围。
海边的卡梅尔建筑风格古朴而和谐。漫步在Ocean Avenue大街或是在波西米亚风格的庭院小坐边喝咖啡边享受日光和花园美景，都能让人感受到一种朴实祥和的温馨氛围。和美国其他海滨度假胜地不同的是，这里的建筑风格更为自然简约，不会做成豪宅大院的样子。但即使这样，一线海景的别墅依然价格不菲，仅两三百平米的别墅就可达到三千万人民币的售价。
在海边的卡梅尔，小镇居民更希望他们的生活环境用一种低姿态的韵味来体现卡梅尔的风格所在：简约的，质朴的，精致的，风韵的，生活在海边。
米国海 《海边的卡梅尔》
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