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进入恶土国家公园，首先看到的是远处地平线上连绵不绝的小丘，象古代城堡的围墙。它们经常出现在南达科他的宣传照片中，近看小丘上红色和黄色相间，层次分明，很象大峡谷的地貌，只是尺寸小一些。大自然是一个高明的雕塑家，鼓风为刀，施雨为凿，几百万年来日夜雕琢着这边土地。高低起伏的小丘，尖者象山峰，平者如圆桌，走在他们中间又象是进了诸葛亮的八卦阵。想象着骑马的牛仔在这广袤荒凉的土地驰骋，或是在这迷宫一样的土丘间来一场正邪的决斗。
进入公园的深处，山丘的颜色更加斑斓，不是哪个印象派大师打翻了调色板，而是不同种类的矿物质沉积给予了Badlands彩虹般的色彩。含氧化镁的沉积物岩层呈现紫红；少量的氧化铁为它涂上一抹橘红；从落基山吹来的西风洒下了白色的火山灰，而当河水中的淤泥和粘土与火山灰混合，又形成灰色的层次。
Badlands并非寸草不生。这里大部分的土地平坦而且适于耕种。居住在这里的人们有很多是早期拓荒者的后代，他们放牧在经营数代的牧场上，天然的草场足够喂养牛羊，如果有足够的降雨，小麦也会有很好的收成。事实上，南达科他是美国黑麦产粮第一，春小麦产量第二的州，畜牧业也很发达。另外它还是美国产金量最大的州。
从远古时代开始Badlands就是野生动物的乐园，从这里发掘的大量化石记录了这儿丰富的历史。在我们离开Badlands的路上，看到了满地的土拨鼠，成群的野鹿，还有一只哲人般屹立山崖之上的羚羊。它凝望着茫茫大地，对于我们的经过无动于衷，在我们执着的呼喊之下才傲慢的回了一下头，马上又继续自己的思考了。象是矜持的主人对我们这些不请自来，流连不去的客人下逐客令。
从Badlands回到90号高速公路，离今天的终点Rapid City不远了，一天的时间，我们自东向西横贯了整个南达科他州。这时也一个个饥肠辘辘了，凭借GPS的帮助，我们已经知道小小的Rapid City 竟然有十几家中国餐馆，从湖南菜到广东菜，连蒙古烤肉都没少。不过打电话去，竟然没有一家开门。再找其他美国饭店，也关门过节了。感恩节之夜，竟然无处吃饭？我的脑海里迅速闪回了圣诞节大雨倾盆的好莱坞， 我无奈奔走在到处关门大吉的Melrose大道上。
“So you are open!” 同伴的声音突然提高了八度，抑制不住的兴奋。
十分钟后，我们的车停在了Rapid City的Perkin’s 的门口。Rapid City是一座小小的城市，感恩节的下午，街道上少有行人车辆，冷冷清清，只有这家Perkin’s 的门口停满了汽车。似乎是整个Rapid City唯一营业的地方。一个可口的鸡肉汉堡下肚，思绪也从广袤无垠的西部大地回到了现实生活。想象当年的拓荒者在疲惫的长途跋涉之后，忽然发现前方有一个小镇，那种兴奋之情和我们这些坐在汽车里看着GPS拨电话的人相比，有过之而无不及吧。
回到旅馆才五点多，南达科他是山地时间，所以和执行中部时间明尼苏达有一小时的时差。安顿下来之后坐在”sleeping number”的床上看电视，忽然发现已经很久没有这样无所事事的时间了。所有平时在意的烦恼的都和灰色的实验楼一起留在600英里之外，带来的只有无牵无挂纯纯粹粹的自我。晚上其余的时间和同伴一起打拖拉机，小口的品着白兰地，大声的谈笑风生，2006年的感恩节，我在Rapid City。
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