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比尔特摩庄园 Biltmore Estate 位于北卡的阿西维尔Asheville市，距离夏洛特市中心约200公里左右，这个庄园被称为美国最大的私人庄园，周末的空闲时间正好前往看个究竟。出城不久绕上高速公路，满路的绿色随即扑面而来，天空有点不作美，下起了星星点点的小雨，公路中间无护栏，郁郁葱葱的草地将道路分隔开来，两边是成片密集的森林，一切都显得无限贴近大自然。对面的来车几乎都亮着大灯，在大白天显得有点不寻常，原来这是不成文的惯例，美国的汽车上高速路行驶一般都开着车灯，司机来回变换车道的现象也较少见，这些细微之处无疑体现出国民的文明程度。沿途看见数家加油站，旁边几乎都标配有汉堡店，国王汉堡King burg在美国很流行，有不少店设在加油站和高速路的服务区，这些与国内汉堡店主要设在闹市区人口繁杂处又有不同。窗外烟雨蒙蒙，经过一片居民区，房子之间相距很远，每户房子都建在巨大的草坪中央，被四周绿色的草地环绕着，房子侧面停着汽车，有些屋子背靠茂密的山林，有点与世隔绝的感觉，整个一童话世界的现实版。
到达比尔特摩的游客中心取票，雨仍在淅淅沥沥的下，此前在网上预订了门票，50美元一张并不便宜，驱车直入，大门旁好像没有验票的迹象，也没有国内常有的大栏杆、验票机和无数炯炯有神的查票人员。进入庄园即吃了一惊，数座蜿蜒起伏的山脉下面，是一片辽阔到似乎难以见得边界的大草地，这块草地在雨点的滋润下碧绿得眼睛难以适应，周边是一个巨大的农场。让人难以置信的是，这些巨大的山脉、山坡、成片的土地和树木全属私人所有。
进入比尔特摩庄园
继续前进，经过一大片原始森林和绿草覆盖起伏有致的山坡，抵达了一个洗手间的屋檐上也吊着花篮的小广场。旁边的指示牌告知，1个小时后有免费参观葡萄酒地窖的活动，于是便按照此前的预订找到了餐馆就餐，有点意外的是这家餐馆的服务员均是身材高挑长发披肩的年轻女性，服务态度很好，不卑不亢。用餐结束正好酒庄品鉴也开始了，跟在酒庄讲解人员后面，体验了葡萄酒的生产和储存过程，中间还品尝了比尔特摩庄园用自己栽种葡萄酿制的各式葡萄酒，经过师傅的提醒，感觉不同红葡萄酒和白葡萄酒的口感确有细微的差别。结束酒庄之行，直接驱车前往比尔特摩庄园的城堡。
比尔特摩庄园内的酒窖
比尔特摩庄园生产的各式葡萄酒
比尔特摩庄园的主人是George W.Vanderbilt，该庄园修建于1895年，现由Vanderbilt的外孙William A.V. Cecil拥有，尽管经过200多年的风雨，这座庄园现在仍然属于家族的私人财产，1800名雇员为庄园的维护运转服务。城堡是比尔特摩庄园的主要建筑，带有浓郁的法国文艺复兴时期的建筑特色，由建筑师Richard Morris Hunt设计，该建筑师曾设计了自由女神像和大都会博物馆。比尔特摩庄园的景观设计师是Frederick Law Llmsted，想来也是当时业内的著名人物。进入城堡的大厅，有各种不同语言的参观指引可以索取，并有讲解人员按照常规的游览路线进行讲解。城堡分为地上3层和地下一层，共有250多个房间，城堡内有会客室、带有数排巨大的手风琴管的音乐室 、早晚餐分用的餐厅、拥有20000多册藏书的图书室、墙上挂有主人合影和其他画作的起居室。为方便来访客人娱乐，城堡内设有台球室、健身厅、保龄球场和游泳池，更为难能可贵的是，即便建筑于20世纪初期，城堡仍设有中央供暖、冷藏室、电灯电气、热水供应等，引领当时风气之先。驻足休息，城堡的后面是一大片山林，远远可以看见远方的山脉，而这一切都属于私人财产，再次令人内心震撼。
庄园城堡后面的山脉
沿着楼梯一级级往上，登上城堡的二三层，体会城堡的博大精深，然后拾级而下，地下一层主要是佣人的房间、干洗室、厨房等，庄园内的佣人享有每人一间房间的待遇。Vanderbilt先生看来是个喜欢收藏的人，城堡内有专门的织锦画陈列室，收藏有许多国家的奇珍异宝和艺术作品。比尔特摩庄园另有花园可供观赏，可惜外面下着大雨，无法亲临光顾了，只能在驶出庄园的路上远远眺望了一下，看起来繁花似锦。比尔特摩庄园之行结束，其间感概美国的财富创造能力和丰裕程度，以及国家对于私人产权的良好保护，使得庄园尽管经过历史风雨的洗礼，今天看来仍璀璨发光，这些恐怕都是发展中国家需要考虑的。
王光宇 《比尔特摩庄园》
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