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与我在网上得到的传闻不同，现在攀登Half Dome需要申请Permit的日期已经不仅局限在周末，而是无论任何一天打算走Cable Trail，都需要提前两天在网上向公园提出申请，公园管理方每天组织乐透抽奖，靠运气来决定谁能够得到Permit，这类抽奖每天的名额为50人。
除此之外，每个徒步季的更多名额需要游客在3月提出申请，这对我来说显然无济于事。
在得到这个消息之后，我第一时间提出了申请，到下午4点左右，手机上收到了一条银行账户上无故消失了8美金的短信，我知道，我一定是中签了。
攀登Half Dome是我在本次旅途中的第一个心愿，那条直上直下悬挂在Half Dome陡崖直上的铁索已经吊足了我的胃口。
攀登铁索本身并不是这条徒步路线的最大难点，体力才是更大的问题。从徒步的起点Happy Islets开始，到Half Dome之巅的海拔差是1400多米，路线长度16 Miles，一上一下的标准徒步时间大约是10小时，这是优胜美地公园内公认难度最高的一条徒步路线。
我已经记不清上一次一日之内超过10小时的山地徒步是什么时候了，总之对我来说这条路线一定是场异常艰难的挑战。
清晨时分，我尽量起早，穿过营地，赶在阳光出现之前从Happy Islets开始登上了漫长的徒步小径。
整条徒步路线大致可以分为三个阶段，第一段是经由John Muri或者Mist路线登上Nevada瀑布之顶，第二段从位于山腰的小型山谷Little Yosemite开始穿过漫长的森林路段来到Half Dome脚下，第三段是沿着铁索登顶Half Dome。
攀登Nevada瀑布的途中，我所遇到的徒步客并不多，我超过了一家西亚移民家庭，他们的目的地是Nevada瀑布的顶端，听说我得到了攀登Half Dome的许可，这一家人都在羡慕我的好运气，因为整个暑假期间，这家庭的大儿子每周都向公园提出一次攀登许可，却怎么也得不到中签的机会。
我想这个好运的背后，大概也有因受山火的影响，使得优胜美地游客人数锐减的影响吧。
我循缓慢上升的John Muri路线登上了Nevada Fall的顶端，这一段路走得很舒服，在早晨凉爽的空气中徒步，我一共只喝了不到300毫升水。
这个Nevada Fall和在其下游的Vernal Fall，是优胜美地四大瀑布中，于旱季仍然看得出瀑布模样的两个瀑布，不过其气势与春夏两季是不能比的。
从这里开始再向前，徒步客明显增多，原因之一是不少在前一天已经开始攀登并中途露营在Little Yosemite谷中的人开始与我同路上山了，另一个原因，是有体力充沛的徒步者不断超过我，我的速度只和一对50多岁的日本夫妇扯了个平手。
Little Yosemite之后的丛林之路长到令人倍感压抑，开始时坡度很小，路线仅绕着Half Dome巨大的身躯逆时针转圈，随着坡度的逐渐增加，我前进的步伐开始显得吃力了，然而这条路只是无穷无尽的在森林中转着弯，丝毫看不出结束的迹象。
很多超过我的徒步者，打招呼的同时也友好地鼓励着我。一个仅背着睡袋，没带帐篷的朝气蓬勃的小伙子和我相约在Half Dome上见，而他的目标，是登顶Half Dome之后再沿一条山谷继续前进20Miles左右，在我们这些游客没听说过的一个美丽的目的地露宿看夕阳，这是本地徒步爱好者才会了解的一条超级自虐的路线，他自己也说并没有把握能在傍晚到达。
临近中午，我在森林的间隙中看到了那条令人胆寒的Cable Trail，森林路段结束。一名管理员在此检查Permit编码，没有得到Permit的人，走到此处便只能打道回府了。
到达真正的铁索路段之前，还要首先登上高度大约百米的一段陡峭的花岗巨岩，狭窄的小路之字形徘徊在岩石上，我在这路段三步一歇，脸色大概有点苍白，引得一位富有同情心的女士问我是否需要水和食物，我说没事，我只是太累了。
巨岩的顶端有一个平台，日本夫妇已经在这里停下用午餐了，在平台的尽头，铁索从Half Dome顶端笔直的垂下来，远看着如同通向天堂的阶梯，阶梯上的几十号凡人正在奋力搏斗着。上升和下降着所依靠的都是这同一条铁索路线，遇有体力不支者抓着铁索原地休息时，便会引起一阵拥堵。
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