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7. 顶峰
10:18AM， 在离开惠特尼山口（Whitney Portal）整整8个小时之后，我终于登上了惠特尼山的顶峰，看到了盼望已久，烂熟于心的惠特尼山顶标志，一个石块砌成的小屋。这时天空中的黑沉沉的云雾都已消散，蓝天下阳光灿烂。我曾在网上看到了许多人登上惠特尼山巅峰时的录像，大多数人都是惊喜若狂。或许这是因为人们希望在视频中展现和分享自己登顶的喜悦。当我最后到达惠特尼山顶峰时，所见到的大多数登山客都很平静，我自己更是心静如水，内心有一种自觉卑微的心理和对惠特尼山充满崇敬的感觉。
我在顶峰一共呆了三个小时，据我的观察，10点以前登顶的人，会在巅峰上逗留1个小时左右。12点以后登顶的人，一般不超过30分钟。时间短的，仅只逗留 10-15分钟。还有些人因为上来的比较晚，在日志上签字后，就转身下山。登顶的人中，以20-40岁的人占多数。但50-60的中年人也有相当多的人数。
一个替我拍照的老者与我几乎同时登上峰顶，聊天时告诉我，他今年67岁，早上3点15分离开，之前并没有为登惠特尼山进行什么训练，且用时比我整整少了一小时。一个字，牛！
在峰顶还见到了好几批韩国人，中年以上的人居多数，老大妈一级几乎占了一半。她们穿着花花绿绿的夹克，感觉是穿着跳广场舞的服装就来了。脚上一双球鞋，背上就只有一个水袋。让人不得不敬佩她们的坚韧。
山顶的小屋过去是不能躲避雷击的，现在好像改进了。小屋一隔为二，门可以打开的一间地上铺了木质地板，还加了不准除去的警告。
8. 儿子
大儿子虽然大学都毕业了好几年了，但我们觉得他还很不成熟。他平时虽然也常去健身房，但是腿部力量的锻炼很少。这次能与我同行，对他而言，已很不容易。我们之间耐力上的差别，要比我预先估计的大得多，儿子不如他的老爹皮实。为了与儿子在顶峰上会合，我在顶峰上等了三个小时，他还是迟迟没有露面。我有些着急，不断地询问刚登顶的人是否在路上见过一个模样和装束与我相似的亚裔青年男子。其中最准确的消息是来自于一个六，七十岁的独行老年女子，真没想到她不仅超过了我儿子，而且还记得儿子。更使我吃惊的是她居然告诉我，在99大回转上遇到了我的妻子；并且说我妻子出现了高山反应，准备回行；而我当时根本没有提及我妻子，更没有说出她的外貌和衣着的任何特征。想必她是根据我们一家三个人的外貌和装束得出的结论。或许这个老年女子过去是警探，或者曾在中情局或FBI工作。不仅体力过人，辨识能力亦过人。根据这个奇人提供的信息，我在顶峰以下，可以远望山径的地方，又等了近一小时。最后我估计儿子可能因身体不适而已返程了，立即快速下撤。
结果我下顶峰之后约半个小时，就在山径上遇见了儿子。他大约还需要45-60分钟才能登顶，当时的时间大约是 1:30PM左右。远处望去，乌云已开始惠特尼峰上集聚。我想我自己若是在这种情况下，一定是会继续向前走的。我没有要他与我一起下去，他自己也没有提出。我已无力再与他一同登顶了。只有让他自己上去了。好在，有几个人在他前面继续上行，随后又有好几个人在他之后继续登顶。我于是放下心来，让他去了。儿子要我先下去，说他会很快追上我。我估计他要一小时上去，45分钟下来，山顶上再呆15分钟，他会比我晚两个小时下来。
9. 下行
有些登惠特尼山的指南中提到，当你花了九牛二虎之力，好不容易登上了顶峰，不要太兴奋了，因为你的目标才实现了一半，你还得下去。对于那些第一次登惠特尼山，当日来回的登山客来说，多半这是你一生中遇到的对身体极限的最大挑战。这对儿子和我都是如此。
下山比上山容易了很多，其一是因为高度在逐渐减少，空气中的氧气含量增加；其二是下山对体力的要求比上山要小。根据多数人的经验，下山要比上山要快2至3个小时。我上山的时间是8个小时，所以我下山所需的时间应为5至6个小时。但每个人的情况都不同，我因为膝盖的伤痛，下山用时接近7个小时。
我 大约在午后一点多离开顶峰，在晚上八点左右回到惠特尼山径的起点。下山过程中，最艰难的路程仍然当属惠特尼山顶峰到山径峰顶（Trail Crest）这之间2.2哩的路程。好在回程时，因为今天午后的温度高，这段路上积雪基本上全部都融化了，比来的时候要好走多了。其次就是99大回转（switchbacks）。若是天黑时还在这两段路上的话，会比较危险。因为大多数人都是在中午前后离开的顶峰，我下山时，同行的人已很少。我由于膝盖的疼痛走得比较慢，几乎在我后面的所有的人都超过了我。在最后的半哩路上，天就黑了而需要用头灯。我儿子就没有这幺幸运了，他在回程的几乎一半的路上，都需要用头灯。
10. 等待
回到惠特尼山径的起点，在我头灯的昏暗灯光下，一个老妇人突然出现在我的面前；她急促的说道：对不起，我知道你是极度的疲倦，我只是问你一个问题。我说：没关系，你尽管问。她说：你在下山的路上有没有看到一对男女，男子高高廋廋的，走得很慢。我在孤松湖（Lone Pine Lake）的下面约一哩的地方，遇到了这对登山客。我在他们的后面走了很长时间，最后超过了他们。这个廋高个的男子的膝盖也有问题，下山的方法和我大同小异。都是尽量依靠登山杖的帮助，脚轻轻落地，努力减少下山时身体重量对膝盖的冲击。因为他们走的比我还要慢，我最后还是超过了他们。我告诉老妇人说：我记得他们，那个男子的膝盖好像有问题，他们在几分钟之后就会到。感觉老妇人松了一口气。她又问我是否那个女子的头发是黑色的，我答复说，这我就没有注意。我跟她说不用着急，我也是等我的儿子下山。
领导大概是又累又困，在车里睡着了。我把登顶的时间和情景简单地告诉她，并告诉她与儿子相遇的时间和地点，以及儿子要一，二小时后才能到。我们继续坐在车里等待。我留意到那个老妇人继续站在山径的起点等待。几分钟后，那一对男女走了下来，我听见他们相遇时的欢呼，也在他们头灯的昏暗灯光下，看见那个廋高的男子和那个老妇人紧紧的拥抱。她结束了等待，真是令人羡慕。
10:00PM，我预计的时间已经到了，儿子还是不见踪影。远远望去，惠特尼山径上很长的一段路上都没有头灯的亮点。领导更加着急。我跟她解释，儿子要在黑暗中在惠特尼山径上行走，下山所需的时间可能比我估计的两个小时要长一些。每隔了一会，几个头灯的亮点在远处的惠特尼山径上出现，我和领导满怀希望在起点等着。一次又一次，下来的人都不是我们的儿子。
时间慢慢的逝去，儿子还是没有踪影。领导渐渐失去了内心的平静，想象出各种各样可怕的可能。我自己也在大脑里分析了各种可能性，觉得最坏的可能就是儿子一人独自落在最后。这样若是不小心摔下山谷，没有人会看到。我想起后来在回来的路上还碰到好几个看起来经验丰富，沉着冷静的独行侠在继续登顶，估计他们登顶的时间在3:00PM以后，心情平静多了。我告诉领导：只要儿子在天黑以前，能下到山径峰顶（Trail Crest）以下，最好是99大回转（switchbacks）以下，那就不会有危险。现在天气还不恶劣，夜里气温在摄氏零度以上，人不会被冻死。不管在哪里，明天一早，就会被人发现。儿子回来后告诉我，他在天黑以前，已下到了99大回转以下。另外，他也想到了，万一摔倒，折断了腿，他就要穿上所有的衣服，一动不动地等待天亮。此乃后话。
12:10AM，在我下山四个小时之后，儿子终于下山了。当他的头灯照在我们车上时，我们简直不敢相信是他回来了。儿子整整用了22个小时，单打独行，用自己的双脚登上和走下了惠特尼山。他的用时比我最初估计的最坏情况多了一个小时，这要远高于普通登山客的平均用时。但是他的决心，他的坚持，真让他的老爹为他感到骄傲。我事后问儿子，为什么用了这幺长的时间，他告诉我不知为何，他老是摔到，所以后来他只有放慢速度。我觉得他可能还是不会走山路，抬脚的高低有问题，人最后疲劳了，就容易摔跤。
11． 经验和教训
高山反应是我行前最担心的事，过来之后发现只要遵循医学常识，比如说，适应性的高原过渡锻炼，服预防高山反应的药，登山时多喝水。完全可以防止高山反应的发生。我在登山过程中遇到的很多人都服药了，包括一个只用了四个小时就登上了惠特尼山顶峰的牛人。领导因为原本仅仅是观望和象征性的走走山径，没有身体和心理上的准备，最后才定下目标以及决定服药，她在海拔3500公尺左右有剧烈的头痛和恶心的感觉。以至于那个老年女登山客注意到到了她，并向她提供可以减轻高山反应的药Motrin。
水和食物要根据季节和个人的需要，我们登顶时的气温较低，所以我的饮水量大大减少，我回来时检查发现我还剩下 1.5升水，多余的三磅多的重物无谓地背上背下。我整个过程中没有吃什么东西，只是在9850呎的孤松湖附近吃了两片面包夹的袋装午餐肉，然后在99 switchbacks上吃了半个snack bar。能量棒，牛肉干和干果都没有动，无谓地背上背下，浪费体能。但这也要因人而异，儿子倒是乱七八糟的吃了很多带上去的食物，包括他平时不吃的牛肉干。
由于温度的变化较大，儿子将所有带上去的衣服都轮番穿过；我也基本如此，只是鸭绒衣除外。另外，清晨时气温很低，我在整个登99大回转（switchbacks）期间，可能是因为冷的原因，头痛的要命。后来太阳出来以后，温度升高后，就好了。所以，后来各位今后一定要带一顶御寒的帽子。
液体废物的排泄对男生来说，不是问题。独行的女生会有问题。若是人多的话可以派人将山径上下堵住，直到解决。我至今乃无法想象独行侠如何在惠特尼山径上解决固体废物的排泄问题，因为山径上到处都是光秃秃的。唯一可行的地方是在孤松湖（Lone Pine Lake）一带的森林里。我自己的解决方法是在前一天减少食物的摄入量并以高蛋白为主，所以无需排泄。当然这种方法是会使身体的体能有所下降。
我上下惠特尼山一共走了57000余步。其中上行时一共走了37000步，而下行是仅走了20000余步。说明我上山时的步伐幅度要远小于下山时的步伐幅度。我预计我上行时的总步数将在27000和33000之间，结果，实际上比估计的范围多了4000-10000步。下山的步数与平地大概相同，还略少一些。
12． 结语
当我在夜幕下，在昏暗的头灯的指引下，带着一身的疲惫和双膝的疼痛，走下惠特尼山径时，我心中平静如水；头脑中只有一个想法：终于结束了。我知道，这是我的第一次，也是最后的一次登惠特尼山了。
第二天早晨，阳光灿烂。临行前，我们再次驱车前往惠特尼山入口与它告别。远远望去，在明媚的阳光的照耀下和在蔚蓝色的天空的衬托下，惠特尼山是那样的巍峨壮丽，我没有见过比它更美丽的山。我转过身告诉领导和儿子，我还会来，我还要再次登上惠特尼山。
在我的心中，不会再有另外一座山比惠特尼山更加美丽了。
老套筒 《我们登上了惠特尼山（Mt Whitney）》
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