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去年初春南下加州，老友瞩我返回温哥华时，务必到俄勒冈的Crater Lake National Park国家公园去看一看，那里的火山湖泊极为壮观。原本在新西兰读书时，也曾经多次开车去过Mt. Ruapehu和Mt. Egmont，但每次都由于无路而无法登顶，所以始终未曾见过火山口上湖泊。
沿着I-5公路北行，进入加州北部的Mt. Shasta山区附近，路边的山脚之下堆满了暗红色的玄武岩，陡峭的山峰之上云烟缭绕，春暖花开的时节里仍然覆盖着厚厚的积雪。继续前行到小镇Weed后，我决定离开I-5公路，转入Hwy-97公路进山。
Weed是一个安静的小镇，开春之后游人稀少，据说这里是加州北部非常著名的滑雪胜地，只有到了冬季才会有大量游客涌入。
小镇平淡无奇，一条铁路穿城而过，将小镇一分为二，沿着铁路有一条平行的商业街，两边是餐馆、杂货店等小店铺，街上几乎见不到行人。
我们在路边的这个超市里补充了给养，又在镇上的访客中心（Info Center）拿了一些旅游资料，稍事休息便开始上路，争取在太阳落山之前能够赶到Crater Lake。
Hwy-97号公路深入俄勒冈（Oregon）腹地，沿途车辆稀少，地势越走越高，起初周围满是荒凉的火山景象，火山碎石遍地树木稀疏。继续前行，景观渐渐发生变化，道路两边开始出现大片的草场和牛群。经过Upper Kalmath Lake后，转入Hwy-62号公路进入Crater Lake National Park，公路开始盘旋上山，道路两边的森林里落满积雪。
越向上走积雪越深，以至于公路变成了狭窄的巷子，两边是4-5米高的雪墙，从路边道房屋顶的积雪上看，冬天每一次降雪留下的堆叠层级，俨然有如树木的年轮般清晰可辨。
到达山顶公园的访客中心时，太阳已近落山，由于不是旅游时节，访客中心里商店、餐厅闭门谢客，在走廊里搜寻许久，才终于见到一位工作人员，上前打探如何能够找到传说中的Crater Lake湖，这个家伙笑着指了指楼后的积雪说，想办法攀上这个两层楼高的雪墙，就能见到那个湖。
Crater Lake湖位于Mt. Mazama山顶，海拔高度2100余米，公元前5700年，Mt. Mazama火山的一次剧烈大喷发，形成一个巨大的火山锥。站在火山口的边缘向下望，只见一池碧水清澈透明，在夕阳余晖映射下，闪动着幽暗的光。
由于地处高山之顶，湖水来自火山体内部，即使是严寒的冬季也不会结冰。据说Crater Lake的水质是北美地区最纯净的，科学检测的结果发现，湖水的清澈度达到43.3米，由于没有任何外来水源，加上火山口周边山岭的高度足有20-30米，有效阻止了地表水和污染物的侵入。
站在火山口的南侧向西边望去，湖边有一座微微隆起的小山包，顶端也有一个小小的喷口，估计这个位置就是Mt. Mazama火山最后冷却时的喷口，大的喷口之中又套着一个小喷口，的确是有几分神奇。
俄勒冈州的经济以畜牧业和林业为主，GDP规模与南边的加利福尼亚州、北边的华盛顿州无法相比，但是俄勒冈却有美丽的草原、森林覆盖的山岗和蜿蜒曲折的海岸线。
从Crater Lake下山时，车上只有半箱油了，出了公园大门来到丁字路口，正为走左、右那条路下山举棋不定：向北走吧，可以节省一些距离，但要穿过一大段荒凉的田野；向南走吧，可以较快到达I-5公路找到加油站，但要走一段回头路。正在踌躇之间，一辆皮卡开了过来，从上面下来一个年轻的女警官，问明情况后要我稍等，她跑回车上和另一位警官一起，不厌其烦地帮我一个个地联系北部那条路上的加油站，他们问了好半天，发现北部沿途的油站都已经关门，考虑到天色已晚，他们便建议我一定沿着南面的公路下山，而且还询问我是否需要护送，态度极其诚恳热情，令我非常感动。
这使我不禁回想起当年在山西高速路上遭遇太原交警时的情景，当时那些警察凡是见到外省的车辆通过一律拦截，罪名全部是“超速”，当场要缴纳两百元现金才能离开，根本不容你质疑、申辩。我真是想不明白：为什么一个被我们最鄙视的资本主义国家的警察，对普通百姓会那么好，而我们这个人类最美好的社会主义国家的警察们，对老百姓总是那么狠？这黑与白之间，有时还真是不容易搞清楚呢。
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