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美国国会的办公大楼，建在一处海拨为83英尺的高地上，故名国会山。1793年华盛顿亲自为大厦奠基，南北战争爆发后，有人提议停建该大厦，林肯总统却坚持要将高280英尺的大圆顶造好。现在，国会大厦的这个圆顶已经成为电视中美国政治新闻报道的最佳背景，圆顶内部是一个可容纳二三千人的金碧辉煌的大厅。
大厦的北厢是参议院，南厢是众议院，两院各有小会议厅和许多大小房间。此外还有雕像厅，里面是几十座美国各州历任议员的巨型雕像。白色的国会大厦被草坪和树林环绕，远看犹如被置放在绿绒毯上的象牙雕刻。
作为权利象征的国会大厦，座落在绿树环绕的国会山上。她庄重、巍峨，傲视群雄。如果从高空俯瞰华盛顿 · 哥伦比亚特区，您将不难发现，以国会大厦为轴心，四条放射性大道，把首都分为西北、西南、东北、东南四个区域。这种交通分布状况，似乎在宣示：国会是首都的中心、是美国的中心。
美国是联邦制国家，政权组织形式为总统制，实行三权分立与制衡相结合的政治制度和两党制的政党制度。根据分权与制衡的原则，立法、行政、司法三种权利分别由国会、总统、法院掌管。三个部门行使权利时，彼此互相制约，以达到权利平衡。
作为美国最高立法机构的国会，由参议院和众议院组成。参议员由各州选民直接选出，每州二名，实行各州代表权平等原则。现有议员100名。
参议员任期六年，每两年改选三分之一，连选得连任。众议员数按各州人口比例分配，每州至少一名。众议员总数固定为 435 名，并根据联邦商务部统计局每 10 年提供的人口变动情况，重新调整各州之间的议席分配。众议员由直接选举产生，任期二年，连选得连任。
国会行使立法权，法案经两院通过后交总统签署；若总统不否决，或虽否决但经两院三分之二议员重新通过，即正式成为法律。国会每年要开90天会议，讨论审议2500议案，能通过的大约只有600 个。
作为美国的重要标志性建筑，国会大厦伴随合众国历经了艰难曲折的道路。
1793年9月18日，身为总统的乔治 · 华盛顿安放下奠基石，宏大的国会大厦建筑工程即告开始。1800年11月21日，参议院迁入大厦的北翼；11月22日整个国会迁入大厦。参、众两院在这座大厦首次举行参、众两院联席会议。1814年8月24日，入侵的英军一把火焚毁大厦南北两翼。幸好当夜一场大雨铺天盖地，才没使这幢大厦完全化为废墟。1819年12月，参众两院迁回重建的国会大厦。1824年10月，国会大厦中央圆顶大厅装修完毕，并举行了一次盛大的欢迎仪式，欢迎法国将军拉斐特。1851年6月，国会大厦扩建南北两翼，并将拱形圆顶增高扩大。1863年12月2 日夜晚，随着近 6 米高的自由女神铜像被安上国会大厦的拱顶，代表35个州的35门礼炮轰鸣，国会大厦的扩建宣告完成。从那时起，国会大厦的外观基本确立，并保持到现在。
国会大厦外墙全部使用白色大理石，通体洁白，给人们一种神圣、纯洁的感受。整幢国会大厦是一座三层的平顶建筑，其中央是一座高高耸立的圆顶，也分三层。圆顶上还有一个小圆塔，塔顶直立着自由女神铜像。她头顶羽冠，右手持剑，左手扶盾，永远眺望东方太阳升起的地方。
国会大厦的东阶通常是举行总统就职仪式的地方，从 1829 年杰弗逊总统就职之时到 20 世纪末，大多数总统就职仪式都是在这里举行。偶尔也有例外，里根总统和柯林顿总统均在国会大厦的西阶举行过就职仪式。
国会大厦最引人注目的地方是中央圆形大厅，游人一般从东门进入。东门又称哥伦布门，铜铸的门扇上浮雕着哥伦布的事迹。从东门走进国会大厦即进入中央圆形大厅。内高53米，大厅直径30余米。圆形的墙壁上，有8幅大油画，记载了美国历史上的8个重大事件。中央圆形大厅的南侧，是环立着形形色色人物雕像的雕塑大厅。到 20 世纪 90 年代初，雕塑大厅共有 94 尊铜像和石雕像，其原形都是各个领域的一代英才。
国会大厦内部共有大小房间数百间。值得一提的是原最高法院即那个 1/4 球体状的屋子。1800年国会在这里举行迁都后的第一次联席会议，1801年和1805年杰弗逊总统在这里宣誓就职，1810-1860年，美国最高法院就设在这里。1844年5月 24 日，电报发明者莫尔斯在这里当着国会议员和法官们的面，拍发了世界上第一个电报。
穿过雕塑大厅向南走就到了众议院会议大厅。参议院的会议厅在国会大厦北翼，与众议院会议厅相对称，设有100个席位。参议院举行会议时，在国会大厦的北翼升起国旗；众议院举行会议时，则在大厦的南翼升起国旗。911前，国会大厦向游人免费开放。参众两院举行会议时，有兴趣的公众亦可前去旁听。在恐怖活动的阴影下，出于安全的考量，这一沿袭了多年的传统已有了调整。目前，国会大厦正在修建访客中心，以协调开放和安全的矛盾。假以时日，游客们将又可自由轻松地造访国会。
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