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芝加哥，简称芝城，四邑华侨称“士加古”，是我们在美国探亲的又一目的地。从纽约飞往芝城仅需2小时，从飞机上俯瞰芝城，令我们惊叹不已：芝加哥的城市道路是那样的平直、工整，尤如棋盘一样。与我几年前所游览过的旧金山、洛杉矶、菲尼克斯和今次游览过的纽约、华盛顿D.C、费城、波士顿及巴尔的摩相比，没有哪一个城市比得上芝城的街道如此整齐划一，我们形象地称它为“棋盘都市”。
芝城位于美国北部五大湖之一的密歇根湖最南端，是著名的湖港城市，市中心毗邻湖滨，入夜一幢幢摩天大楼的灯饰彻夜通明，沿湖的彩灯五颜六色，把整个芝城装扮得像璀璨的宝石，使人留连忘返。
芝城是有名的“建筑之都”，市中心的高楼大厦设计新颖，极具特色。曾一度称雄世界的第一高楼西尔斯大厦，比纽约的“姐妹楼”还要高，楼顶上两根象牙式的不锈钢直插苍穹，欲与天公试比高。近年建成的一座玉米型摩天大楼，为芝城增色不少。离开芝城的前一天，亲戚开车带我们到西尔斯大厦，要登楼观赏芝城的全景。谁料车到了楼前停下，双脚刚踏出车门，突然天昏地暗，刮起大风，飘下鹅毛大雪，一时 风雪交加，令人睁不开眼。我们第一次领略了有“风城”之称“芝加哥风”的厉害。
芝城人口有309万，加上周围所属市镇的人口达700多万，是仅次于纽约和洛杉矶的美国第三大城市，是美国最大的工业城市和北部最大的金融与商业中心。芝城面积广阔，处处可见酷似洋葱头的建筑，有人告诉我，可能这是一个镇的供水塔，上面写着镇的名字(这些镇华人俗称“埠仔”，实际上是卫星市镇)。我的很多亲人和朋友自己开车到这些远离市区的“埠仔”上班。这些埠仔没有高楼大厦，都是平房，一字儿排开，占据着很大的地域。加上芝城周围是美国重要的农业区，农业很发达，因此，华人戏称芝加哥为“农村”。
由于芝城地广人稀，所以有几“大”：一是停车场大得惊人，最大的几乎有北京天安门广场那么大，周末前来购物的人络绎不绝，广场上的汽车黑压压一大片；二是超级商场大得惊人，亲人们告诉我们，他们带我们逛过的几间超级商场均属世界上“最大”之列。夸张一点讲，里面可以驾入驶汽车哩!三是飞机场大得惊人，奥黑尔国际机场是美国面积最大、客运最繁忙的机场。芝加哥人都为这几个“大”而感到自豪。
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