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在美国，我很奇怪地会时常陷于有时觉得真是太便宜了，有时又觉得很贵的两种矛盾的情境之中。便宜如龙虾，5元一磅 （ 一磅相当于8两），外边饭店卖一只也只有10-15元。我专门去买了个电饭锅煮龙虾吃，当然电饭锅也不贵，才20美金。纯果汁 2 升 装的才2元多，换算成人民币也比中国便宜。类似的还有牛肉，5元多一磅 ，三文鱼8元一磅 。还有衣服，我真是奇怪了，明明都是MADE IN CHINA，可是为什么连MACY‘S百货都只是15元，25元，35元的价格呢，超过60元的并不多。更奇怪的是OUTLETS里的衣服也基本上都二三十元，你若看到有一些店里几乎没有人那么一定是高于50元的价格了。可在上海500元以下标价的衣服很少，我为自己买过一条1000元的普通连衣裙感到不值。而上海的OUTLETS更是我买不起的，我只去过一次转了10分钟就马上退出了，因为打到2折还都要1-2000元的价格！人家的基本收入是年薪4-5万，跟我们也差不多，可相比起来消费实在是太低了，据说500元可以让一家三口吃得很好。在波士顿的唐人街遇到一个刚移居两年的东莞人，她在华人超市里做收银员，一小时10块钱，一个月1280元，问她钱够花吗，她说因为是住在妹妹家，钱花不完。问她觉得美国好吗，说当然好了，想吃什么就能吃上什么。开车的一路上到处看到拖着房车旅游的人们。我做了一个总结，想小康生活就是让穷人和富人都能吃上同样的东西，也能有同样的假期出游吧。但在国内我知道还有很多人吃不起肉。
早就听说国外因为人工贵，所以吃饭店很贵，但实际上我并未觉得，我尽量去吃各种各样的饭店，在国内去一个陌生的城市我一般会上网搜索查询最好吃的或最具性价比的饭店，在国外因为语言和时间的问题，我们就用最简单的方式一路上找人最多的饭店。在康奈尔大学所在的ISAKA一个接近排队状态的饭店里吃了真正的西餐，前菜，主菜、汤及甜点等的程序。主菜一道一般是15到20元，我们4个人吃饱大概要70元。我之所以用吃饱的说法是因为西餐真的是做不出什么菜来的，每次吃完都很不过瘾，就像我在据说是上海最好的外滩3号西餐厅吃的每人1000元的套餐一样，也不过尔尔。在波士顿所住宾馆旁边一个连锁的应该是很好餐厅（因为后来我在波士顿中心区最高的那幢大楼里及其他繁华区都见过这家饭店），当时也是因为看到需要排队的状态而进去的，我们点了服务员推荐的两道菜底层是面，上面是大鸡排和大虾，以及面包等一共花了36元。在国外我们感觉吃得最好的还是中餐馆，在波士顿的一个也是需要排队的中餐馆点了四个菜，2只大龙虾21元，一道说是点击率最高四川水煮鱼14元，一道红烧豆腐9元，还有一道什么菜再加一个泡菜。都没全吃完，花了70元。最喜欢的是BUFFET，这是我们后来开车用导航经常搜索的，吃过的三家都是中国人开的，实在是太便宜了，最贵的是成人16元，孩子9元，另外两次是成人9元，孩子5元，因为国外海鲜便宜，所以这样的价格都有鱼，贝壳类和雪蟹脚等，比国内128元的日式自助餐好得多，当然比198元的金钱豹品种要少一些，但也足够取我所需了。比较一下我们在像常州那样的中国小城市吃一次自助餐也还要80元，已经觉得非常便宜了。国外最多的要属麦当劳似的汉堡与三明治的店了，一般5元左右一个，我们一家四口要吃30-40元。最便宜的当属PISA，一块3-5块钱，6块可以吃倒一家人。但像一份泰国餐厅和中国餐厅的炒饭炒面类的也都要8-10元，一份阿拉伯餐厅的饼夹肉与菜也要这个价格。所以总体感觉在美国吃贵也贵不到哪里去，便宜也便宜不到哪里去。不像中国贵贵得要死，但如果只吃碗面条也很便宜。但西餐真的是没什么好吃，就像网上曾经晒过的某皇家级别的大餐也仅仅是一道色拉，一道肉的，简单至极。倒是中国餐馆生意都不错，尤其是各城市唐人街的中餐馆，人都比较满。而像麦当劳人都很稀，超市也是，所以以中国的人流量，肯德基，麦当劳，超市都要排队的状况，钱一定是比国外好赚的。
一方面在感叹人家物价的低廉，一方面我又觉得有些小贵，比如中央公园摊位上的一瓶水要3元，换算一下就是20元啊，随便路边的一杯冰淇淋就也4-5元，换算一下就是30元。不过哈根达斯倒是便宜，基本上也是这个价格，所以买这个我倒是一点不手软的。所以也许我注重的是跟国内比较的价值而非价格吧。还比如超市里的三五根小葱就要1元，我觉得好贵啊。
住感觉是花费满大的一项开支，实际上相比人家的收入也算是便宜了，因为就算在中国经济型的酒店也都要200元左右，可是我们住的波士顿四星级的带游泳池的宾馆也只有150元（美金），纽约离曼哈顿只有2站地铁的宾馆也才100元。开车经过的小城市的汽车旅馆就更便宜了，才70-80元还包早餐有的还带游泳池。当然也有两次实在订不到便宜的，即使在小地方也付出了150元的价格。这样的价格乘上汇率就基本上小1000元了，感觉还是挺贵的。美国的宾馆标准都比较高，比如二星级的都比国内经济型酒店好得多，配备也是，有冰箱，微波炉，有的还有早餐和游泳池。有一次连二星级的都定不到了就订了个一星的，结果也非常好，我当时想，如果全部都订一星的能省不少钱呢。也许是我基本都用PRICELINE竞拍的价格有折扣的原因吧，总之这个网站很管用，定的宾馆都不错，而且确实都比自己直接定要省至少20元。
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