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早上，到美国历任总统的行宫白宫参观。也只是在外观看罢了，不能进入里面的。白宫上空旗帜飘扬，说明现任总统奥巴马在白宫里。
旅游中巴围绕着白宫转一圈，然后，导游带我们穿过公园，经过杰佛逊的骑马雕像和一个纪念碑，在靠近白宫的地方，隔着铁围栏，观看一下白宫内的建筑物和草坪。
位于华盛顿市区中心宾夕法尼亚大街1600号的白宫，是总统和政府办公的场所，北接拉斐特广场，南邻爱丽普斯公园，白宫是一座白色的二层楼房，与高耸的华盛顿纪念碑遥遥相望。
在二百年岁月中，白宫风云深深地影响着整个世界的历史。白宫建筑群也成了历史性建筑。白宫的建筑朴素而典雅，带有浓厚的英国建筑风格，又在随后的主人更替中一层层融入了美国建筑的风格。
白宫的基址是美国开国元勋、第一任总统乔治?华盛顿选定的，始建于1792年，1800年基本完工。有趣的是，第一位入主白宫的总统并不是第一任总统华盛顿，而是第二任总统约翰?亚当斯；从此，美国历届总统均以白宫为官邸，使白宫成了美国政府的代名词。
白宫的设计者是著名的美籍爱尔兰人建筑师詹姆斯?霍本，他根据18世纪末英国乡间别墅的风格，参照当时流行的意大利建筑师柏拉迪的欧式造型设计而成，用弗吉尼亚州所产的一种白色石灰石建造。
方案出台之前，华盛顿对未来的美国总统官邸就早有定见：它决不能是一座宫殿，决不能豪华，因为在这里工作的主人是国家仆人。他提出了建造总统官邸的三点要求：宽敞、坚固、典雅，给人一种超越时代的感觉。他相信自己的国家会很快富强起来，扩展疆域，在世界上占有越来越重要的地位，建造总统官邸含糊不得。
从各地来的设计方案不少，选择余地相当大。一位名叫霍本的年轻人前来费城拜会了华盛顿，告诉总统说，他准备亲自到首都看过地形后再作设计。果然，霍本赶到乔治镇住下，用20天时间画出了设计图，实际上他一定是早有腹稿了。1792年7月16日，华盛顿也来到乔治镇，于次日召集杰弗逊等人选定设计方案。霍本的设计脱颖而出，成为首选。
大规模的施工从1793年开始，霍本亲自担任施工建筑师。首先是在今天白宫北面的草坪一带垒造了三个砖窑，烧制砖块，供国会大厦和白宫建筑的需要。
建筑师对施工质量要求极高，建筑材料有许多来自美国各著名产地，所以施工期拖得较长，以致首任总统华盛顿并没有在这里住过。在他离任的时候，官邸刚刚完成了建筑轮廓。
从1800年起允许公众参观白宫。第三任总统杰弗逊吩咐每天早晨打开总统官邸房门，公民可以在不影响总统办公的前提下参观官邸。这是杰弗逊民主思想的一个具体体现。在欧洲的经历告诉他，社会公众对政府首脑的办公室都很感兴趣。
英美战争后大火破坏了官邸，1815年，官邸在原设计师和总监工霍本主持下重修。为了消除大火后的烟痕，霍本吩咐工匠把整座官邸粉饰成白色。从此，总统官邸被人们称做“白宫”。“白宫”是中文的雅译，如果按照英文直译的话，应该译作“白房子”。
白宫的南面，是一个由粗大的乳白色石柱支撑的宽大门廊，正面4根，旁边各2根。门廊的正前方就是有名的南草坪。总统的直升飞机座机可在此起落。由于白宫是坐南朝北，因此南草坪就成了白宫的后院，通称为总统花园，花园里有内眷在走动。
根据白宫支出由全体纳税人负担的原则，白宫的一部分在规定时间内向全世界公民开放，因此成了游人观光的热点。白宫现在供游人参观的部分主要是白宫的东翼，包括底层的外宾接待室、瓷器室、金银器室和图书室，一楼的宴会厅、红厅、蓝厅、绿厅和东大厅。它是世界上唯一定期向公众开放的国家元首官邸。但我们并未进去参观。
1834年，泉水引入白宫，结束了白宫外出拉水的历史；1848年，煤油灯进入白宫；1877年海斯总统入住白宫后，建立了图书馆；1882年，第一架电梯在白宫内使用，不久，人们在白宫里架设了电线，白宫的夜晚从此灯火通明。
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