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科罗拉多西峡–蝙蝠岩

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除了“老鹰岩”外,科罗拉多西峡还有一个峡谷观景点,英文名为“GUANO POINT”。如果你查英汉字典,“GUANO”的字义应该是“鸟粪”,而在西峡特指“蝙蝠粪”。华人取地名比美国人讲究,所以导游同志都优雅地称之为“蝙蝠岩”。


在蝙蝠岩的河对面的峭壁上有一个天然的洞,蝙蝠同志们据为己有成了蝙蝠的栖息地,所以人们称之为“蝙蝠洞”。蝙蝠会做很多人类都不会做的事情,但不会打扫房间,久而久之,山洞里就积满了蝙蝠粪便。


别小看这“蝙蝠粪”,虽然谈不上是无价之宝,但也确实非常有用,既是上等的有机农用肥料,而且经过提炼和加工可以制成中药“夜明砂”,女士们用的化妆品,甚至炸药。


上个世纪的三十年代,有一位船老大在科罗拉多河行船经过这里的时候发现了这个蝙蝠洞。从那以后就有人试图开采蝙蝠洞的粪便,但都以失败而告终。


1957年,“美国粪便公司”(还真有取这样名字的公司)购买了“蝙蝠洞”的产权,并请了一位据说是当时很有声望的一个矿产工程师估算“蝙蝠粪”的储量,得出了“至少有十万吨蝙蝠粪便”的结论。当时蝙蝠粪的行情价格是100美元一吨,傻子都会算,这里蝙蝠粪便的总价值为一千万美元,绝对值得干的项目。


脑子发热的“美国粪便公司”立即招兵买马, 准备轰轰烈烈地打一场“歼灭战”。河边的沙堤上修建了一个小型飞机跑道,用来运送所需的后勤物质和设备,并从华莱派老乡们那里租了河南岸的一片地,也就是今天的“蝙蝠岩”,修建了一个索道站和空中索道。


空中索道横跨整个科罗拉多河,跨度足达2.3公里,提升高度为760米,使用了9100米一寸半的钢缆。缆车的载重量为1.1吨,用于运送粪便和上下班的工人。


空中索道也是一个难度非常大的工程,整整用了十四个月的时间。而且在建造和使用期间,小灾不断大祸常有。在张紧主钢缆的时候,张紧杆断了,三千多米的钢缆掉入科罗拉多河打了个水漂就无影无踪。刚过几个月,六千多米的拉绳又磨断了。工程造价上升到了三百五十万美元。


最可恨的是,那位很有声望的工程师竟然是个“大忽悠”,十万吨的储量一下子缩水到了一千吨。整个就是一个“赔本赚吆喝”的项目,“歼灭战”还没有怎么开火就只好“撤退”了。


停产后不久,这条空中索道还惹了一次祸,一架美国空军飞机在穿行峡谷的时候撞上了索道,机翼折了索道断了。


今天的“蝙蝠岩”只剩下一个残破不堪的索道站,我还在里面躲了几分钟的太阳。围着蝙蝠岩走了一大圈的我,一直寻找传说中的“蝙蝠”和“蝙蝠粪”,蝙蝠没有看到,倒看见了飞来飞去的乌鸦和峡谷中轰鸣而过小蜻蜓般的游览直升飞机。

 

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正文完
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Meijia
声明:此文章由 Meijia 2013-07-11上传,共计1060字。
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