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谈到图森的特色，除了各式造型的仙人掌，还有壁画。在图森地区艺术促进会的办公室里，简·哈利特问我，“明天我带你看壁画，你能多早开始？”她已经在这个机构工作１７年，专门负责协调公共艺术项目。
我没有犹豫，“看你方便吧，多早都行。８点？”简笑了笑，“我一般４点半起床。”我们达成了一致意见，早上６点开始。
壁画之旅开始以后，我很快意识到，这个决定有多么明智。５月底的图森已经进入炎夏，早上６点，阳光就相当刺眼。到１０点半左右，光线开始显现灼烧皮肤的热力。“夏天的时候，我们将所有需要在户外干的事情都安排在中午以前完成。”简告诉我。
到中午的时候，我的Ｔ恤衫已经湿透，摄像机几次高温报警，我们只好取消最后一站。在此以前，从图森的中心城区到城南的墨西哥裔社区，我们总共看了１０个地点的壁画。简问我，“怎么样，信了没有，壁画之城该不是虚名吧？”
当然不是，墨西哥文化强势的地方，怎么少得了壁画？墨西哥人为图森赢得了“壁画之城”的美誉。在他们的传统中，壁画一直扮演着极为重要的角色，阿兹台克时期就已经留下大量经典。上个世纪墨西哥最出名的艺术家之一迭戈·里维拉曾经扮演过文化使者的角色，他在欧美的不少艺术重镇创作过壁画。
里维拉是弗里达的丈夫。上个世纪早期，共产主义运动在俄罗斯兴起的时候，里维拉成为信徒，他甚至收留了遭斯大林排挤的托洛茨基。那个时期的壁画成为无产者格外青睐的艺术样式之一，它们立在街头巷尾，向广大民众传达各种政治信息，动员大家开展社会运动。
虽然无产者这个概念在美国并不流行，墨西哥艺术家们仍然利用壁画表达利益诉求。在图森的壁画中，你不可能错过Cesar Chavez，他已经成为墨西哥裔美国人传统的体现者。上个世纪，Chavez长期担任工会领导人，致力于为工人谋福利。美国有四个州将他的生日确定为纪念日，其中当然不缺亚利桑纳。
墨西哥风格的壁画还有另外两个不可缺少的元素，一个是天主教信仰，艺术家们会选择不同的圣徒或者处女，在壁画中再现他们的形象。另一个必备元素是阿兹台克传统，古代金字塔的阶梯和各种神灵体现着墨西哥人的历史荣耀，他们从来不会忘记。
在城区范围内，经图森艺术促进会登记的壁画超过１５０幅，另外还有为数甚多的涂鸦之作。你可以在各种地方看到壁画：餐馆、民居、教堂、超市、办公大楼，一直到公路边的隔音墙上。它仍然是一种亲近普罗大众的艺术。
易速利 《图森，亚利桑纳：壁画之城》
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