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美国南方的定义比较宽泛，但不管人们谈及广义的南方、狭义的南方，或者历史上的南方、今天的南方，南卡罗来纳州从来不会被遗漏。在当地采访期间，我一直希望寻找到一个样本，将想象中充满魅力的美国南方生活具体化。这个念头似乎很天真，南方同样有社会各阶层，上哪里去找一个能够浓缩所有类型家庭的代表？我犯不着难为自己，去寻找统计学意义上的典型南方家庭，我只希望见到一个能够体现南方生活魅力的家庭。
在南卡的采访一开始，自然就有机会与形形色色的南方人直接接触，不过除了反复听到慢悠悠的南方口音英语，并没有发现其它特别的魔力。直到最后一天，我去了莎拉和约翰家，愿望终于实现，那种惊喜当然比不上哥伦布发现美洲大陆，但跟刘易斯和克拉克发现太平洋非常接近。
电话中莎拉反复叮嘱我，“你的GPS找不到我家，我们需要约好一个地方见面，我带着你到我们的农场。”他们家在一处不种庄稼的农场中。我们在一个较大的交叉路口见面以后，顺着一条泥土路，往树林中开了大约800米。莎拉的丈夫约翰在农场入口处等着为我们开门，当时大约早上8点。
“我们为你来拍摄，特意将每天清晨6点就要做的事情推迟到现在。”约翰身材高大，肌肉发达，他开始给农场内的几处饲料架补充鸟食，接着喂马。农场占地70英亩（大约420中国亩），十几种鸟生活在其中，其它处于野生的动物还有兔子、火鸡、野猪。
农场内有一个湖，占地8英亩。湖中生活着鲤鱼、鲢鱼、鲈鱼等，漂亮的黑天鹅也傍水而生。“我们从来不用买鱼的，湖里的鱼根本吃不完。”莎拉介绍，“我们非常注意保持环境，家里的两条船都没有发动机，靠人力航行。”
“你这里秋天好看吗？有没有秋色？”我问。莎拉回答，“10月底11月初会有很浓的秋色。我们湖边在那些有雾的天气最美，就象莫奈的画里一样。你知道莫奈吧？”我拿不准莫奈的英语发音，但别人说到这个名字的时候，我能够识别。不过，还是说点更有把握的话题才好，比如总统大选。
他们的这片土地价值不菲，在当地算相当富裕的家庭，但他们开的车并不时尚，两辆老别克。“两辆车的里程都超过15万英里，开起来很好，我们不打算换车。”约翰说。我注意到车尾贴着“麦凯恩/佩林”字样的选战宣传品。“你们支持共和党？”我问。“其实我们算独立选民，因为我们个人很喜欢麦凯恩，所以会投他的票。”约翰说。
约翰和莎拉住在这栋农舍风格的屋子里。客厅的墙上挂着一家人和各种社会名流的合影，包括麦凯恩、卡特、鲍威尔，还有诺贝尔生理学/医学奖得主詹姆斯·沃特森。约翰自己是个医生，在南卡罗来纳大学医学院担任病理学部门的主任，莎拉在免疫实验室工作。
在我眼里，他们的生活极具南方魅力，虽然他们并不是土生土长的南方人。约翰来自内布拉斯加，莎拉在芝加哥长大，他们都是犹太人。两人正在规划退休生活，他们打算将这个精心守护多年的农场转变成一个非盈利机构，目的是为了最好地保护环境，阻止房地产开发商打这片土地的主意。
易速利 《美国南方生活的魅力》
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