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2013 年这次加州之行转了个顺时针圈。始于San Diego ，经 Santa Barbara 到 Monterey，然后San Francisco 和 Yosemite NP，最后回San Diego。
从San Diego到 Santa Barbara 的路上，路过LA的一段严重塞车，比我们计划的延误了两个小时。其实对LA塞车是有心理准备的，只不过没有想到会这幺长时间。过了LA之后就顺畅很多了，时常还有美丽的海景出现在路的左手边。不过在圣地亚哥呆长了，对海景的免疫力也直线增加。Santa Barbara是个精致的小城，附近有一所著名大学，是个富人区。我们在那里没有久待，只是去看了看城里著名的法庭(court house)。这座法庭有历史了，而且现在还在使用，有律师和工作人员进出。它是半圈房子围住一个大草坪，旁边还有一些草木。庭院修整得相当好，建筑也很精致，建筑内外镶满了漂亮的马赛克。有的法庭开放供人参观，走进去能看到很多壁画。我记得一个壁画画的是欧洲人登上美洲大陆，和印第安人遭遇。这个壁画还挺应景的。电梯还能把游客带上顶楼。登上这座四层建筑的顶楼，就可以俯瞰城市的全景，包括旁边的半山豪宅和远处的太平洋。楼下的草坪上还有人在照婚纱照。四面看去，凭海临风，不亦快哉。
Monterey 是下一站，这个城市在湾区南面一点。Monterey有个水族馆叫Monterey Bay Aquarium。水族馆里有大鱼缸，里头装了鱼和潜水员。在这里你还可以摸摸海星和电鳗，看各种海洋动物。但这里最吸引我的是水母。在海里游泳的人都会闻水母而色变。不幸被蜇了之后，就要在忍痛和忍受尿臊味之间做出选择。可让我吃惊的是，把这种呆在黑暗角落粘糊糊的东西放在鱼缸里，打上强光后，竟是这幺优雅。伞盖状的身体一伸一缩，水母就随之活动起来，身上的纹路，触须也在水中飘舞。包括我在内的很多人都呆在玻璃水箱前凝神观望，水母在动，但时间好像停止了。其实水母有很多种，水族馆里展出了两层。二楼的相对漂亮些。二楼最大的鱼缸里装着一群桔红色的水母，美景衬着蓝色海水，颜色搭配得很好。有一种白色半透明的月亮水母，颇具梦幻色彩。
离 水族馆不远，就是Monterey著名的17 miles drive。这是一条约17英里长的海边公路。当地政府为了赚钱，把这块围起来，收10元门票。这段公路确实挺漂亮，海滩，乱石，野花，海豹，松树，豪宅交叠在一起，形成了独特的景观。不过话说回来，其实这里很多东西圣地亚哥海滩也有。到La Jolla Cove看看，海滩，乱石，野花，海豹，豪宅都有。圣地亚哥还有比Monterey强的地方。17 miles有的路段海滩都成了私家海滩，被豪宅的围墙包围。如果有幸的话，在外面能看到海滩一角。而圣地亚哥这种情况很少。这些导致我没那么兴奋。不过 Monterey也有独特之处。可能因为北加雨水多，17 miles有很多形态各异的大树，在圣地亚哥的海滩好像不多。树和海配在一起，还是挺好看的。Monterey的树还有一点有趣的是有些比较矮的树好像往离开海的一边倒，可能是大风吹的吧。
以旧金山市为核心的湾区离Monterey只有一点路。旧金山市是美国西海岸重镇，以金门桥和缆车著名。从古到今，这里就是淘金之处。以前是实体黄金，现在是股票期权。这一带居住华人相对多，在旧金山市区，甚至有20%之多。好些人祖祖辈辈生活在这里。这里以前来过，算是故地重游。
湾区第一站是斯坦福大学。斯坦福大学座落之处以前据说是个养马场，现在是硅谷中心，已成为寸土寸金之处，所以斯坦福校园之大就更令人叹为观止。进大门的大道两旁都是棕榈树，当时就胡思乱想，为何斯坦福校旗上是松树。后来一想，如果校旗是棕榈树也许被当成阿拉伯学校，也罢。我们把车停在一个椭圆形草坪旁边，开始参观学校主建筑群。主建筑群在硕大校园的正中，长方形的一大块，和清华学堂那块的调子挺像。这里的建筑都用巨大的黄色花岗岩砌成，旁边配以长廊，很气派。中间围着一片草坪。草坪上以罗丹的加莱六义人像为点缀。往里走还有一个教堂，乔布斯的追悼会好像就是在那里开的。围着教堂走了一圈，能看见周围大幅的彩色玻璃，上面展示着圣经故事。好像主建筑群里驻扎的主要是些文科院系，工科系好象不在这块。我们去的那天正值毕业典礼日，校园里到处摆着露天会场。早上人还少点，中午已经变成了集市，万头攒动。往往一个穿袍子的人被一群亲友簇拥。数年艰苦劳动得以被承认，这些毕业生是那天最自豪的人。
旧金山地区之所以叫湾区是因为城市圈包着一个海湾，金门桥就建在海湾入口。桥里是海湾，桥外就是太平洋。早年间移民都是坐船来的。在东岸，看到自由女神就是到新大陆了；在西岸，金门桥就意味着新大陆。这奠定了它的江湖地位。金门桥看起来相当壮观，但其实和其他桥相比也并没有到那种超凡绝伦的地步。金门桥出名我猜想有两条，一条是历史地位，还有一条是桥的颜色。金门桥是大红色的。红色非常醒目，令人耳目一新。在金门大桥还可以看到海湾中有个小岛，上面还有建筑。这个风景绝佳之处是个废弃的重犯监狱，叫Alcatraz。话说当年看到这个小岛周围视野开阔，海水冰凉，犯人无处可去，就在这里修了个监狱。没想到有几个牛人能越狱。据说监狱墙壁的混凝土被潮气腐蚀，变得不那么结实。这三个人就有钢勺子在墙上挖了洞，爬到屋顶，跑了出去，成为轰动一时的新闻，甚至还拍了电影。我在桥上，指着小岛，和小孩讲了这个故事，听得小孩一愣一愣的。隔天她又向同行的小伙伴绘声绘色的讲述了这个故事。
旧金山城里大家常去的地方是一堆码头，渔人码头，pier 39，pier 17这类。和很多其他城市的water front一样，这里是吃喝玩乐和购物的地方。很容易就耗掉半天一天时间。湾区就是小黑屋贵，其实吃饭，购物什么的都还成。
本次旅行的最后一站是Yosemite，中文名叫优胜美地。这是个国家公园，在旧金山西面，开车大概4，5小时到。优胜美地的特点是两山夹一沟。 Yosemite游人最常去的地方叫Yosemite Valley。这里是一块海拔一千多米的盆地，周围是花岗岩质地的高山，只有一面可进出。我们这次去主要就在valley活动，周围高山没有上去。高山中有一座叫half dome，是一整块巨大无比的花岗岩。一面弧形，另一面万丈峭壁。弧形这边可攀铁索登上去。half dome是这个公园的象征。由于这里的这种地质条件，春夏之际，冰雪融水就会从周围高山形成小溪留下，遇到峭壁就变成瀑布。在山谷中间，小溪汇成河流，叫做Merced。车行于山谷中还是很惬意的，看着两边的绿树和绝壁，偶尔还有瀑布飞流直下三千尺。每当此时，车里人就发出声声惊叹。往往我们就把车停在路边，照照像，溜达溜达。我们还走了两个trail，去近距离感受一下两个瀑布。这两个trail都挺短，适合拖家带口的人。这两个瀑布一个叫Yosemite Fall， 另一个叫 Bridalveil Fall，直译就是新娘面纱。对这里的瀑布准确形容词是秀丽。有的别处瀑布，比如尼亚加拉瀑布，水量超大，几公里外就能看到水雾，这是壮丽。 Yosemite的瀑布小溪形成，水量没法比。但落差极大的高山留下，溅落于绿树掩映之中，可称秀丽。
公园里除了看瀑布外，还有许多其它事可做。Yosemite Valley中有片大草地，可以走走。走累了还可以在清凉的Merced河水中泡泡脚，河里还有人在玩漂流。Yosemite公园还有一片红杉林（Sequioa）。红杉虽然叫杉，但wiki上说是柏树（cypress），看长相又象是松树。看红杉最著名的地方是旁边一个国家公园，叫Sequioa。但是Yosemite也有一片红杉林。这片林子里最大一颗树腰围8米多，一般的树目测也有7，8层楼高，非常壮观。感觉这树生命力也强，有的树明显过过火，树皮都黑了，但还是照样长。Yosemite听说熊多，垃圾箱都带机关，让熊打不开，可是我们这次没有看到一只。只是看到了几只鹿，稀松平常。
最后谈谈Yosemite的路。Yosemite Valley是有住宿的，但我们没有订到，只能住在南面公园外一个叫Oakhurst的小镇上，所以进出公园来回开了几次。进Yosemite Valley的路有三条，北120，中140，南41。我开120进山谷，然后出山谷41两次，进山谷41一次。应该说一般家用车开我开的路没问题，我们开的就是Honda Odyssey。 公园里路面也很平整，没什么坑坑洼洼。但是开车还是要小心。我第一次进山，120上就有一段路坡度大，我的大车爬的吃力。我停下了挂二档，才觉得车爬坡有劲了。更糟的是41下山的时候，双向单行道，上山是路内侧，下山是路外侧。而且很多地方没有路肩，白线之外就是山体斜坡，没有护栏保护。这里就的开的格外小心，一边转弯，一边下降，还得保证车绝对在白线内。在这种地方，我这样不习惯开这种路的人就格外慢。我一边开，一边庆幸至少没有下雨，路不滑。这地方冬天里，为小命计，绝对带雪链。虽然有些人开得慢，但隔一段就有个临时停车带，慢车可以停在那里，让过快车再开，所以也不会阻碍交通。
然后我们就回家了，带着旅游惯常的疲惫和喜悦。这一路开了大约1500英里，只走了加州一半，感觉加州真大。
webland 《加州转一圈》
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