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自从去年夏天跟在美国的大学同学在佛罗里达州的Tampa成功举行了聚会之后，我就对vacation home这种度假方式产生了兴趣。Vacation home的好处是不言而喻的：你用跟宾馆差不多甚至更少的钱，享受到了更多样的服务；旅行不再是客居他乡，而是在异地有了一个自己的“家”。
这次Memorial Day长周末，我们选择的是犹他州的首府、摩门教的大本营——盐湖城。周五晚上的Delta航班，大概在盐湖城当地晚上9点来钟降落，匆匆取了在网上预订的Enterprise的车，开车大约15分钟，我们就来到了位于Sugar House社区的vacation home。当时天已晚，这些照片是第二天周六一早拍的。
房子外面静谧的街区。盐湖城（Salt Lake City）以人口数计算，名列美国西部内陆城市的第三位，仅次于丹佛和凤凰城。盐湖城是1847年由杨百翰率领一批耶稣基督后期圣徒教会（摩门教）的信徒在此拓荒所建成的一座城市。此后，该教会的总会一直位于盐湖城。目前超过半数的当地人士为该教会教徒。
这就是我们租住的房子了。房子面积不大，只有不到1000平方英尺，两个卧室，一个餐厅，一个客厅，还有一个地下室。采矿业和第一条横贯铁路的兴建带来了该市的经济繁荣，该市获得了“西部十字路口”的绰号。进入21世纪，该市大力发展户外活动旅游（包括滑雪和自行车），并且举办了2002年冬季奥运会。城市以工业为主，电子产业和生物技术也相当发达，都市区是美国的金融中心之一。
我们租的车，雪弗兰Traverse，全尺寸SUV。巧的是，去年在佛罗里达我们租的也是这款车。四整天租车的费用含税费是150美元，不算贵。在美国西部移民之前，Shoshone、Ute和 Paiute等印第安部落已经在山谷中居住了几千年。在山谷中定居的一批白人是1847年7月24日来到这里的摩门教徒。他们为逃离在东部所受的迫害，穿过大半个美国，来到这个与世隔绝的地方，实践他们的宗教。
美国每个州的车牌照设计都不同，我们这次来看看犹他州的车牌，上面的图案是犹他州最著名的拱石国家公园。盐湖城主办了2002年冬季奥林匹克运动会。比赛受到了争议。1998年发现一宗丑闻。在比赛期间，亦有其他丑闻出现，包括裁判误判及使用违禁药品。当地的公路被扩展及维修，亦架建轻轨铁路。游客有所上升，新的奥运场馆被用作当地、国家性及国际性体育比赛以及成为职业运动员训练的地方。对城市的发展有所帮助。
房东用了密码锁，这样很方便，在网上达成交易后，把密码告知房客就可以了。盐湖城的四季气候十分分明。该市年平均温度为11.1 °C。降雪平均从11月6日到4月18日，平均总降雪160厘米，而盐湖城附近的分水岭山区平均的积雪量高度可达1，270厘米。每年的降雨量约为419厘米。每年的无雪期间大约从4月30日到10月15日，共167天。
客厅不算大，不过够用。开通了有线电视，每晚是我看NBA季后赛的场所。城市附近的大盐湖平均每年会影响盐湖城发生6至8次的大湖效应。大湖效应常会发生在秋季中期至冬季中期，有时候会造成局部地区的降雪过量。大湖效应也会影响一些暴风雨的产生，盐湖城每年大约有10%的降水量是由大湖效应所贡献的。
这是餐厅，所需用品一应俱全，非常方便，这点比宾馆强太多了。尽管该市经常使人有“摩门教之城”的偏见，盐湖城的文化和宗教是互相独立的。这个城市举办许多文化活动。从2004年开始，盐湖城开始举办国际性的盐湖城马拉松。
有个小餐桌，不过被我用来当办公桌。作为犹他州的首府和最大城市，盐湖城有许多不同媒体公司。大部分的主流电视台和电台都在盐湖城或其附近设立总部。盐湖城都市区在美国排名第31大无线电广播电台听众市场，也是第36大电视观众市场。
这是地下室，有两张床，可以睡两个人。盐湖城拥有NBA球队犹他爵士以及2005年创立MLS球队皇家盐湖城。
洗衣机和烘干机也是标配，各种洗漱用品也都很充分。盐湖城属于典型的高原气候地区，紫外线辐射力强。盐湖城高原低压，缺氧环境对运动员的比赛成绩将产生直接影响，所以爵士队的主场有魔鬼主场之称。
房主很贴心，还准备了打印机。盐湖城是美国西部山区的重要城市，犹他州的首府，因其优美的环境，良好的治安，发达的医疗水准，是美国最适合居住的城市之一。
卫生间，可惜小了点儿。对于末世圣徒、滑雪人士、远足人士、骑爬山单车人士和任何喜欢享受户外活动奔放乐趣的人来说，盐湖城是一个极棒的地方。这座广袤无垠、令人心旷神怡、忘却烦嚣的都市坐落于内陆海和顶部覆雪、高达3千3百米的山峰之间。
后院门出去一个露台，非常适合家人朋友休闲。第二次世界大战以来，随着工商业的兴旺，城市也得到较快的发展。重要的交通枢纽。美国西部山区的矿业中心，金属冶炼和加工工业发达。城区东、西两侧的山区是国内重要的铜、铅、钻等金属矿产地。城西南的宾厄姆是世界著名铜矿区之一，矿石在城西的马格纳和加菲尔德冶炼加工。
还有烧烤设施，不过我们并没有使用。在城郊灌溉农业的基础上，建立了规模较大的食品工业，以制糖、罐头、食品、乳品、肉类加工等为主。电子工业发展很快，已成为主要工业部门；其他有矿山机械、炼油、宇航等。地当横贯大陆运输线的要冲，有多条铁路、公路伸向周围地区，又是重要的航空站，与全国各地联系称便。长期来为西部山区主要商业中心。
后院倒是不小，还有一个很大的大树。在近年，城市人口有重大变化。拉丁美州人口占了19%。在政治的计划下波黑、苏丹、阿富汗、索马里和俄罗斯难民居住在盐湖城。另外也有不少来自太平洋岛国的人口，包括了萨摩亚及东加。很多太平洋岛国出生居民是LDS教会成员。
这是我和老婆带着旦旦睡的卧室。摩门教会在美国乃至全世界传播甚广，在美国有很大声望。该教传播不吸烟、不喝酒、家庭和睦。
妞妞的卧室。随着加州淘金热，盐湖城除了早期的摩门教徒，淘金客也陆续来到这里。17世纪60年代意外发现盐湖城孕藏丰富矿产，这处不毛之地顿时摇身为富庶之城。
我带着旦旦也悠闲地来一张吧！盐湖城邻近峡谷拥有古老的铜、金、银矿脉，当年矿场大亨在市区南端盖起富丽的大宅院，如今也成为观光景点。另外还有些著名的夜景、城市建筑等，也是值得一去的。
看看我们自力更生的火锅，真是旅行到哪儿吃到哪儿啊，丰盛吧！
在这样的院子，不冷不热的天气，吃着火锅，喝着乌龙茶饮料，还真是惬意呢！
北京好猫猫 《盐湖城休闲之旅——Vacation Home》
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