大概也是一种“职业病”吧，平时到外地出差或旅游，常常会情不自禁地留意起当地的供电装置来。
2001年9月、2010年10月以及2011年6月，我与妻子三次到美国探望儿子，无论在巴尔的摩，还是到纽约、华盛顿、尼亚加拉大瀑布、拉斯韦加斯、费城、旧金山、洛杉矶、好莱坞、西雅图、盐湖城、丹佛市、香岩市、毕令市，还是杰克逊、丹麦城小镇等地旅游，不知不觉就会去注意当地的供电装置，甚至还会特意走到住宅背后的小巷去看个究竟，并与上海的电网加以对比，由此发现一些异同。
先说输电。我发现，美国远距离高压输电与我国一样，采取架空线方式。不同的是，他们那里，高压架空线装置，除了铁塔就是采用钢杆，几乎看不到水泥龙门杆。绝缘支持物也大多采用树脂（或高分子、高密度材料）、玻璃、瓷盆等材料，横担也会成三角形支撑。而中压和低压线路，则除了钢杆，绝大多数都采用木杆架设架空线路。
在城市里，主要道路两侧基本上看不到架空线，靠敷设电缆供电。但一般的街道，林立的架空线木杆随处可见，这大概是美国的木材资源比较丰富的缘故吧。由于美国的多数城市高层建筑很少，一般都是单幢或成排布置的独立式砖木结构小洋房或别墅（纽约曼哈顿地区高层建筑林立是一个特例），加上当地低压供电电压只有110伏，大约为了节约铜材，所以供电半径不大，木杆上到处吊着小容量的单相全密封式的杆变，或一根木杆上吊着二至三个单相全密封式的杆变，甚至每根木杆都吊着这种单相杆变，基本上看不到像上海这样通过315千伏安至630千伏安这样容量较大的三相杆上变压器供电的情况。如果跑到住宅背后的小巷，却可以看到许多杂乱的低压电缆架空接户线。这些架空低压电缆接户线，一根木杆上支接好几路，有的密如蛛网，直接送到各家用户住房的墙上，这种杂乱相，简直令人无法恭维，有的则直接送到装在用户户外的电表处。
我最感兴趣的是居民用户电表装置。美国居民使用的大火表一般都装在户外，有的则直接装在供电部门的木杆上。进户线和电表进出线采用全明敷设，电表装在一只比较结实、防雨雪、不易腐蚀的金属箱内，箱门上开一个圆孔，让电表的圆形玻璃表壳暴露在外，便于抄表。而电表出线则用电缆穿白铁管敷设，经过地下直埋，进入用户室内，直接接到配电板上。
在美国，也很少见到像上海这样多的三型、四型甚至五型电业地区配电站，而是在隐蔽处装一台美式箱变向周围地区供电。我想，一方面，造一座占地一、二百平方米，高六至十几米的电业地区配电站，与周围的别墅放在一起，毕竟有点大煞风景；另一方面，是造电业地区配电站还是选用箱变供电，大概与两国的投资渠道不一样也大有关系。因为，我们造电业地区配电站的土地和土建费用全部由用户投资，建成后无偿调拨给供电部门，而在美国可能由供电部门自已出资，这就有一个投入产出比的问题了。
ricksterm 《美国供电装置一瞥》
相关阅读： 美国热门旅游线路