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为了庆祝巴拿马运河胜利竣工，同时也为了展示旧金山1906年大地震后的重建成果，1915年在旧金山举办了“巴拿马——太平洋万国博览会”。吸引了当时世界上1800万游人！中国的茅台酒，无锡永泰丝厂的丝都是在那次博览会上获奖的。博览会结束后，会展场所被废弃，有人觉得这太浪费，1962年请著名德裔建筑师梅贝克设计重修。梅贝克善长以文艺复兴时期的风格作细部修饰，正是他的这一专长使这原来废弃的会展馆成了以精雕细琢著名于世的艺术宫。
艺术宫在旧金山市滨江区，当年举办万国博览会时可能属于市郊区，但现在附近高楼林立，商铺连接，道路纵横，交通便利，肯定是城市中心区了。一到艺术宫便有“闹中取静”的感觉。这里大片树木苍郁葱翠，绿地遍野，湖水平静，宫殿巍峨，好像来到了一个皇家园林。
艺术宫是一座宏伟壮丽、秀美精巧的仿古罗马式的建筑。它的核心是一座半球形穹顶的圆形大厅，高大而精细，十分壮美。8组粉红色的罗马柱颀长秀丽，罗马柱上承托着一个雕饰精美的黄色巨大穹顶，每组罗马柱与穹顶又组成了8个雄伟高大的桃红的拱形门。每组罗马柱都由四根高约12米的石柱并列组成，每四根柱都立在一个三、四米高的花岗石平台上。抬头看罗马柱顶端的雕刻，都是意大利文艺复兴时期的风格。拱形门上方有精美的古罗马武士的雕塑。艺术宫的圆形大厅就像一只直径30米左右雕刻精美的半球架在8组美丽的罗马柱上。颜色和谐协调，雕刻精细生动，古典、雄伟、高大、美观给人以壮美的视觉冲击。
圆形大厅的左右两翼分别列着两个对称的背景建筑——罗马柱廊，就像圆形大厅向左右伸出了两只长长的翅膀，每一面的柱廊都有近百米长，两边的柱廊组成圆弧形，艺术宫恰在弧的中央，好像众星拱月，更显出艺术宫的华贵。柱廊的每根罗马柱与艺术宫的柱子一样精雕细刻，富有欧洲古典风范。让人费解的是每组罗马柱都是由人物雕塑关连的，但所有的人物都是背对参观者的，这在真正的古罗马建筑中是前所未有的。
艺术宫建筑壮丽华贵，这里的环境十分秀美。周围古木森森，当年办博览会时种下的树，如今都成了古树名木，郁郁葱葱，苍老遒劲。大片大片的草坪毛茸茸、绿茵茵、嫩生生。花坛里成片的月季、海棠、入腊红整齐而茂密，色彩艳丽，楚楚动人。艺术宫的正前方是一泓清亮的湖水，湖不小，至少有上万平方，水平如镜。天鹅、大雁、野鸭……各种水鸟游动飞翔，更增添了无穷生趣。艺术宫简直是一幅充满西方古典建筑美，又符合东方审美情趣的理想的画。
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