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在一人多高的黑色大理石基座上，6个士兵雕像前后成列，共同奋力推起一面宽幅的美国国旗。这就是著名的海军陆战队战士纪念像。它被美国人视为美国海军陆战队战士的代表形象, 屹立于波托马克河西岸的阿灵顿区。
美国海军陆战队成立于1776年11月10日，是美国最早的军种之一。第二次世界大战时是美国海军陆战队的全盛期，当时的海军陆战队有官兵28万人。20世纪90年代后，海军陆战队被视为一支快速反映部队。这座纪念像于1954年11月10日美国海军陆战队成立纪念日落成。碑身四周环刻着美国海军陆战队参加过的重大战役。尼米兹海军上将的题词是："纪念自1776年以来，为祖国献出了生命的美海军陆战队将士们。"
波托马克河边的海军陆战队战士雕像的创作源于一场残酷的战斗和一张著名的照片。
1945年2月，第二次世界大战进入最后阶段，在太平洋战场，美军主力实施"越岛进攻计划"逼近日本国土。2月19日清晨，美军的130艘登陆舰运载1万多名士兵和200余辆坦克，在3艘砲舰、9艘巡洋舰、30艘驱逐舰的舰砲掩护下登陆。岛上日军拼死抵抗。
2月23日，即硫磺岛战役发起后的第4天，美军一个排士兵奉命夺占岛上制高点—近200米高的一座休眠火山。上午10时35分美国星条旗在硫磺岛制高点上升起，鼓舞了正在硫磺岛战场上的美国海军陆战队的战士。
在硫磺岛制高点上初次树起的美国国旗显得小了，前线指挥官命令在山头再树一面大旗以激励士气。这是一面大幅国旗，长8英尺，宽5英尺。六名海军陆战队战士奉命完成这次插旗任务。他们冒着砲火，朝山顶跑去。
在硫磺岛制高点上，六名战士奋力树起了胜利的大旗。就在战士们树旗的时候，美联社记者乔. 罗森塔尔拍下了这幅珍贵的照片。照片上的六名士兵中的两人很快牺牲在硫磺岛上，另外4名回到了美国，他们都是普通的士兵。这张照片充分展示了美国士兵在反法西斯战争中的英雄主义气概，成为世界摄影史上的名作。
这尊照片激发了一位年轻的海军雕塑家的创作热情，他就是费利克斯. 韦尔登先生。他于一夜间完成了蜡塑小样。1945年6月4日，他带着修改过的小样来到白宫，请总统杜鲁门观赏。在海军陆战队方面的支持下，他将小样放大，同时为大型铜像募集资金的工作也随即开始。
站在这尊纪念像下，仰望铜铸的六名士兵高高举起的旗杆上的星条旗永远的迎风飘扬，这壮观的景象仿佛是向人们呼唤：在反法西斯战争中牺牲的士兵们是永生的。
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