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离开光怪陆离的赌城拉斯维加斯，我们乘车直奔盼望已久的科罗拉多大峡谷。
科罗拉多大峡谷位于美国亚利桑那州，全长446公里，平均宽度16公里，平均深度1600米，最大深度1740米，总面积2724平方公里。因为科罗拉多河穿流其中，所以叫科罗拉多大峡谷。科罗拉多河发源于落基山，流经科罗拉多州、犹他州、亚利桑那州、加利福尼亚州，并在加州入海，是美国十分重要的一条河流。
“科罗拉多”为西班牙语，意为“红色的河流”。因为河中常常夹带大量泥沙，河水的颜色呈红色。大概与我们的黄河差不多。科罗拉多大峡谷就是由科罗拉多河经过千百万年的冲刷、切割而形成，落差很大，确实特别特别壮观。
令我们兴奋的是，旅游者可以乘坐直升飞机游览大峡谷。当然，费用也不菲，每个人150美元，我和妻子就是300美元，相当于人民币1900多元。大钱都花了，直升飞机该坐也得坐。因为我们从来没坐过直升飞机，这次正好可以体验一下，只是担心会不会头晕。导游尤金近告诉我们，直升飞机在飞行中特别稳当，保证游客不会晕机。他接待过许多旅游团，还没有一个人反应头晕。事实证明尤金说的是对的。
尽管科罗拉多大峡谷沟壑万重，但沟壑的顶端，却是大片的平台，可以容纳许许多多的游客。我们乘坐的是一种轻型的直升飞机，加上驾驶员可以乘坐6个人。驾驶员是一位年轻的美国姑娘，待人很热情，也很严谨。地面工作人员根据每个人的体重分配座位，保持重量均衡。妻子坐在前面，刚好可以迎面拍照，我坐在后面，也可以从侧面进行拍照和录像。随着直升飞机螺旋桨的飞速转动和巨大的隆隆声响，我们终于腾空而起。
在空中拍摄科罗拉多大峡谷，确实振奋人心。在巨大的沟壑面前，悬崖峭壁扑面而来，接着又逶迤而去。岩壁上一层一层不同颜色的痕迹，代表了不同的地质年代，千百万年的漫长变化，我们只在一瞬间遍览无余。科罗拉多河在崖底静静地流淌，阳光、蓝天、白云映在水面上。
我们的飞机降落在崖底的一块平地上，根据旅行社的安排，我们还要在河上乘船游览，然后再乘直升飞机飞回大峡谷的顶端平台。如果说，在直升飞机上观看大峡谷是自上而下，那么，在游船上观看大峡谷就是自下而上，也有一番不同的景致。
为我们驾驶游船的是一位美国的印第安人。他会说几句汉语，例如“你好”，“谢谢”，“再见”等等。可见他曾接待过不少中国游客。印第安人是美国的土著民族，其实和我们一样是蒙古人种（黄种人），早期通过白令海峡进入美洲，并在此居住生活和繁衍。从血缘上讲，他们离我们倒是更近一些，也许就是一个共同的祖先。
大峡谷的旅游很像工业流水线。载满游客的游船一艘接着一艘，直升飞机也是一架接着一架，坐船要等，坐直升飞机也要等。一个科罗拉多大峡谷，让美国人赚足了大把大把的银子。回返的飞机，我们等了很长时间。想想看，一架飞机只能装载5名乘客，一个几十人的团队，也要等上几次甚至十几次飞行往返的时间。但是，不管等得时间有多长，能够乘坐直升飞机观看大峡谷，的确特别值得。
在大峡谷还有一个奇迹就是玻璃桥。这座玻璃桥是在悬崖峭壁上建造的一座半圆形廊桥。半圆形廊桥探出悬崖约21米，距谷底1200米，完全悬空。桥宽约3米，桥地板为透明玻璃材质，游客可以踩在上面行走，俯瞰大峡谷和科罗拉多河。
整座玻璃桥耗资3000万美元，创意来自上海出生的美国华裔企业家金鹅。金鹅说，当他1996年到大峡谷游览时突来灵感，首次想到了在大峡谷上建造悬空廊桥的主意。他随即和大峡谷印第安华拉派部落合作展开集资，并于拉斯维加斯的工程师一起设计方案。兴建悬空廊桥是工程技术的一大挑战。为了使它能够承受时速高达160公里的强风，工程技术人员将94根钢柱打进石灰岩壁作为桥墩，并深入岩壁达14米。整座桥在建造中使用了454吨钢梁，完工后能够承受住72架波音飞机的重量，还能够抵御80公里外发生的里氏8级地震。（见百度百科相关词条）
这座悬空廊桥观景平台位于印第安华拉派部落的保留地内，由于这项计划对当地旅游具有潜在推动力，印第安人部落最终批准，同时要求在建造过程中必须考虑到环保因素。悬空透明玻璃观景廊桥于2009年3月20日建成并正式对外开放，当地印第安部落首领和一些前宇航员成为首批游客。华拉派部落的一位首领还开玩笑地说：“我能听到玻璃破裂的声音。”
但根据旅行社的安排，我们乘坐直升飞机的游客不能上玻璃桥，只有不乘直升飞机的游客才可以登上玻璃桥观景。我只好站在远处为玻璃桥拍照。
jingcha张明 《美国西部行（十三）》
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