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提起美国旧金山，很多中国人都会想到它美丽的海湾和奇特的城市景观，但在很多西方人眼里，旧金山却是以其开放出名。在这里，有一条名叫卡斯楚的小街，它远不是旧金山最繁华的街道，但它的特立独行在当地无人不晓，因为卡斯楚街有一个颇为耸动的外号———世界同性恋之都。
街上飘满“彩虹旗”
从旧金山的市中心联合广场出发，跳上一辆有轨电车，晃晃悠悠20分钟，就到了位于旧金山郊区的卡斯楚街。刚到卡斯楚街，感觉跟旧金山别的街区没什么两样，不到一公里长的小街，两边满是北欧建筑风格的商店、餐厅、咖啡馆。但细细一看，就能瞧出些端倪来。我们到的当天正好是美国国庆日，但卡斯楚街满街没有多少美国国旗，倒是挂满了红、橙、黄、绿、青、紫六种颜色组成的“彩虹旗”，这是同性恋的标志旗帜。在街道入口处，一幢六层楼高的建筑尖顶旁，竖着一面巨幅的“彩虹旗”，美国国旗也只能在它的一边当陪衬，街道两边的民宅和商店，到处都有直愣愣地伸出随风飘舞的“彩虹旗”。
跟着“彩虹旗”走，可以看到街道两旁有不少专为同性恋者服务的特色商店，从书刊画报到衣服用品，彻底颠覆了外面的异性恋世界，尺度之大让人觉得一时难以接受。商店里有不少举止亲密的同性恋者在互相挑选商品，一些人还是专程从欧洲国家来的。街边还有家卡斯楚剧院，据说已有70多岁高龄，名气很大，在里面可以看到有关同性恋的影片，如《断背山》等。
其实，在世界很多大城市，都听说过各种辨认同性恋者的方法，如耳环的戴法，放手帕的位置等等。但在卡斯楚街，你就别再费神分辨了，在这条街上走走，多的是手牵手或穿同样颜色衣服的同性情侣，他们谈笑自若，还时不时大笑出声，甚至当街拥吻。有的人还穿着黑色皮夹克，上面镶满钉扣，据说这是男同性恋者公认的制服。如果想好好接触一下同性恋群体，到酒吧喝上一杯应该是一个好选择，哈维酒吧是这条街上名气最大的酒吧，里面坐的大半是中年男子，他们三五成群地喝酒闲聊，显得彬彬有礼，对于像我们这样的“参观者”，他们也不排斥跟你聊上几句，只要你别贸然举起相机。一名商店业主告诉记者，自由开放是卡斯楚街唯一的生活态度，你一踏入这里，就享有无限的宽容。只有在卡斯楚，同性恋者才可以活得这幺坦然，这幺光明正大，才能在汽车上涂上醒目的同性恋标志，才能拥有属于自己的酒吧、餐厅和商店。正因为这样，卡斯楚街被叫做世界同性恋之都，不仅吸引了美国的同性恋者，全世界其他国家的同性恋者也都慕名而来。
四成居民是同性恋
美国是一个相对年轻的国家，尤其是美国西部的历史更不太长。但卡斯楚街可是一条老街，是由何塞·卡斯楚（曾担任上加利福尼亚省总督）命名的。现在的卡斯楚街始建于1887年，先是大批爱尔兰工人进入卡斯楚街区。后来大量来自瑞典、挪威、芬兰的移民定居在此地，卡斯楚街也被称为“小斯堪的那维亚”。
卡斯楚街与同性恋扯上关系是在第二次世界大战后。当时美国军方将大批因同性恋倾向而被开除的士兵集中到旧金山，其中很多人被安顿到卡斯楚街，由此更多同性恋者被吸引到卡斯楚街及周边地区居住，形成一股独特的势力。上世纪六七十年代后，随着嬉皮士运动的兴起，同性恋得到更多美国人的默许与支持。全美各州的同性恋者因此向卡斯楚街聚集，其中不少是出身中产阶级家庭的青年人，这也拉动了整个卡斯楚街的消费水平上涨，而原先居住于此的蓝领阶层迫于经济压力只好搬走，卡斯楚街渐渐成为同性恋者的天堂。我们从旧金山市政部门了解到，目前卡斯楚街的居民中同性恋的比例高达41%（旧金山市的比例是15%左右）！
每年6月还有大游行
旧金山几乎是全世界对同性恋最为宽容的一个城市。几年前旧金山宣布同性恋合法，并允许同性恋结婚，结果吸引了美国乃至全世界的同性恋者跑到这里来。不过后来加州州长施瓦辛格宣布同性婚姻无效。在旧金山采访期间，感觉这里同性恋者的势力可不算小，当地人告诉我们，在旧金山搞竞选，一定会争取两种人的选票：一是同性恋者，二是华人（这里有亚洲以外最大的华人聚居区）。
每年6月，同性恋者都会在旧金山举行大型游行活动，起点就是卡斯楚街。这时的卡斯楚街可谓万头攒动，游行队伍中，除了那些穿着奇特服装的同性恋者外，还有许多手持标语的同性恋者的支持者，据说游行队伍会蜿蜒数公里之长。这个游行也上了旧金山旅游局的特色旅游项目手册，吸引了不少游客。
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