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女儿在波特兰找到了工作，三月初报到。离开明州之前，他有许多事情要做：预定车票和暂住的旅馆，转让小车，处理家里旧东西，向老师和朋友话别和结束家教等，可以说是忙得不亦乐乎。我负责清理厨房，打扫房间，行李打包等。忙乎半个多月，一切就绪。
到波特兰可以乘乘飞机去，但十几件行李无法托运；曾考虑开自己的小车去，但路途太远，行李也无法装下。最后决定坐火车去，不仅费用便宜，两个人的车票价和行李一共620美元，而且是包间卧铺，一路过去既省力，又能观光沿途风景。
晚上6点半，徐阿姨和乌克兰师姐的先生开来车子，将我们送到火车站。
看起来一切顺利，谁知在托运行李中出现了麻烦。为了防止行李超重，家里我们就一一称过。想不到车站过磅还是有几只箱子超重。难道家里的称不准？于是开箱，取出一部分，再称重、打包。接着，车站人员又说，那箱书不能托运。我们说，之前电话咨询业没有说啊！提出付费托运，也说不行。两个多钟头的折腾和交涉，弄得我们精疲力尽。无奈之下，多出的衣物统统扔进垃圾箱中。那箱书女儿还是想带上车，但那又超过规定的件数。怎么办？
真在左右为难之际，一个六十多岁的黑人悄悄走上前来，问我们有什么需要帮助的。我们向他告知事情的原委，他说哪有这样的道理，要找车站论理。离开车时间不远了，我劝住了他。黑人二话不说，把我们的箱子全装上一辆手推车送进站台，并与列车员一起帮我们拿到列车上。
起初我们对这个黑人心存戒备，但马上有人告诉我们，他是志愿者，经常在这里做好事。我们为遇上这样的好心人而深感欣慰。
晚上11点15分，列车准时开车。这是一趟“美铁公司”(Amtrak)的列车，我们坐双人软卧包厢，里面有充电插座，有空调，空间也宽敞，价格不贵。列车还设有公用观光车厢，可随意坐到这里欣赏沿途风景。
美国年轻人外出习惯驾车、坐飞机，乘火车的人往往不是六十，就是十六。服务员风趣幽默，工作细致周到，卧铺乘客还能免费用餐，原本痛苦的搬家却成了一次轻松的旅游。
列车途径明尼苏达、北达科他、蒙大拿、爱达荷、华盛顿和俄勒冈六个州，大部分线路靠美加边境线南侧行驶。沿途经过辽阔的农牧业区、神秘的印第安人保留区、著名的冰川国家公园和美丽的哥伦比亚河谷。许多年轻人就是一路乘火车到那里旅游的。但是我们只能呆在车上，加上雨雪阴天，铁路两侧看起来比较荒凉，风景并没有想象中的美。
3月3日上午10点多钟，列车到达终点波特兰车站，历时约35小时，行驶大约三千多公里。
搞笑的是，明州上车时，我们的一箱书不让托运，而这里出站时，却误把别人的一只大皮箱拿给我们，可见铁路管理是多么的混乱！如果我们收下这个皮箱，真不知道他们怎么向旅客交代？
一辆SUV将我们拉到一个美国人的家庭旅馆。这是一幢古典风格的别墅，外面看起来比较陈旧，但内部装饰和设施非常高档。家里就一对五、六十岁的夫妻，男主人勤劳朴实，在奥林匹亚经营自己的房地产，女主人热情大方，在阿迪达斯当部门经理。我们在此住了一个月，彼此相处融洽，住也舒适，只是吃有点不习惯。
宝石山人 《【波特兰】一、美国坐火车的经历 》
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