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“……如此清灵、虚幻而又如此辉煌的色彩。我感到我自己象是腾空飞起，进入天堂。”
——（英）查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）
8月4日，星期四下午2点半抵达瀑布市，一下190号公路，就看见路边访客中心红色的小木屋，屋顶立着“Niagara Falls”的大幅标志牌——小城也因此得名。
推门而进，接待人员立即热情地兜售起它热门的观光线路——下午5点至晚上10点还有最后一班“超值”观光团，80美元一人，包括瀑布上方的美国瀑布（American Falls）、马蹄瀑布 （Horseshoe Falls）和两座瀑布之间的山羊岛州立公园（Coat Island），以及瀑布下方“雾中少女”号（Maid of the Mist)）观光船的乘船游。
看一个瀑布要80美元？总有一种“斩人”的感觉，我还在犹豫，Z已订了票。
“5点20分门口集中，5个小时，专车往返”，乐呵呵地接待人员边说边塞了一大堆旅游资料给我们，可惜没一份是中文的。
尼亚加拉河与河边小城“瀑布市”
访客中心旁有多家汽车旅店，休息一下后决定先自己去逛逛这座小城——沿着尼亚加拉河（Niagara River），六横七竖的几条小街也便构成了她的全部。
Downtown最抢眼的是一座豪华酒店+赌场，高耸的蓝色玻璃大厦上方亮着大大的“CASINO”招牌。赌场旁的大街就叫尼亚加拉街（Niagara St.），算是小城的主干道吧，自东向西，尽头就是横跨尼亚加拉大峡谷的彩虹大桥（Rainbow Bridge）——桥这头是美国，桥那头是加拿大，大桥也根据两国边界一分为二，各自设立了海关。Z驾车直去，差一点就闯进了海关。
彩虹大桥的北面是陡峭的尼亚加拉大峡谷，南面便是气势磅礴的尼亚加拉大瀑布了，小城上空不时卷起阵阵水雾，远远就能听见瀑布那巨大的咆哮。
哦，小城旁的尼亚加拉河全长54公里，南接伊利湖（Lake Erie），北连安大略湖（Lake Ontario），瀑布市位于河的中段。有意思的是，整条尼亚加拉河自南向北，但是在小城南边却兜了一个弯，形成了一个由东向西突然折向北的直角，尼亚加拉大瀑布就位于这个直角上——瀑布上方坐东朝西倾泻而下，瀑布下方则自南而北，沿着尼亚加拉大峡谷一直流向安大略湖。
据说“尼亚加拉”一词出自印第安语“Onguiaahra”，意即“巨大的水雷”，也有人将它译为“雷神之水”，因为印第安人认为，瀑布的轰鸣是雷神咆哮的声音——17世纪初，一个名叫路易斯·亨尼平（Louis Hennepin）的法国传教士来到这里，算是西方人第一次揭开它神秘的面纱；10年后又一个名叫雷勒门特的探险家抵达瀑布，并用Onguiaahra的译音“Niagara”正式给它命了名——自此，“尼亚加拉”便成了北美这条最大瀑布和瀑布旁的这座小城的专有名词。
但是，使“尼亚加拉”真正声名鹊起的，却是拿破仑的弟弟吉罗姆·波拿巴，传说他曾带着他的新娘从新奥尔良乘马车专程来这里度蜜月，回巴黎后一番大肆宣扬，使得整个欧陆的大小公国、皇家王室，一时兴起一股到尼亚加拉度蜜月的风气。呵呵，难怪时至今日，这座瀑布市仍有“蜜月之都”的美誉。
就像咱中国的名山大川一样，先是帝王登临，接着便是文人墨客的追捧。尼亚加拉也不例外，欧洲的那些大文豪先后来到这里，从法国的夏多布里昂（Chateaubriand）到英国的狄更斯，都留下妙笔生花的赞叹。1824年，因反抗西班牙殖民暴政而被迫流亡的古巴诗人玛丽·何塞·埃雷迪亚来到这里，写下一首《尼亚加拉瀑布颂》，就像咱唐代李白庐山瀑布的“飞流直下三千尺”，至今仍有尼亚加拉“千古绝唱”的美誉。
1888年尼亚加拉正式成为纽约州立公园（Niagara Falls State Park）。1953年玛丽莲·梦露在这里拍摄了她一代艳星的成名作《尼亚加拉瀑布之恋》，小城因此成了北美最炙手可热的旅游胜地，尤其是恋人们的蜜月之旅——今天呢？据说这座只有10万人的小城，每年造访的游客竟高达400万。。。
自然，由于尼亚加拉河是美国和加拿大的界河，所以河上的瀑布也就大家有份——美国这边有个瀑布市，加拿大那边也同样有个瀑布市。美国的瀑布市有个赌场，对岸的瀑布市也亮着大大的“CASINO”，就连“蜜月之都”的美称也“资源共享”，成了两座瀑布市共同的招牌。
不过由于瀑布坐东朝西位于美国这边，所以从视角上来说，站在对岸的加拿大崖壁上回望，理应会显得更为开阔，感觉也更为壮观——来前我就曾听人这幺说过，但是当我与访客中心的接待人员聊起时，他们却大不以为然：
“没关系啦，我们反正会乘游船去到瀑布下面的，一样可以从对面看到。而加拿大那边除了远远观赏，则不能像我们这样登上瀑布上方的月神岛（Luna Island）和山羊岛（Coat Island）——它们都在美国这边哦，何况我们还安排了下到瀑布崖壁下方，可直接感受婚纱瀑布的‘洗礼’……”。访客中心的接待人员乐呵呵地解释道——美国人就是这样，不管什么时候，总是对自己的东东信心满满。
惠而浦州立公园（Whirlpool State Park）——最直观的尼亚加拉大峡谷
5点20依约访客中心门口集中，一辆20人座的中巴刚好坐满，司机兼导游，一开口便是一段充满热情的欢迎词——听不懂，Z说最关键的就是保证让大家玩足5小时。呵呵，感觉得到大多像咱一样来自世界各地，正逢旅游旺季吧，迟点可能还订不上位呢。
不过有意思的是，他最先去的不是大瀑布，而是瀑布下方的惠而浦州立公园——何以先到这里呢？
沿着公园内的小石径去到尼亚加拉河旁，呵呵，眼睛一亮，瀑布上方宽阔的尼亚加拉河来到这里，竟成了一条深陷地下近百米的峡谷——它南接尼亚加拉大瀑布，北往安大略湖，全长10多公里，两侧陡峭的崖壁直上直下，站在峡谷旁的陡崖上往下俯瞰，让人多少有点胆战心惊。而沿着峡谷回望，远远便能望见横跨峡谷上空连接美加两国的彩虹大桥，以及大桥后隐隐约约的大瀑布。
原来到这里感觉的，是从尼亚加拉河到尼亚加拉大瀑布，再到尼亚加拉大峡谷得以形成的那只“上帝之手”。
据说这种因突然断裂下沉而形成巨大瀑布的奇特地貌，始于12000年前的冰河时期——当大陆冰盖逐渐消融，冰川后撤后露出白云岩构成的尼亚加拉陡崖，当伊利盆地丰沛的湖水外溢安大略湖时，便形成了巨大的瀑布。不过这瀑布原来位于安大略湖边，落差更是超过100多米，只是随着瀑布的冲蚀，使得下方的陡崖不断坍塌，致使瀑布逐渐从安大略湖向上游逐渐后退，慢慢形成了咱眼前的这条让人惊叹的峡谷——有地质学家按瀑布后退的速率和峡谷的长度分析，得出瀑布要退到今天的位置大约需要7000多年，也有认为至少需25000年——呵呵，大自然的杰作，唯一能解释通的看来只有“上帝之手”啦。而按这种概率计算，峡谷的落差将越来越小，5万年后尼亚加拉大瀑布也将最终消失。
呵呵，这实在是件让人难以接受的事。于是从上世纪50年代起，美加政府就开始和这只“上帝之手”较劲了。他们耗费巨资来加固崖壁，控制水流，千方百计地挽救大瀑布，结果呢，有说瀑布后退的速度从过去每年1米多已控制到3厘米以下。
哦，如今峡谷下方喘急的河流中辟有峡谷喷射观光游船（Jet Boat Tours），上方则悬挂着横跨两岸的高空缆车——古典式的红色车厢镶着黄边，在落日黄昏的阳光下悬吊在峡谷上空，即惊险，又美轮美奂。峡谷对面就是加拿大，所以缆车也就成了又一两国“共享”，并相互往来的奇特的观光通道。
瀑布了望塔（Observation Tower）——气势如虹的三条瀑布
从惠而浦州立公园沿着峡谷旁的104号公路一直往南，一穿过小城中央的尼亚加拉街（Niagara St.），就进入了尼亚加拉大瀑布州立公园。
穿过公园绿色的草坪，我们直接去到峡谷旁高约100多米的瀑布了望塔，不过这高度是从峡谷底部算起的——它从谷底依着陡峭的崖壁一直升到峡谷上，站在塔上俯瞰，南面便是被称为世界七大自然奇观之一的尼亚加拉大瀑布。让人震撼的场面，让人忍不住就掏出相机一阵狂拍。
瀑布上方，宽阔的尼亚加拉河自东而西，以每秒5720立方米的流量滚滚而来，在峡谷陡峭的断崖上突然跌落，形成一道宽约1200多米、高约5、60米的巨大瀑布，伴随着巨大的轰鸣，磅礴的气势，震人心魄。不过仔细端详，再对照手里旅游图咱才发现，由于瀑布上方的断崖间隔着月神岛（Luna Island）和山羊岛（Coat Island），所以巨大的瀑布实际上是分为三条的：
靠近了望塔的叫“美国瀑布”（American Falls）——宽约320米，落差约58米。
中间月神岛和山羊岛之间的小瀑布叫“婚纱瀑布”（Bridal Veil Falls）——宽80米，落差50多米。
南面山羊岛与加拿大之间呈半弧形的最大瀑布叫“马蹄瀑布”（Horseshoe Falls）——它因状若马蹄而得名，宽约675米，落差56米——据说还是世界上最宽的瀑布。而其流量也占了整个尼亚加拉大瀑布总流量的90％。
有意思的是，因为月神岛和山羊岛等瀑布上方河床中的大小岛屿都属于美国吧，所以“美国瀑布”和“婚纱瀑布”就等于是美国的“私家”瀑布；而只有“马蹄瀑布”才属于美加“共享”——因为河中的美加分界线更贴近山羊岛，瀑布大多属加拿大，所以又叫“加拿大瀑布”。
哦，就在我们了望塔的对面，加拿大那边的崖壁上还建有一座高约150米的了望塔，显然它比我们所在的这座美国塔要高出许多——锥形的塔尖直插云霄，如果从那上面俯瞰，我想那感觉一定会更过瘾。
观光船“雾中少女”（Maid of the Mist）——“闯进”气势磅礴的大瀑布
乘了望塔内的电梯下到谷底，便是瀑布观光船“雾中少女”号的旅游码头。它始自1846年，已接载游客与大瀑布“亲密接触”了整整65年了，而它之所以取这个名字，据说出自原住民印第安人的一个古老传说。
哦，那故事是这样说的，每年的祭祀季节，部族都要将全村的少女集合起来，好挑选一位少女奉献给瀑布中咆哮的雷神。每逢这时，酋长便引弓对天放箭，而箭所落的少女即被选中——她被送上装满谷物水果的独木舟顺着急流坠入瀑布，瀑布巨大的水雾便成了她美丽的化身。
这故事听起来既神圣又残忍，就像咱战国时期有名的“河伯娶妇”，只可惜为何缺了一位“无神论者”的西门豹呢？如今将游船取名“雾中少女”，是否又意味着对这些奉献瀑布的少女一种历史般的纪念呢？
上船前，我们每人领到一件一次性的蓝色塑料雨衣，导游则站在船边大声地吆喝道，“穿好雨衣，包好你的相机和背囊，我们即将‘闯进’尼亚加拉大瀑布”。
观光船上下两层，大多数游客都挤到露天的上层，因为只有站在上层，似乎才能真正领略到瀑布宏大的气势，尽管你可能被瀑布淋透。
沿河谷自北而南，游船首先经过的是“美国瀑布”——从下往上仰望，巨大的水幕就像一面白色的纱幔倒悬于蓝天白云、青山碧水之间。瀑布下方堆积着很多岩石，层层叠积、犬牙交错，迎着高高冲下的激流，扬起一阵阵巨大的水花，化出一片迷朦。而更让人着迷的是，当游船驶过时回望，迷朦的水雾中呈现出一道美丽的彩虹，太漂亮了——呵呵，所以“美国瀑布”又有一个昵称：“彩虹瀑布”。
接着是仿若新娘面纱的“婚纱瀑布”——比起“美国瀑布”它显然纤细许多，但是犹如轻纱飞扬，以至于引来许多浪漫的想象。我不知道我们所搭乘的观光船“雾中少女”是否因它而得名，但显然它是最受恋人青睐的，游船上的靓仔、靓女们不顾水花飞舞，纷纷取下雨帽抢拍着“到此一游”，那股子开心劲让人心动。呵呵，这时咱也成了“婚纱摄影大师”啦，刚帮这对拍完，那边相机又递了过来，几乎不用说“请”，只要莞尔一笑，此情此景也便OK，似乎连这瀑布也会被打动的。
接着，我们的“雾中少女”便转向峡谷深处，勇敢地迎着一阵阵越来越强烈的激浪和旋涡逆浪而上，在游客一片惊叫声中颠簸着闯进马蹄瀑布。随着越来越大的水雾，谷底就像一个想要吞噬这小小游船的深不可测的巨大洞穴；而站在船上，波澜壮阔的三面悬流仿佛又似一幅巨大的弧形水幕。抬头仰望，巨大的水流劈头盖脸，倾盆而下，加上震耳欲聋的轰鸣，置身其间就像随时都会被瀑布所吞没。实在是够惊险、够刺激——什么叫“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，呵呵，这才是。
山羊岛（Coat Island）、月神岛（Luna Island）和三姐妹岛（Three Sisters Island）
乘船回来，我们先是去到美国瀑布 “壶口”的前景台Prospect Point，拍了一轮照片后便登上瀑布上方最大的山羊岛——它位于瀑布的中央，正是因为它的阻挡，才形成北面的美国瀑布+婚纱瀑布和南面的马蹄瀑布两大部分。
山羊岛传说曾是原住民印第安人的圣地——他们将已故的部族首领安葬在岛上，以求升入天堂而将其称为“快活岛”。但是随着欧洲人的到来，印第安人被驱赶、杀戮，墓地也被盗挖、破坏，随着寒冬到来，活到第二年春天时只剩下一只公羊——小岛因此而得名。
如今两座栈桥通到岛上，一座步行铁桥（Pedestrian Bridge），另一座可开车上去的公路桥则被称为“美国激流大桥”（American Rapids Bridge）。
岛上草木葱茏，不过除了东西两个停车场外，也就是一座两层的餐厅、酒吧。它很像一艘巨轮，船头迎着奔腾而至的尼亚加拉河将其一分为二，船尾则是横断面宽约350多米、立面深约近百米的陡峭断崖——断崖两侧，便是瀑布飞泻而下的巨大“壶口”。
哦，山羊岛断崖北面，一座小桥紧连着悬岩旁的月神岛——呵呵，巴掌大的一座小岛，却是将美国瀑布和婚纱瀑布分开的“中流砥柱”。登上小岛，两股瀑布分别从两侧呼啸而下，惊心动魄之间甚至让人顾虑，似乎一个不留心，这岛就会被瀑布冲下悬岩。
为什么叫月神岛呢？传说以前满月之夜从岛上能看见瀑布水雾中的月光彩虹——呵呵，那多少有点像咱中国的月下老人，或是牛郎织女银河上的鹊桥，只是可惜此情此景如今早已不再了。但是我想，仅就这名字和这故事，再加上旁边那条纷纷扬扬飘逸而下的婚纱瀑布，似乎仍能给人一种满是浪漫的想象。。。
山羊岛的北面有月神岛，南面呢？也有小桥彼此相连的三座小岛，它们被称为“三姐妹岛”，不过不像月神岛靠近瀑布壶口，而是远远漂浮在河床上。上岛转了一圈，感受的是尼亚加拉河水流湍急、波澜壮阔的景象。
不过要看尼亚加拉河，最开阔的去处还是要去到山羊岛的东端，站在岛旁的礁石上迎着宽阔的尼亚加拉河，激流翻滚的河床上竟是一片奇特的景象——堆满岩石和横七竖八的木头上，栖息、聚集着一群群的海鸥，你简直无法想象怎么会有这幺多。这时已近黄昏，落日余晖打在河床上显得斑斓杂陈；而回程经过小桥迎着落日余晖往西看，峡谷对面加拿大的高楼大厦就像“浮”在瀑布上方，海市蜃楼、美轮美奂、犹如幻境。
风洞栈道（Cave of the Wends）——尽享婚纱瀑布宏大的“洗礼”
最后我们来到山羊岛西北端悬崖旁的“Cave of the Wends”——风洞？原来这里开挖了一条沿着崖壁直通瀑布下方的隧道，呵呵，很有点像西游记里的“水帘洞”了。
每人发了一件黄色塑料雨衣和一双拖鞋，还没进洞便可想而知你要接受的“洗礼”该有多隆重。
电梯下洞，一出来已是陡峭的崖壁下方，乱石堆中一条弯弯曲曲的栈道沿着崖壁一直攀缘到婚纱瀑布下方，这时飞泻的瀑布就从头顶上泼下来，暴风雨般的水珠劈头盖脸砸下，再好的雨衣恐怕也无法抵御这瀑布“洗礼”的盛情啦，所有的游客都随着瀑布雷鸣般的轰鸣兴奋地欢呼起来。此刻，你也根本就别想再尝试着玩相机拍什么“到此一游”了——与其说是观赏，不如说是亲历，一次真真切切的“瀑布洗礼”。
Z见我不舍得拿出相机，于是掏出她的iPhone 4，“帮我拍两张啦”。裹紧雨衣后便跟着一群靓仔靓女一头钻进瀑布，只见她在瀑布下又跳又叫，可惜咱玩不好那玩意，又担心手机弄湿，结果只拍了一些模糊不清的影像。
等她湿淋淋地从瀑布里钻出来，我担心她的手机会不会淋坏，“管它的”，她可是打着哆嗦只顾着“洗礼”的开心。
瀑布夜色，流光溢彩的一片绚丽
从风洞回到山羊岛上时天已黑了，但是想不到的是夜晚的大瀑布竟是一片流光溢彩，围绕着瀑布周围的巨型聚光灯突然划破夜空，投射到瀑布上，五光十色，制造出另一种人工的旖旎。
我们先是在月神岛看美国瀑布，接着又去到山羊岛南端的“鳌头”（Terrapin Point）看马蹄瀑布，随着灯光颜色的变换，巨大的瀑布也就像一幅幅环幕电影，由白转红，由红转蓝，由蓝转绿，五彩缤纷，迷离神奇。
呵呵，咱又是少见多怪啦，将如此宏大的瀑布演绎成如此缥缈迷离的景观，在世界知名的大瀑布中，恐怕也是独一无二的。
冒险一跳的故事
晚上10点我们才离开大瀑布，在回酒店的路上，兼职导游的司机一路滔滔不绝地说着什么，除了我这个听不懂鸟语的家伙像个白痴，一车人都不时发出会心地笑声。
回到酒店Z告诉我，司机说的是从瀑布上跳下去的故事。
有记载的第一个从瀑布上跳下去的人是个女人，密执安州一个名叫安妮·埃德森·泰勒的女教师，1901年她将自己和自己的爱猫装进两个木桶从瀑布上冲下去——她可不是因为想不开玩自杀游戏，而是“希望为学校集资”——尽管她并没有获得多少资助，但是却开创了从瀑布上跳下去且得以生还的先例。
接着是一个男人，他也用木桶跳了下去并奇迹般地生还，但是却被公园罚款2260美元，并被命令一年内不准靠近尼亚加拉大瀑布。
第三个据说是个划艇运动员，他决定划着他的皮划艇冲下瀑布，“我一定会成功的”，他向采访的记者宣称道，并在下榻的酒店预定了一份准备犒劳自己的丰盛晚餐——结果他预定的座位一直空着，第二天人们在瀑布下游的峡谷中找到他被瀑布撕碎的皮划艇，但是人却“连渣都没找到”。
最后Z模仿着旅游巴司机的腔调说，第一个跳下瀑布得以生还的两只木桶如今还存放在博物馆里，在座的有谁想尝试从瀑布上跳下去，博物馆将“免费赠送”。
哦，再啰嗦两句吧，为什么总是有人喜欢选择到这壮观的瀑布前挑战自我或者结束生命呢？美国有学者研究的初步结论是，“尼亚加拉瀑布巨大的落差让跌入深谷的水流飞溅起100多米高的浪花和水汽，使得空气中弥漫着丰富的水离子，极容易作用人的大脑中枢神经，而产生亢奋和冲动。”
呵呵。。。
世界上第一座水电站，和交流电发明家尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）
翌日，意犹未尽，我们再次来到尼亚加拉大瀑布，又一次从瀑布上方感受它宏大的气势。
转了一圈，登上山羊岛，这才发现在悬崖旁的“风洞” （Cave of the Wends）前建有一座门楼，门楼前还立着一尊巨大的铜像——何许人也？为何立在大瀑布旁？高大的门楼用粗糙的花岗岩砌筑，四四方方，下面开着一个拱门，拱门上方雕凿着一个圆形的徽章，徽章上镌刻着一个裸体的印第安人划着一条独木舟，旁边写着“Niagara”几个大写字母。拱门旁镶嵌着两块铜牌，想不到它竟是世界上第一座水电站昔日的大门——尼亚加拉水电站，建于1895年8月26日。大门内的铜像，就是水电站的设计师、著名的交流电发明家尼古拉·特斯拉——基座上镌刻着他1856年7月10日在塞尔维亚的Smiljan出生，1943年1月7日在纽约去世。孤陋寡闻，怎么也没想到，世界上第一座水电站就在尼亚加拉大瀑布。
据说当时修建水电站时特斯拉还不到40岁，采用了他发明的交流发电机和交流电供、输电等9项发明专利，而当这座世界上第一座10万匹马力的发电站建成后，正是因为他的高压电技术，才使得向35公里外的水牛城（Buffalo）供电成为可能——这绝对是项划时代的发明，他“不仅解决了尼亚加拉水电站远距离供电的难题，并且带给人们一个既方便又便宜的用电环境”，而更让人感动的是，他宁可穷困潦倒，长年陷于经济拮据，也“拒绝出售他的交流电专利”，这与靠发明直流电而大发横财的爱迪生，成了鲜明的对照。以至于后来有人如此评价：“科学界普遍认为，人类有史以来的两个旷世奇才，一个是列奥纳多·达·芬奇（Leonardo Di Ser Piero Da Vinci），另一个就是尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）。”
如今呢？举世闻名的尼亚加拉水电站已有百年历史，它至今仍在运作，只是如今你是看不到它的——当你沿着大瀑布溯流而上，在尼亚加拉河边你会看见两座孤零零的高塔，Z说，那就是向电站供水的水塔——其实只有30%的水量流向尼亚加拉河河谷断层，形成瀑布，其余70%的水量被用来发电。装机容量已达400万千瓦。
游尼亚加拉大瀑布，实在是应该上山羊岛看看这座昔日电站的门楼，并向这位交流电的发明家表示敬意的。
途人 《纽约行（2）——北美举世闻名的尼亚加拉大瀑布（Niagara Falls） 》
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