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大市区包括附近4个县和奥克兰、伯克利等城镇，面积7475平方公里。 城市座落在宽不足10公里的半岛北端，介于太平洋和圣弗朗西斯科湾之间，北临金门海峡。市域内丘陵起伏，有双峰山、戴维森山，最著名者为诺布山；沿海地带较为平坦。南流的萨克拉门托河和北流的圣华金河在城市附近汇合后，向西注入圣弗朗西斯科湾，是美国与太平洋地区贸易的主要海港，素有“西海岸门户”之称。
一直以来，这座城市总是以各种各样的原因和各种各样的形式出现我的梦境里。澄澈的蓝天，和煦的海风，碧蓝的海水，翻飞的鸥鸟，鲜花盛开绿草掩映依山而起的欧式建筑，蜿蜒起伏的街道，和一片一片的灿烂的南加州的阳光……一切的一切，时常会悄悄溜进我的梦里，清晰而逼真的再现。在美国经历过的几个城市中，三藩是我的最爱。不是有人说过上帝偏爱加利福尼亚吗，这里的确是世界上阳光最明媚的地点之一，得天独厚的地中海式气候，以及北太平洋暖流带来的温润和潮湿，使得这里没有严冬也没有酷夏，气候温和宜人，也许是因为气候的缘故，街上的行人脸上的表情都是那么平和而安逸，即使是露宿街头的乞丐，都看上去挺从容坦然。而对于我，直到现在，看到地图上那个远在大洋彼岸的叫做圣弗朗西斯科的城市，心中总还是有一丝触动。
三藩是从小学学地理时就知道的城市，我知道它在大洋的那一边，有很多很多我们的前辈历尽千辛万苦漂洋过海去这个又叫做旧金山的城市，一直想象不出它的样子，不知道是否真的有或者曾经有过金子做的山。当它第一次真实地展现在我面前的时候，是十几年后的公元2000年，我从这里走入美国的大门。在飞机盘旋降落的时候，可以看到的是被太平洋的手臂轻轻拥住的一座青葱美丽的山城。因为这一点，也因为后来多位同事的推荐，这座城市被列入了旅行日程中。经过筹划和准备，终于在2000年9月1日的夜晚，三个女孩子一起登上了从凤凰城飞往三藩的班机，当飞机降落在一片连绵起伏的万家灯火中后，心中不免有难以抑止的兴奋。行前读了很多有关资料，知道这里有这样那样的胜地值得一去，那么当它终于出现在阳光下时，会是怎样的呢？
第二天是个多云的清晨，我们在欣喜和好奇中开始了3天的旅程，我们凭着从机场的信息咨询处拿来的旅游手册和巴士路线指南，在三天中几乎走遍了三藩的所有主要景点，其中大部分时间是在步行。
这是一个需要用心去慢慢体会的一座城市，我们在长途跋涉的同时，也感受了许多独特的风景和韵味。除去第一个早晨，以后的三天中一直是清清朗朗的晴天，那温和明媚的加州阳光被我们留在了照片中，也留在了记忆中。还记得云开日出那一刻的惊喜吧？预报的雨居然也没有下，实在是我们的运气。在来自太平洋温润的海风里，这座城市更象一个缀满了美丽的各式明珠的花环。这些明珠，便是遍布整个市中心地带的名胜或是古迹。下面就让我选几颗最明亮，抑或我们最喜欢的几颗，慢慢道来吧。
金门桥是无可争议的最璀璨的明珠。金门桥之于三藩，就如同曼哈顿之于纽约。这座始建于上个世纪30年代的世界上最大的斜拉式大桥，经历了几十年的风雨变迁依然风采依旧，以横跨4.5英里的气势飞架海湾两端，连接了三藩和奥克兰，成为南北加州的重要纽带。是三藩的象征，也是三藩人的骄傲。我们的照片中，有各个角度的金门桥，其中包括心潮澎湃地在游轮上从桥下穿行而过时拍下的照片。这座名“金”实红的桥象个巨人，傲然凌空，在碧蓝浩淼的海天之间横空出世，又和它四周的自然风物和谐地融为一体，它的独特的红色号称“国际橙红”，我们为它的气势和美丽所深深折服。因为种种原因，我们没有机会到桥上去走走，这一点，成了此行的一个遗憾。
金门桥附近的水域宽阔，风浪较近海稍大，是帆船爱好者的天堂。碧海，蓝天，红桥，帆影，构成了一幅绝美的图画。
我们住的旅馆离缆车的始发站很近，所以我们多了很多机会坐缆车。顺便提一下的是，我们买了一张公交系统的“3-day pass”，也就是通票吧，10美元，在三天之内可以自由乘座包括缆车，有轨电车，巴士在内的所有公交车。古老的缆车是三藩的另一个标志。是一个多世纪以前一个苏格兰出生的美国人创建的，满载来自世界各地的游客在陡峭的街道上上上下下的爬行，穿行在满是19世纪优美风格的房屋和建筑中间，很有复古和怀旧的味道，对我们而言还有几分新奇。最过瘾的莫过于缆车从高处直冲而下的时候，我们牢牢地抓着栏杆，因速度而产生的风使我们有飞起来的感觉，一起和来自世界各地不同的旅游者欢声尖叫，那一刻，真的是兴奋不已。
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