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从旗鱼镇（Spearfish）沿着85号公路往南，不到半小时车程就来到了枯木镇（Dead Wood）——呵呵，也有译为“死林镇”的，也许当年为了淘金，砍伐的木头都堆在路边，枯死后便起了这幺一个不雅的名称，就像广州的老鼠岗、瘦狗岭，哈哈。。。
在南达科他州（South Dakota）与怀俄明交界的山林中，有两座西部昔日淘金热所建起的小镇，一座叫利镇（Lead），一座叫枯木镇（Dead Wood）。
一前一后，两座小镇彼此相连着，但“功能”却大不一样——前者挖有金矿，自然是淘金的地方；后者则成了“销金窝”——一间间旅馆、酒吧、餐厅、赌场和红灯区，将两条小街塞得满满的。SDF说，当年太平洋铁路通车后，一些失业的华人也跑到这里，有的开洗衣店，也有的帮手看赌场，其中混得好的后来还包下赌场自己做起了老板。
不过好景不长，当利镇的金矿开采完后，枯木镇的繁华景象也便陷入了萧条，而随着一间间酒店、赌场和红灯区关门停业，人们逐渐搬出了这座山沟沟里的小镇，最后竟变成了一座名副其实的“死”城。直到上世纪80年代发展西部旅游，才重新兴旺起来。
呵呵，利镇如今将废弃的金矿Homestead变成了旅游景点，让游客体会一下当年淘金时的那份艰辛——挖一百吨矿石才能提炼出一两黄金；而枯木镇则恢复了以往的酒店、餐厅、酒吧和一间间赌场——体会的也许就是昔日“销金”时的感受吧。
我们的旅游巴士停在小镇最早的一家酒吧旁，尽管是清晨，但霓虹灯早已发出诱人的光芒——也许昨晚到现在它根本就没“睡”过。里面设有赌钱的“老虎机”，门口的木牌上刻着“Dead Wood’s oldest Bar”，玻璃窗上还张贴着一张“星期三女士之夜，‘$1.00 OFF EVERYTHING！’”的广告——哦，小镇几乎家家酒店、旅馆和餐厅都设有“老虎机”，虽然规模都不大，但是24小时营业，不论你什么时候，什么地方都可以玩上一把。
酒吧对面的一家赌场为了招徕游客，在门口摆放着一只Buffalo（野牛）的标本，活灵活现，引得大家都上去与它合影留念；而旁边的一排座位则是用昔日牛仔们的马鞍做成的，墙上还挂着马镫、马灯和套牛的绳索，以及一顶顶牛仔帽，让我们也美美扮了一次“牛仔”。
接着我们沿着挂满广告招牌的小街闲逛，只见二层阁楼上的窗户旁立着一个个性感女郎的雕塑，或坦胸露乳，或撩起衣裙展示美腿，SDF说这就是昔日的红灯区。十字路口立着一尊铜铸的牛仔雕像，路边还有一辆绿色的老爷客车，专门拉游客逛小镇。不过最吸引我眼球的还是一家赌场的门把手，装的就是昔日的两把左轮手枪（见我的照片吧），一边一把，煞有介事。
呵呵，自然“有枪便是草头王”了，在这座昔日的“销金窝”就流传着一个名叫“狂暴的比尔”（Wild Bill）的故事。
比尔·希科克（Bill Hickok）1837年出生在伊利诺伊州的Troy Grove，平时总是一头长发，一身牛仔皮夹克，屁股后面则喜欢插着两把左轮。据说他百发百中，枪法小镇无人可敌，被称为“死神之手”（The Deadman’s Hand）。不过这家伙天性好赌，手气又特别好，所以常常惹人眼红。一次他来到10号赌场坐在门口玩纸牌，当他抓到一副AA-88-9的好牌时因为高兴过头吧，结果被人从后面连开两枪将他撩倒。凶手最终被抓住，漫长的诉讼后受到了法律的制裁，而小镇也因此一下出了名——呵呵，如今在10号赌场门口，每天都会上演这一幕来招徕游客。可惜今天我们去的太早，小镇还没睡醒呢。不过我还是跑到小镇的入口，专门去拜访了一下这位比尔的雕像，如今他已成了枯木镇的“代言人”了。铜像旁的铭牌上刻着他的忌日：“死于1876年8月2日，枯木镇”。。。
哦，写到这里，我突然想到，我标题中的“淘金小城”实在应该改为“销金小城”才是，哈哈
小贴士：自驾车游南达科他州的黑山地区
可沿怀俄明85号公路往北直上，到NEWCASTLE转右，沿16号公路往东进入南达科他，然后在CUSTER左转北上约10分钟即到“疯马巨石”雕像（CRAZY HORSE MEMORIAL）。从“疯马巨石”沿385号公路北上，在244号公路右转往东，大约10多分钟就可抵达“总统巨石”雕像（MT．RUSHMORE NAT’ MEMORIAL）。出“总统巨石”沿16号公路往北，可直到RAPID CITY，从那里走90号公路可到STURGIS，左转14A公路即到枯木镇（DEADWOOD）和利镇（LEAD）。出利镇沿14A往北，便可一直去到旗鱼镇（SPEARFISH）了。在那里走90号公路，往东可回到RAPID CITY；往西则到怀俄明。
旗鱼镇（SPEARFISH）距枯木镇16英里、利镇19英里；“总统巨石”雕像64英里；怀俄明的“魔鬼峰”（Devil’s Tower）59英里、黄石公园400英里.。
旅人 《美国西部游9——“淘金小城”枯木镇（Dead Wood）》
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