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西部，总是一个让人充满想象力的地方。一棵树、一堆黄土、一口老井、一抹晚霞，便都能演绎成一个词、一首诗、一支歌，或是一部大片。呵呵，美国的西部则更多了一个味道十足的“牛仔”——据说他们最初便是出自在得州这块土地上登陆的西班牙人，他们将欧陆的长角牛带到美洲，然后赶着它们往西北迁徙，从得州到俄克拉何马、堪萨斯、科罗拉多和怀俄明，然后沿着落基山脉东部的大草原一路北上。当小牛长成大牛，从那里被装上火车运往美国东部时，牛仔们也长大成人，并在那里安了家——于是落基山脉两侧，除了绵延的雪山风光外，便是一个个充满牛仔味的西部小镇和美丽乡村……
如今美国的西部游，也许寻得就是昔日牛仔们走过的这幺一条线路吧——10多年前我曾走过一次，记得当时是从盐湖城起步的；而这次重游，我选择了丹佛，坐落在落基山脉东面的科罗拉多（Colorado）的首府。
从达拉斯飞丹佛，1400多公里，大约要1小时45分钟——搭乘的就是以丹佛为总部的Frontier航空。早上8点35起飞，一百多个座位有一半空着。座位很宽，而且还是皮的，每个座位前都有一个小屏幕，远比波音737舒适。不过最让我感兴趣的，还是飞机尾翼上画着的一只大大的秃鹫。
呵呵，这是Frontier航空最具特色的标志了——每架飞机的尾翼上都画有不同的动物图案，除了我们这只秃鹫外，还有土狼、小熊、公鹿、山猫、天鹅、山羊、海豚甚至杀人鲸等。而且每架飞机都有一个不同的名称——如绘上野鸭的被称为“Woody”，而我们这只秃鹫则被命名为“Sarge”，哈哈，美国俚语“军士”的意思——据说这家航空公司的口号是“A Whole different animal.”，够味吧。
噢，Frontier航空在国内被翻译为“边疆航空”，但丹佛是美国中部的内陆城市，怎么会与“边疆”的概念联系起来呢？我查了一下词典，Frontier除了“边疆、边界”的意思外，还包含着“边地”、“新开辟地”、“尚待开发的领域”等意思——哈哈，这也许正是200年前牛仔们拓荒西部的历史，丹佛首当其冲，所以这家以丹佛为总部的航空公司便起了这幺一个名字——“拓荒者”航空，会不会更有意思呢？
其实与联合航空、美国航线等大型航空公司相比，Frontier只是一家靠廉价、折扣起家的小型航空公司，1950年创办，1986年曾倒闭；1994年起死回生后，去年4月又申请了破产保护，是当时美国金融风暴中第四家宣布破产的航空公司。不过她似乎仍然在支撑着，数十条航线继续连接着美国70多个城市——有意思的是，飞机上只提供一小杯饮料，或橙汁或可乐或水，其余都得付费！呵呵，就像广州到深圳火车上卖零食的小车一样，空姐拿着刷卡机不停地来回兜售着朱古力、花生米、啤酒、面包圈。一罐丹佛出的Coors啤酒卖到5美元。天啊，尽可能的“创收”吧。
让人大开眼界的丹佛机场
上午10点20飞抵丹佛机场，不过由于达拉斯与丹佛之间有一个小时的时差，所以当地时间还只是上午9点20分——噢，美国时差分为5个时区，其中得州和达拉斯属“中部时区”，而科罗拉多和丹佛则属“山地时区”）。
一走出登机桥，宽大的玻璃窗外，眼球立即便被机场大厅奇特的造型所吸引。一个个高耸的白色屋顶，就仿佛是冰雪覆盖的落基山脉，比起达拉斯那些毫不起眼的土黄色平顶屋，实在是让人大开眼界。而从A大厅通往候机大楼的111米长的步行天桥上，几乎能看着飞机从脚下掠过——呵呵，它是世界上第一个允许旅客步行穿过滑行道上空的机场天桥。我忍不住一次次收住脚步，掏出相机狂拍了一轮，而在机场内连逛带寻转了大半个小时后，才找到出口走出候机楼。
接机的导游SDF说，我们算是最早抵达的——呵呵，这次参加的是一个网上报名的西部游“华人团”，团友几乎来自美国各地，有西海岸的洛杉矶、旧金山，也有东部的费城、纽约和波士顿，还有来自中国大陆、台湾和新加坡的。除了费用低廉外，最主要的也许就是大家都说普通话，吃中餐了；而对我们这些英语的“低能儿”，且花着靠人民币兑换的美金想周游美国的人来说，这无疑是十分重要的——“你们先去吃点东西吧，12点再来这里集中。”SDF指着大厅的二楼说。
机场大厅二楼两侧都是咖啡屋、酒吧和快餐店，Domino’s、FACO BELL（墨西哥卷）、Burger King（汉堡包）……，自然也有连锁的Panda Express（熊猫快餐）——炒饭或炒面，外加两个菜6.95美元，菜可选炸鸡、芹菜肉丝或西兰花蘑菇等，但如果选虾的话则要多加1美元，而如果加4个菜则要8-10美元——尽管也很难吃，但已是丹佛机场内唯一的中式快餐了。
草草吃完快餐，我便再次逛起丹佛机场来。呵呵，它的面积很大，几乎等于纽约曼哈顿岛的两倍，比旧金山还大。而各航厦之间除了我们抵达的A大厅有步行天桥可直达外，其余两个B、C大厅则都得搭乘地下轨道系统方可抵达。
不过她最特别的，还是眼前这座“群峰耸立”的候机楼了——17座白色的帐篷式屋顶，采用半透明的特氟隆覆盖纤维玻璃和钢索牵引的膜结构设计，上下两层，间距18.3米，由两个相距45.7米的立柱支承着，而桅杆式的立柱自地面拔地而起，高38.3米，蓬顶则通过34根钢柱拉紧——整个大厅长274米、宽67米，总面积达2万3千多平方，相当于三个足球场那么大。由于特氟隆纤维玻璃透光、隔热和吸音的性能，所以整个候机大厅白天大多无需人工照明，这不仅大大降低了能源消耗，而且造价据说比传统的屋顶还要便宜600-1000万美元。
不过我想，对丹佛来说也许他们更希望的是，旅客们能由此联想到落基山脉连绵雪峰的壮丽景色，以及昔日印第安人用树皮和兽皮做成的圆锥形帐篷——他们用享有“天空画像第一人”之称的航空先驱埃雷·杰普森的名字，来为这座标新立异的候机大楼命名，并在大厅里陈列着不少与他有关的雕塑、图片，以及他当年测绘航图的工具、用品和历史记录、资料等，再加上一些充满想象的艺术品，从而使得候机大楼几乎成了丹佛的一个标志、一座艺术殿堂——就像旧金山的金门大桥、圣路易斯的大拱门（Gateway Arch）一样，只要一说到丹佛，就会联想到丹佛机场。
哈哈，还是看我的照片吧。
边走边聊：埃雷·杰普森（Jeppesen）
埃雷·杰普森祖籍丹麦，1907年出生在美国俄勒冈州的波兰特。14岁时以5美元飞上天转了几圈后，16岁便开始了飞行生涯。18岁他买下一架退役的双翼飞机后组织了一个飞行马戏团。1928年首次进行航测飞行，第二年获得奥维尔·莱特签发的飞行执照，翌年加入波音空运公司当上了一名航空邮政飞行员。
正是从这时起，他开始收集和测绘航行资料，编制出世界上第一套安全起降程序，并由此诞生了世界上第一张具有商业价值的航图。1934年杰普森又编制了世界上第一本航路手册，1941年迁居丹佛后，正式开始经营他的航图和飞行手册。1949年杰普森当选为美国十大杰出飞行员之一，1954年退出飞行后专门从事航图出版——出版了世界第一部甚高频全向信标进近图及区域导航进近图，他的《杰普森航路手册》更成了全球商业和私人飞行员必备的标准航行资料。
1971年美国联邦航空局向杰普森颁发了杰出服务功绩勋章，1995年国际民航组织理事会又授予他国际民航最高荣誉的“爱德华·沃纳奖”。翌年11月杰普森逝世，享年89岁。
相关链接：丹佛国际机场（Denver International Airport）
1995年2月，耗资43亿美元的丹佛国际机场（DIA）正式投入使用。它占地137平方公里，几乎比达拉斯机场大一倍，是全美最大的机场，全球第二，仅次于沙特利雅得国际机场。丹佛机场拥有六条标准跑道（包括美国最长的4876米的商用跑道）、200多个登机口，旅客吞吐量可达1.1亿人，货邮吞吐量630万吨，飞机起降130万架次。高达99米的塔台，是联邦航空管理局在整个北美地区最高的建筑，而它也是世界上第一座全部用计算机设计、建造和管理的机场。如今有22家航空公司为丹佛机场提供1200个航班，包括直飞美国120多个城市——交通流量和繁忙程度略低于达拉斯而排名全美第五、世界第十。
丹佛机场距市区大约40公里。
景曦 《美国西部游（1）——飞往丹佛（Denver）》
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