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红杉生长快，成活率高，材质优异，具有很强的避虫害和防火能力，被公认为世界上最具价值的树种之一。红杉成材后，最上端的30米枝繁叶茂，像撑开的巨大的伞，而30米以下没有旁枝。化石记录表明，巨杉是2.08亿年至1.44亿年前的侏罗纪代表植物，当时分布在北半球的广大
现今它们的生长地域较小，局限在从加利福尼亚州内华达山南端向北至俄勒冈州南部的克拉马斯山的约450平方公里的地区内。
红杉多长在向阳坡和潮湿海岸带的山谷中，它们几乎每天淹没在从太平洋飘来的温暖的海雾中。树干由厚实、坚韧、耐火的树皮包裹着。年轻的幼树沿整个树身分蘖树枝，但是随着树龄增长，下层树枝逐渐脱落，而形成了浓密的上层树冠。树冠吸收了几乎所有投向地面的光线，只有在相对疏朗的森林底层，藤类和耐阴植物才能存活，同十分少见的红杉幼树长在一起。红杉是一种种子产量很高的植物，但是只有少量种子能顺利萌芽，即使萌芽出苗后也得与低的光照度相抗争。在自然状况下，红杉缓慢的更新速度可以维持种群的延续，但是，随着人类采伐的增加，红杉林的面积正在不断地减少。
公园内红杉河一带的红杉林中有三棵红杉称得上是世界之最，其中最高的一棵是1963年美国国家地理学会发现的，当时测得的高度为112米多，是有记载以来最高的树木。红杉的树干或树枝上长着许多半球状的树瘤，这些树瘤的真正价值不在于可用来制作工艺品或木碗、木盘等，而是它们能够延续红杉的生命，如果红杉被风吹折断、被火烧死或被砍掉，便会由树瘤组织发育出上百棵幼苗，并由树的根系供给营养。用不了多久，亭亭玉立的小红杉就会环绕这棵“父母树”形成一个圆圈。
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