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位于纽约市，共有102层。18世纪后期曾经是一个农场，19世纪后期，这里曾见过社会名流经常光顾的华道夫-阿斯多里亚酒店.由Shreeve， Lamb， and Harmon建筑公司的设计师威廉·F·兰博负责建筑的主要设计，在前人的基础上，他仅花了两周的时间边构成了建筑图纸。帝国大厦落成于1931年。它的名字来源于纽约州的别称The Empire State（帝国之州）。
帝国大厦在世界贸易中心兴建之前，一直是纽约市最高的建筑，并且在很长一段时间内也是全球最高的建筑。在它兴建之前克莱斯勒大厦是全球最高的建筑。1931年5月1日，帝国大厦正式落成，但许多办公室在40年代之前一直空置，使它在早期被戏称为Empty State Building（空国大厦）。
帝国大厦位于曼哈顿第五大道350号，夹在34大街与33大街之间是纽约市著名的旅游景点之一，它的顶部的泛光灯的颜色会因时间或重大事件而改变，比如说在911事件后就亮了3个月的蓝色灯，以示哀悼。30年代，美国经济处于大萧条时期，人民生活更加困苦，而华尔街的老板们却热衷于修建摩天大楼的竞赛。百万富翁拉斯科布为了显示自己的富有，决意修建一座世界最高的楼房。他找来著名的建筑师威廉·拉姆，问楼房能盖多高？拉姆沉思片刻后回答说：“1050英尺。”拉斯科布对这个高度很不满意，因为这仅仅比当时纽约新建成的克莱斯勒大厦高4英尺。于是，建筑师设法增加了一节200英尺高的圆塔，使帝国大厦的高度为1250英尺。这座摩天大楼只用了410天就建成，也可算是建筑史上的奇迹。
最初的计划是建一幢看上去低矮结实的34层大厦，后来又作过16次修改，最后才采纳了拉斯各布的「铅笔型」（pencil shape）方案。有人说最后定下的102层建筑方案是世界空中轮廊线的杰作。
第一次对外宣布建楼计划声称这幢大厦的高度接近300米」。这样做其实是故意迷惑他人。拉斯各布生怕克莱斯勒抢了他的风头，要在第86层的顶部加一个61米的飞艇碇泊塔，把整个建筑物的高度增加到381米。在一次飞艇停泊时，海军飞艇（Navy Blimp）上喷射出来的压仓水把几个街区以外的行人都弄得浑身透湿，最后不得不拆除了这个碇泊塔。
帝国大厦的建设速度是每星期建4层半。这在当时的技术水平下，已算是惊人的了。整座大厦最后提前了5个月落成启用，比预计的 5000万美元减少了10%，所用材料包括5660立方米的印第安纳州（Indiana）石灰岩和花岗岩，1000万块砖和730吨铝和不锈钢。
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