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加拿大是个移民国家，几乎世界各地的人都有。我家左边邻居是印度人，右边一家男的是白人女的是香港人，后面隔墙是意大利人，路对面是俄罗斯人。俄国人的邻居是中东人，总的是白人多些，没有交往也说不清都是那国人。这条街除我们以外，只有一家华人。邻街华人也都是一两家，常常能看到华人但也不多。亲不亲故乡人，大家见面都会打招呼。特别在公园里，一看到黑头发黄皮肤，都会凑到一起。长城内外，大江南北，海峡两岸都是老乡。雪销冰融以后，公园里晨练的人多起来。老外，多是散步或跑步，华人常常有两三拨放录音练气功。也有个别老外参加。老伴有慢性病，不适合参加集体活动，我也只参加一小段。还认识一个老外，斯里兰卡人，据说当年是驻加拿大的大使，以后政治避难留在这里。移民有个特点，不管你过去干什么，都是从零开始。所以，‘大使’也是平常人。他很活跃见人就打招呼，一次从我们身边走过，就来一句‘泥马猴’。我懵了，问别人才知道原来他说的是‘你们好’。
在语言沟通上，笑话多了。原以为，我这样的水平，听说英语有问题。实际远远不仅是英语问题。自己人在一起，问题也不少。早期移民，香港广东人多。特别是老人，只会说粤语。让他们说普通话，比说英语还难。让我听粤语，比听英语更糊涂。一对香港老夫妇，我们常常在公园见面。他们总带着铅笔和本本，靠文字交流。我更多的是用肢体语言，点头，挥手，拱手。崩单词。听，主要靠猜，想着他应该说什么，有一两个词对上就行了。当然，少不了闹笑话。我们街口有个老外，年纪和我差不多，特别爱说话。一大半听不明白，估计都是礼貌性的，没什么实际内容。也都糊弄过去了。一天出去比较晚了，又碰上他，他很关心的来一句‘奶—奶—死唠(night，slowly)’。我当然是一头雾水，但清醒的知道是关心。点头示意，就过去了。事后好费心猜，可能是‘夜里，慢点’。一次去学校接外孙，和老师打招呼后，就说外孙的名字，安东尼。老师喊来一个同名的孩子，看我表情不对，知道错了（那孩子是中东人）。可能想起我以前来过有点认识，觉得不好意思，马上说了一大串话。我全傻了。他也很无奈。还好，来了一个老乡救了驾了。他们说了一通，老乡告诉我，外孙去厕所了很快就回来。我们三个都笑了。
遭遇语言问题的不仅是我们，甚至连老外也多少都有沟通问题。一次我们一家出去玩。渥太华河对岸就是魁北克省，是法语区建筑风格都是法式的，孩子想让我们开开眼界。我说过我不懂建筑，只是感觉多了些典雅，环境，氛围更好。给我印象深的是，到第一个停车场时门口有一个告示牌（法文），都傻了，大家的水平都看不明白。很快又来一辆车，是个白人，我想有救了。谁知他看半天也一脸茫然的表情。只好掉头走人。如果你会英语，法语，粤语，在渥太华应该没大问题。当然，会俄语，阿拉伯语也都不会是多余的。中东人，俄国人和原来加盟共和国的人也不少。黑人也挺多，顺便说一句，那里认为说黑人是不尊重，都说非洲裔。说我们亚裔，华裔。更深一层的意思是大家都是加拿大人。
加拿大很强调多元文化，渥太华有个多元文化台。用中文，日文，韩文以及很多欧洲语言播报。一个小时一换，对华人比较照顾，一小时粤语，一小时普通话，遗憾的是粤语播的是香港新闻，普通话是海峡两岸各一半。也就是我们只能听半小时的新闻。更多的时间只好看球赛，美职篮很容易看到。也还可以听广播。另外，唐人街有多种中文报纸，有两三种很不错，传播中国文化，讲诗词，讲历史掌故。从我们家穿过公园，马路对面就是图书馆。有很多中文书籍，还有期刊。这些在我生活中起了很大作用。几乎是我生活的一半。一次，一家报纸招校对，我衡量自己的文字基础，对照条件觉得差不多，很想去试试。后来考虑方方面面，困难还挺多的，常言说的好，‘烦恼皆因强出头’。我想不要自寻烦恼吧。
说文化不能不说饮食，我们俩基本在家里自己做自己吃，和国内没有差别。当然不能不受一点影响，烧烤多了一些。很少蒸馒头，几乎全是烤大饼。孩子们也学老外烤肉烤鸡，吃着也还不错。老外怎么吃不知道，但经常在路上能闻到烤肉的烟味，有点污染环境。有中餐馆，多次领教，家家都是广东风味，质量挺好，做的精细，只是和习惯多少有点差异。平日吃的蔬菜水果，质量都很好，污染少吃着放心。不过蔬菜比较单调，也缺少鲜嫩水灵。特别是黄瓜，根本没有顶花带刺的，全是傻大黑粗。实话实说质量好还是最重要的。老乡们都说，加拿大的东西味道虽然差点养人。我们自己也有体会，住几年身体状况有很大改善。我脸上的老年斑，竟然退去一大半。虽然不能完全肯定是饮食改变的结果，至少是个重要因素。
生活习惯应该也算文化吧，渥太华人很热情，认不认识见面都打招呼，特别是老人。可能有一定的客观原因，这里人少出门总是见车容易见人难。每天早上出去活动一小时，见到的不超过十人。一般都打招呼，华人不要说了，白人也比较热情，中东和非洲裔稍差，如果先和他们招呼他们都很高兴。小孩最受重视，学校的校车受到最高礼遇。孩子上下车时，二十米内汽车不可通行。违者要受重罚。最值得称赞的是养狗的人。这里养狗很普遍，‘一幢小楼，两部车，两个孩子，一条狗’是白领的标准生活。他们都很自觉，遛狗时都是一手牵着狗，一手拿着塑料袋，随时把粪便清理干净。即便狗拉在草丛里，照样清理。更没有让狗随便跑的。据说欧洲国家也都达不到这个水平。因为欧洲有很多‘上等人’，不愿做‘下等人’做的事。国内有些养狗人，可能也有这种想法。大家都做平常人该多好。
节庆假日是最能展现文化的时候，我们住的地方远离市中心，看不到太多的不同文化。中华民族的传统，只能在唐人街等华人聚居的地方看到，我们在电视上看看也就有了。西方的东西，大的活动也看不到。给我们印象深的，只有万圣节。家家门前放个南瓜灯还好接受，挂个鬼怪实在受不了。不少家门口挂一副完整的骷髅，从头到脚一块骨头不少（应该全是纸做的）。有的还在门口造一块墓地，有坟头有墓碑还有招魂幡，这些现在真正的墓地都少见。总的是怎么阴森怎么来。据说万圣夜一切鬼怪都会出来，这是为了把鬼怪吓跑。我们也有鬼节，只是烧化纸钱，祭祀而已。这就是东西方文化的不同吧。过万圣节孩子们很高兴，可以结伴到处敲门要糖。外孙女同学中有外国使馆人员的孩子，那里人少没人去闹主人感到寂寞不适应。特意邀请同学去他们那里闹一闹。给的都是比较高级的糖果，主人客人皆大欢喜。回来以后都把这些事忘了。前年万圣夜，突然来一拨孩子敲门要糖。没有准备只好拿水果给他们，事后想想，可能是小区里几家老外的孩子传出来的。去年专门准备了糖果，他们反到不来了。可能第一年太不成功了，也就失去了做下去的动力。东西方文化不是那么容易融合的。
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