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7月6日清晨，告别了美丽的苏渥德小镇，我们驱车返回安科瑞治，一路上风景如画.一些不知名的小花争奇斗艳.在一个不知名的小湖上漂浮着许多美洲黄莲花(yellow pond lily)，非常漂亮.
回到国际机场把车还了，开始了下一段的行程—小游轮4天3夜游.
许多来阿拉斯加旅游的人选择乘坐大型豪华游轮.这种豪华游轮能容纳1，2千人.上面有游泳池，健身房，赌场，酒吧，游乐场，电影院，就像一个海上拉斯-维加斯，可以享受着豪华级的服务.很多游客是一家老小吃喝玩乐的在海上漂流数日，更有许多年轻伴侣在这里度过他们浪漫的假期.我们选择的是仅能容纳百人左右的小型游轮.这种小游轮上没有那些豪华的娱乐设施，但也没有大游轮上的那种喧闹.它更象是一个私家游艇，具有很大的灵活性.例如发现鲸鱼时，它可以随时停船或改变航线追踪鲸鱼.它还可以去大型游轮无法航行的水域，使游客看到更多的美景.
我们预订的是"漫游西方"(Cruise West)小型游轮公司的游轮，名字叫"哥伦比亚精神号"(Spirit of Columbia).定员78人.而实际登船的游客大概有60多人.
游轮的航行路线是"威廉王子湾"(Prince William Sound)的部分峡湾和海岛.威廉王子湾位于阿拉斯加南部海岸，周围环绕着险峻陡峭被冰原覆盖着的"查嘎赤山脉"(chugach Mountains).这里的海岸线回旋曲折，有许多的岛屿和峡湾，和从"查嘎赤山脉"蜿蜒而下奔流入海的冰川.
中午所有乘客在安科瑞治市中心的希尔顿酒店集合.游轮公司用大客车送我们到100公里外的小镇"威提尔"(Whittier)登船.威提尔在二次世界大战时期曾是美国陆军的军港和铁路终端，是美军运送士兵和物资进入阿拉斯加的转运站.1960年军港转为民用.随着旅游业的发展，威提尔成为了大小游轮的停靠港.许多游客乘游轮来这里然后去阿拉斯加内地旅游，而我们则正相反是从内地来这里上船去海上旅游.
客车在快到威提尔时停了下来.我们需要在此等待放行信号去穿越一条4公里长的铁路隧道.这是一件值得一提的有趣事情.当年美国陆军在威提尔修建军港和铁路终端的时候，打通了这条铁路隧道，使威提尔的铁路与阿拉斯加的主干线连接起来.近年随着旅游业和高速公路的发展，来往安科瑞治与威提尔的人和车越来越多，而这些人和车都要乘坐火车才能到达威提尔.只有一条铁路已不能满足交通的需要.怎么办?修建一条盘山公路或是打通一条公路隧道非常费时费钱.阿拉斯加州政府请来各方专家论证，最后决定将现有的铁路隧道改造成为公，铁两用隧道.当我们的车进入隧道后，我在心里暗自嘀咕，这幺长的隧道，万一来了火车怎么办?若从后面来倒没什么，加速往前开或许能逃过一劫.要是从前面来可就麻烦了.正在我瞎担心的时候，司机告诉我们整个隧道的交通运行都是由最先进的计算机控制，有火车来时决不会放汽车进入隧道，开通几年来从没出过事故.看来我是杞人忧天了.
终于看到我们的船了.船不大但很漂亮.甲板上下各有两层船舱.登船后我们被带到甲板上第一层的一个客舱，客舱的名字为"邦尼威尔"(Bonneville).我们感到非常意外.望着舱内的电视冰箱写字台，心里充满了问号，这是我们的船舱吗?我问太太，太太问我，都是丈二和尚摸不着头脑.本来我们预订的是三等舱，应该是在甲板最下层.可是船员却把我们带到了这个头等舱里.是不是什么地方搞错了?正当我疑惑不解的时候，太太发现我们行李箱标签上的舱号也由原来的三等舱改为现在这个头等舱，而且在登船时检查身份证件的管理员也吩咐船员把我们带到这里.当时我们并没在意.现在看来不是什么地方搞错了，而是船的客舱管理部门给我们升级了.后来我们分析可能是因为头等舱位没有订满，空在那里也没用.与其空着，不如把我们从三等舱升上来，讨游客的欢心.说不定将来我们自己或是介绍亲朋好友再来坐他们的船.这就是美国人的生意经.
过了一会儿并不见有人来打搅，心里踏实了许多.再仔细地打量了一下我们的船舱，有两张床;一个小写字台;一个挂衣柜;一个小卫生间带有淋浴;一个洗漱池;一个小冰箱和一台电视;一扇窗户可以看到外面的景色.有趣的是每个床头还放了一个大望远镜，看来游轮公司想的还真是周到.船舱虽不大，但很舒适.我们是第一次乘坐游轮，就象是刘姥姥进大观园，对什么都感到新鲜.我们高高兴兴的把行李安顿好.这时扩音器里传出了船长的声音，要求所有游客到船头甲板下层的休息室开见面会.
休息室在船头甲板下一层的三角形区域，两侧各有几个舷窗可观看外面的景色.船长的年龄看上去大概在60岁左右，身材高大，白头发白胡子，红光满面.身着船长制服显得很威严.他向我们介绍了手下几个部门的负责人.介绍了船上的设施.船上的作息时间和注意事项.最后讲了安全要求以及出现紧急情况时应采取的措施.特别是救生衣的使用方法.
船长还向我们介绍了导游凯润.沃柯(Karen Walker)女士.沃柯女士大概40岁左右.她喜爱摄影，旅游和野外运动.去过南极北极，登过中国的长城.她在阿拉斯加从事多年的导游.对阿拉斯加的地理环境野生动植物有很深的了解.她告诉我们，她会随时给大家介绍和讲解航行中所见到的特殊地理环境和动植物，并办几个专题讲座.她开玩笑说，让大家晚上睡觉都要竖起一只耳朵，她可能会在半夜把大家叫起来看有趣的东西(因为夜里11点半天才黑).
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