旅美有感：在硅谷搭乘公交车

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美国人大都自己开车，很少乘公共汽车。我女儿女婿在美已10年有余，从未坐过。我却很想体验一下，但一直没有机会。

去年10月，我女儿在医院剖腹产下一对孪生男孩。女婿虽请了一周假，但因每天早上要送两岁半的外孙女去幼儿园，不得不住在家里，因此由我在医院陪住。白天，女婿来换我，以便我能回家睡一个好觉，吃点家常饭。（这医院条件还是不错的：陪住者有一张很好的折叠沙发床，新生儿夜间由护士统一照看。但为促使母乳早下，每4小时要将婴儿送来喂一次，觉就睡得不踏实。医院也可订餐，但我对西餐历来不适应。）

算下来，女婿将老大送到幼儿园，来医院接我并将我送回家，再返回医院，差不多要3个小时。晚上的逆向行程也一样。我觉得太麻烦，太疲劳了，自高奋勇地表示我可坐公共汽车往返。他们有点担心，但女儿看我颇自信，同意一试。为保险起见，女儿先打电话查问了路线和价格。

硅谷的公共汽车由VTA（我猜，这是Valley Transportation Association 的缩写）提供，有几十路。全程一个票价，但学生，65岁以上的老人，全日票，月票各有不同的优惠。如我到该医院可坐的22路，71路和39路的单程票价都一样：成人$1.75（快车$3.5），学生$1.5，老人$0.75；全天价：成人$5.25（快车$10.5），学生$4.5，老人$2.25 。

第一天早晨从医院返回时，见医院门口的34路尚无车，而到该转的22路车站仅5分钟车程，女婿便将我送到22路站台。我发现这里的站牌与中国的大不相同，站牌上只有22，522（快车）及终点站的名称，连该站的站名都没有，更别提路线图了。我心里不免一惊，好在这次是到终点，不必担心下错站。我很快就上了车，车上只有一名司机，十几位旅客（这车要穿过硅谷好几个小城的市中心，它的那端是斯坦福(Stanford)大学，所以人算多的)。我认真地将护照（证明我65岁以上）及$ 2.25示给司机，他一指投币箱（根本不看证件，对后来的学生，老人也一样），我将钱币投入，他给了我一张全日票。车上竟备有一些路线图，我像找到了救星似的，赶快取了有关的几份。车到终点，从这里步行回去也只需大约20分钟。但因有全日票，又见经过家门口的71路来了，我就又上了车。刚一站，已到家边，正好有人下车，就跟着下了。虽然用了近2个小时，但相当顺利，这大大增强了我的自信心。

为天黑前能到达医院，下午4时多我就离家了。这次要在22路某站转34路，我一上车就用不流利的英语告诉司机，我要转34路，他犹豫了一下，似乎不太知道该在哪儿转，但随后便说“到时我告诉你”。我已知道路边站牌上没有站名，就拿着路线图与车上的流动电子显示对照。但我发现，显示屏只在大的十字路口标出交叉的两条路名，且并不是每站都停，而是不断显示“requested stop"。这时候，我才注意到有人在下车前拉了一下座位上方的一根绳子。车愈行愈远，我两次问司机，都说到时会告诉我。按时间，我觉得早该到转车的地方了，但不见司机叫我，我不得不再去问他，他竟惊叫“过了！”把我气得要死。我只好下车，过马路，等着往回开的22路。这时，手机响了，已接外孙女回到家的女婿问我身在何处，我说坐过了站。他很担心，要我在原地等他来接。我说不清这个小站名，而且也还不甘心就此结束这次“历险”，所以说没问题。我登上回程车，对司机说明我要转34路，他似乎也不敢确定，但点了头。我不敢再大意，我知道该转车处的路名，就一直看着窗外，居然让我找到了，赶快拉线示意我下一站下车。这时天已黑了，但这是一个比较大的交叉路口，行人虽少，街灯却很亮。女儿再次来电话，说要让女婿来接，我说仍想试试。我开始寻找34路站牌，往返几次没有找到，也未见有34路车经过。最后一次走出去2，3站，见不到一个行人，直到了一个高速公路的入口处，路灯都没有了，仍未见34路站牌。我不得不放弃，回到那个交叉路口，等女婿来接。到医院已近晚上9点，女儿再查询，才知34路站在一条小路上，1小时才一趟，而且晚上8时就停运了。

第二天早晨，我又该回家了。我想，现在是白天，昨天又已走过一趟，不会有问题。女婿依然将我送到22路站台，运气不错，来了一辆522快车，30分钟后就进了一个总站。下车一看，才发现这不是我家附近的总站，只好等下一辆车再坐到终点。因门口有71和39路的公用路牌，而查71路得半小时后才有车，39路马上要开，于是我登上了39路。… …一站的路程怎么走了这幺久？为何路边的建筑如此生疏？我急忙拉绳下车。女儿来电话时，我正在一条陌生的路上往回走，路对面就是找不到39路的回程路牌。原来39路的这一段是单行线！还好，离家不远，我退回到了我熟悉的路上。步行1小时后，我终于回到了家。

两次失误，不仅没有省时，省力，反让家人担惊受怕。我却颇为兴奋，因为通过这两次体验，长了不少见识，对美国的公共汽车也有了初步的了解。

第三天，我从容而顺利地坐公交车回到了家。第四天我们就出院了，再没有机会去坐过公共汽车。

齐升《旅美杂感（二）》