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加利福尼亚州（简称加州），位于美国的西海岸，其面积位列全美第三。这是一片上帝恩赐给美国的土地，北加州地区，气候温和，森林茂密；南加州地区，阳光充足，气候干燥。加州的景色十分壮丽，拥有优胜美地（Yosemite），红杉树（Sequoia），死谷（Death Valley）等气势磅礴的世界级国家公园，也有号称全美国最漂亮的公路的加州一号公路。加州海岸拥有一系列优质的海滩，例如以冲浪闻名的圣克鲁兹（Santa Cruz），海岸礁石丛生的大瑟尔（Big Sur），水清沙白的Conorado海滩。加州号称“金色之州”，一方面是因为加州气候干旱，东部和南部分布着广大的沙漠，另一方面是因为历史上的加州曾是淘金者的乐土；时过境迁，加州并没有因为金矿的衰竭而销声匿迹，如今的加州是全美经济实力最强的一个州，它在全世界的影响巨大，衣食住行玩，各方面都留下了加州创造的标志。位于旧金山湾南部的硅谷（Silica Valley）是高科技的代名词，位于洛杉矶的世界娱乐产业的中心好莱坞引领世界娱乐的潮流，葡萄酒飘香的Napa Valley酒香是加州农产品的标志之一，当然，还有金灿灿的阳光，这是加州旅游观光的卖点。
加州，一个将“民富国贫”的定义解释到淋漓尽致的地方。在经济危机的阴霾之下，加州不幸地成为美国第一个破产的州，可这个政府破产的州依然实行高福利政策。加州居民的富裕程度举世闻名，全美国最富裕的十个城镇之中，加州占据了七个。提到经济发展，中国人的第一印象就是发展工业，因此理所应当地认为作为经济航母的加州必然将工业放在首位。然而，加州的最大产业既不是工业，也不是引以为傲的航空或信息产业，而是中国人最忽视的农业。加州的农业产值遥遥领先于其他行业，许多蔬菜和水果的产量占到了全美国的一半以上。先进的灌溉技术让这个严重缺水的地区为美国的“世界第一农产品出口大国”的头衔立下了汗马功劳。
就“发展”二字而言，加州永远走在高科技的最前沿。时代周刊曾对加州这般评价：“This is the most dynamic place for change on earth”(这是世界上最有创造力的地方)。在这片神奇的土地上，加州吸引了全美国43%的风险投资，这些投资极大推进了技术从理论到实践的转化，从而诞生了一连串令人瞠目结舌的名字：谷歌，苹果，惠普，Facebook，Twitter，迪斯尼，思科，因特尔，eBay，Youtube等等。加州是西方世界乃至全世界贯彻“自由经济”最完善的经济体，政府负责制定公平的“游戏规则”，提供“游戏场所”，确保各家竞争者处在同一级别，但政府不负责选择“游戏赢家”。在这种环境下，一批又一批适应市场的企业成长起来，交替着引导全世界经济发展方向。教育方面，加州拥有完善的高等教育科研体系。世界理工学科实力前三的大学中，同位于旧金山湾的斯坦福大学(Stanford)和伯克利大学(Berkeley)分列二，三位；位于洛杉矶都市圈的加州理工大学（Caltech）是世界上最著名的理工大学之一。私立大学中，斯坦福大学，南加州大学，波莫纳学院贵族气十足。公立大学方面，加州大学系统（UC）是全世界科研实力最强的公立大学教育体系，其中包括伯克利分校（Berkeley），洛杉矶分校（UCLA），圣地亚哥分校（UCSD），圣巴巴拉分校（UCSB），戴维斯分校（UCD），河滨分校（UCR），艾尔文分校（UCI），以及圣克鲁兹分校（UCSC）。公立大学系统中，除了以上著名的加州大学系统之外，加州州立大学系统（CSU）实力也不容小视，大导演史蒂芬斯皮尔伯格正是毕业于加州州立大学长滩分校(CSU， Long Beach)。
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