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普度大学所在地叫西拉法叶。普度大学的周边有旅店、饭馆、麦当劳、咖啡馆、冰激凌店等，虽然都是小店铺，但到了晚上也呈现出一幅灯红酒绿的景象，比校园内显得要繁华很多。
我在西拉法叶的一周是住在普度大学附近的小旅店里，标间每天70美元，可以免费上网。旅店很小，而旅店的前台更小，所以住在那里多少有点美国西部片中的小客栈的感觉。旅店的管理人员是一个白人老太太和一个墨西哥老先生，客房服务员估计都是墨西哥人，几乎都不会说英语。
旅店附近有个“东方超市”，专门卖中国的食品、中国蔬菜，而要是想买生活用品就需要去远处的沃尔玛超市。西拉法叶的沃尔玛超市非常大，商品不仅种类多，价格还特别便宜，所以是普度学生的购物中心。
出行我只能依靠公交，但公交车很少。某天我坐公交去沃尔玛超市买东西，等车等了半个小时，坐车也就20分钟。公交车站离我住的旅店没多远，可我还是很费劲才找到，因为站牌非常小，快到站牌跟前了我居然都没发现，站牌旁边就是一个相当大的西餐快餐店，我问餐馆里的服务员这个公交车站在哪儿，居然所有的人都说不知道。等我找到了站牌，发现离那家快餐店也就几步远。这就是美国的国情：美国人很少坐公交，在街上要问公交车站在哪儿，十有八九没人知道。
在西拉法叶，普度的学生坐公交车是免费的，其他人则一次1美元，无论是坐一站还是坐到头。另外，还可以花2美元购买日票，凭日票这一整天就可以随便乘公交了。从一天的交通费来看，把这1～2美元换算成人民币对于中国人来说也不便宜，但相对于美国人的收入，1～2美元也就相当于中国人的1～2元人民币。
我注意到一个细节，美国的公交车很人性化，车头部位设计了一个可以放自行车的地方，这给骑车的人提供了方便。
在美国，随便问个地方，对方都会说，那个地方很远。当我打听路线要去MALL（大商城）时，周围的人都说，自己没车你可去不了，那个地方太远了！可等我乘坐公交去了那个商城，发现也就是40分钟的车程。对于北京人来说，坐车一个小时之内就能到的地方都不算远。
没来美国之前，总听儿子说普度大学的环境就是个大农村，四周都是玉米地。可来了一看，哪有玉米地呀，学校周围满眼都是饭馆、咖啡馆、酒吧、冰激凌店。坐公交车有半个小时的路程之后才看到了玉米地，还真是一大片玉米，黄灿灿的，挺好看。
离普度校园没多远，步行十几分钟就是市中心，这里既是长途车站，也是公交总站，还是火车站。这一带不仅热闹，周围的环境还挺漂亮。我拿着相机先围着一个漂亮的建筑猛照半天，再向街头的居民一打听，得知这漂亮的建筑是法院。这是一座200多年前的建筑，可看上去很新，属于欧式古典建筑风格。
西拉法叶被评为全美最聪明的城市第六名，其评选标准是人口受教育程度。我想，这一评选结果肯定是因为，西拉法叶的居民很少，普度大学的人口占城市总人口的比例肯定比较大，这必然提高了城市人口的平均受教育水平。
西拉法叶的法院
西拉法叶街景
上官子木 《西拉法叶的环境》
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