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长途巴士的英文是GREY HOUND， 直译出来就是灰色的猎狗，中国人称之“灰狗”。
儿子从网上帮我买了从西拉法叶到芝加哥的长途巴士票，我仔细看了车票，上面写着要提前1个小时来车站，以便换到座位号。儿子却很不屑地说，提前半个小时足矣，因为这灰狗巴士只有晚点的却从来没有早到的；也不存在换座位号的步骤，因为根本没几个人坐车。
从旅店步行十余分钟就到了长途汽车站。
车站不大，候车与售票同在一处。售票窗口很敞亮，一览无余，但没售票员。车站内设施齐备：有几排漂亮的椅子；有整洁的卫生间；有饮水机；有自动售货机，里面有各种食物，想吃什么就投币自取。整个车站很干净，但没有任何管理人员。
在美国的公共机构、公共场所里，经常看不到管理人员。马路上没交警、学校里没管理人员，健身房没看门的。在咱们中国，马路上不但有交警还有众多协管员维持秩序；学校里的管理人员比教师多好几倍；所有的健身房都有前台管理；无论什么车站的售票大厅里肯定都有管理人员乃至保安人员。总之，咱们中国无论你走到哪里，都会发现那地方是有人“看管”的，而在美国，无人看管是常见现象。
果然如儿子所说，首先是这灰狗整整晚到了半个小时，其次是坐车到芝加哥的一共只有10个人。
百度百科介绍“灰狗”：“长途巴士，又名灰狗巴士，是美国跨城市的长途商营巴士，作为美国最著名的全国性长途汽车公司，在美国各地都有班车。
灰狗巴士的车身非常高大，上面绘着一条奔驰着的灰狗。车身下部有巨大的空间，专门用来装载行李。车厢内部座位宽敞，每个座位靠背均可调整角度，让乘客舒服地躺下歇息。车窗采用特制玻璃，从车外望去黑黝黝的，从里向外看却是一清二楚。车内有空调设备，每个座位旁有调节角度和亮度的小灯。最方便的是，车身尾部还设有厕所。”
灰狗一来，我就忙着上车，没注意看车身是否绘着奔驰的灰狗。上了车就赶紧和儿子挥手告别，也没注意观察车内的设施。儿子把我送上车就彻底完成了他的任务，后面的旅程就是我一个人的事了。
位于美国中部的芝加哥是美国的第三大城市，仅次于美国东部的纽约、西部的洛杉矶。从西拉法叶到芝加哥，坐灰狗只需要2个小时，所以普度大学的学生去芝加哥度周末是很容易成行的。这天正好是是周六，估计同行的人里多半是普度大学的学生。
车厢里这10个旅客，看面孔，只有2个是美国人，其他都是中国人。我在想，要是没这些中国留学生，再没我这个来看望孩子的中国家长，这一趟灰狗班车也就拉两个人。
看着空空荡荡的车厢，感叹美国因人口稀少而导致公交资源的利用率低，同时脑海里马上浮现出中国的长途车不但满员而且还经常超载的拥挤场面，真是对比悬殊。
在国内公交车上，人们能为了抢一个座位而引发血案，这要放在美国就不太可能，试想当一个人坐5个座位都有富裕的时候，谁还会去争抢一个座位？所以，有些被称之为中国人劣根性的国民性，其实还是因为咱们中国人口太多造成的。
中国人在公共场合似乎特别容易吵架、打架，显示出脾气暴躁的特征，而脾气暴躁到底是天性还是外在因素促成的？我总觉得中国人太多是个重要的客观原因，当公交车上人挤人、人碰人，人踩人，可以说人都快挤成相片的时候，要保持心平气和真是不太容易做到。实际上，拥挤到一定程度，人们的神经系统处于应激状态，相互间肢体的碰撞、挤压导致身体的不舒服，不舒服的身体感受引发的是心里的不舒服，而不良的心绪极易引发人际冲突。总之，中国人口众多，资源有限，导致每个人活着都很不容易。
美国人看着似乎都没啥脾气，美国司机开车显然是一点不着急，好像没啥时间概念，晚点半小时的车接着晚点。我就奇怪了，美国的马路上也不存在堵车，真不知这灰狗为何会晚点。这事反正没人过问，也没人为此焦急。司机也不解释，好像车票上写的时间根本不存在。本来应该芝加哥时间上午10点半到，最后是11点15才到，结果害得在芝加哥车站接我的同学多等了1个小时。
来之前打听过芝加哥的气候，都说和北京差不多，结果没想到比北京热多了。8月底的北京不会太热，也不会太晒，而到芝加哥的第一天的感觉是：天真热！太阳真晒！
西拉法叶长途车站售票窗口
车站小景
上官子木 《搭灰狗去芝加哥》
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